الرئيس السابق دونالد ترمب كان من المفترض أن يدلي بشهادته مرة أخرى في محاكمة الاحتيال المدنية في نيويورك يوم الاثنين، لكنه أصدر إعلانًا مفاجئًا يوم الأحد بأنه لن يمثل.
لقد أدلى ترامب بشهادته بالفعل مرة واحدة في المحاكمة، وطرح مرارًا وتكرارًا الأسئلة السابقة من مكتب المدعي العام في نيويورك لمهاجمة القاضي الذي يشرف على قضيته والدعوى القضائية التي رفعها المدعي العام ضده مقابل 250 مليون دولار.
وكان من الممكن أن تكون الأسئلة التي ستطرح يوم الاثنين أكثر ودية للرئيس السابق، حيث كان من المقرر أن يدلي بشهادته تحت استجواب محاميه في محاولة لتعزيز دفاعه ضد الاتهامات بأنه قام بتضخيم قيمة ممتلكاته عن طريق الاحتيال.
يأتي تغيير ترامب في شهادته في الوقت الذي هاجم فيه بلا هوادة قضية الاحتيال المدني التي رفعتها المدعي العام في نيويورك ليتيتيا جيمس، التي تسعى للحصول على تعويضات بقيمة 250 مليون دولار ومنع الرئيس السابق من ممارسة الأعمال التجارية في الولاية.
كما هاجم ترامب القاضي في القضية، آرثر إنجورون، والكاتب القانوني الرئيسي في إنجورون، مما أدى إلى إصدار أمر حظر النشر يمنع الحديث عن الكاتب. ويستأنف محامو الرئيس السابق الأمر.
وقال محامي ترامب، كريس كيسي، في بيان يوم الأحد بعد إعلان ترامب على منصته للتواصل الاجتماعي أنه لن يدلي بشهادته: “لقد أدلى الرئيس ترامب بشهادته بالفعل”. “ليس هناك حقًا ما يمكن قوله للقاضي الذي فرض أمرًا غير دستوري، ويبدو أنه تجاهل حتى الآن شهادة الرئيس ترامب وشهادة أي شخص آخر متورط في المعاملات المالية المعقدة المعنية في هذه القضية”.
وفي حين أن ترامب لا يواجه اتهامات جنائية في هذه القضية، فإن الادعاءات ضد شركته هي شخصية بالنسبة للرئيس السابق، وقد أمضى عدة أيام في حضور المحاكمة خارج شهادته.
المحاكمة المدنية هي معاينة لما يمكن أن يحدث في العام المقبل مع ترشح ترامب للرئاسة في نفس الوقت الذي تجري فيه واحدة أو أكثر من محاكماته الجنائية الأربع.
إليك ما يجب معرفته عن محاكمة ترامب وقراره بعدم الإدلاء بشهادته:
تتلاقى مسار المحاكمة والحملة
وحضر ترامب المحاكمة المدنية الخميس للاستماع إلى شهادة إيلي بارتوف أستاذ المحاسبة بجامعة نيويورك، وهو شاهد خبير للدفاع عنه.
لم يكن من الضروري أن يكون ترامب هناك – بارتوف هو واحد من العديد من الشهود الخبراء الذين استدعاهم محاموه أثناء دفاعهم – لكن وجوده زاد من الاهتمام بشهادة المحاكمة وأعطى الرئيس السابق الفرصة للتحدث إلى كاميرات التلفزيون خارج قاعة المحكمة مباشرة. في كل استراحة.
قال ترامب في وقت ما: “لقد أثبتنا أن هذه مجرد مطاردة ساحرات”. “لا يمكن أن يكون أكثر حسما.”
واشتكى ترامب أيضًا من أنه كان في نيويورك بدلاً من إحدى الولايات المتأرجحة المبكرة لحملته لعام 2024، على الرغم من أنه كان يحضر طوعًا.
“يجب أن أكون الآن في ولاية أيوا، في نيو هامبشاير، في ولاية كارولينا الجنوبية. قال ترامب: “لا ينبغي لي أن أجلس في قاعة المحكمة”.
أظهرت تعليقات ترامب كيف انتهز الفرصة لمهاجمة المحاكمة لتدخلها في محاولته الرئاسية، لكن الواقع هو أن الاثنين تقاربا فعليا – فقد أصبحت محاكمات ترامب جزءا من ترويجه لقاعدته الانتخابية، بحجة أن المخاطر القانونية التي يتعرض لها هي خطر كبير. السبب الرئيسي وراء ضرورة إعادته إلى البيت الأبيض.
حكم القاضي على ترامب بأنه مسؤول عن الاحتيال
يزعم جيمس أن ترامب والمتهمين معه – بما في ذلك ابنيه البالغين، ومنظمة ترامب والعديد من المديرين التنفيذيين للشركة – ارتكبوا الاحتيال في تضخيم الأصول في البيانات المالية للحصول على شروط أفضل بشأن القروض العقارية التجارية وبوالص التأمين.
وحكم إنجورون بالفعل قبل بدء المحاكمة الشهر الماضي بأن ترامب والمتهمين معه مسؤولين عن الاحتيال “المستمر والمتكرر”. وينظر القاضي الآن في المبلغ الذي سيتعين على عائلة ترامب دفعه كتعويض عن الأرباح التي يُزعم أنهم حصلوا عليها من خلال ممارسات تجارية احتيالية.
وشهد شاهد خبير للمدعي العام الشهر الماضي أن المكاسب غير المشروعة بلغت 168 مليون دولار، على الرغم من أن أحد شهود الدفاع شكك في هذا التحليل.
ويتطلع مكتب المدعي العام أيضًا إلى إثبات ستة ادعاءات أخرى: تزوير سجلات تجارية، والتآمر لتزوير سجلات تجارية، وإصدار بيانات مالية كاذبة، والتآمر لتزوير بيانات مالية، والاحتيال في مجال التأمين، والتآمر لارتكاب عمليات احتيال في مجال التأمين.
استمرت المحاكمة على مدى الشهرين الماضيين مع اقتراب الاستئناف، حيث استأنف محامو ترامب بالفعل قرار إنجورون الأولي. ومن المؤكد أيضًا أن حكم إنجورون في بقية القضية – وهي محاكمة على مقاعد البدلاء، مما يعني عدم وجود هيئة محلفين – سيتم استئنافه إذا كان ضد ترامب.
ورغم عدم وجود اتهامات جنائية في القضية، فإن نتائجها لها آثار خطيرة على الرئيس السابق، حيث يسعى المدعي العام إلى منع ترامب من ممارسة الأعمال التجارية في نيويورك.
ألغى الحكم الموجز الصادر عن إنجورون شهادات أعمال ترامب، على الرغم من تعليق ذلك أثناء استئنافه.
وافقت محكمة استئناف في نيويورك الأسبوع الماضي على وقف إلغاء شهادات أعمال ترامب إلى ما بعد محاكمة الاحتيال المدني واستكمال أي استئناف – وهو استمرار لحكم سابق أصدره قاضي محكمة استئناف واحد في بداية المحاكمة.
علامة ترامب التجارية تحت المجهر
وجادل محامو ترامب بأن تصريحات الرئيس السابق عن الوضع المالي لم تكن احتيالية، وأن دويتشه بنك، الذي أقرض ترامب أموالاً لشراء العديد من العقارات، أجرى تحليله الخاص ولم يعتمد على البيانات على أي حال.
وقد استدعى محامو الدفاع شهودًا خبراء للإدلاء بشهادتهم بعدم وجود احتيال وأن دويتشه بنك لم يكن ليتصرف بشكل مختلف لو كان صافي ثروة ترامب أقل مما أبلغ عنه في وقت المعاملات.
لقد جادلوا أيضًا بأن التقييمات ذاتية، وأن الاختلافات في التقييمات شائعة وأن صافي ثروة ترامب أعلى مما ورد في بياناته لأنها لم تأخذ في الاعتبار قيمة علامته التجارية.
ولو أنه أدلى بشهادته يوم الاثنين، لكان من المرجح أن يضخم ترامب تلك الحجج حول علامته التجارية وصافي ثروته، استنادا إلى شهادته السابقة. عندما لم يكن يهاجم المحاكمة، كان ترامب يتباهى بممتلكاته وملاعب الغولف.
وادعى أن مارالاغو تبلغ قيمته أكثر من مليار دولار، وأن ملعب الجولف الخاص به في أبردين، اسكتلندا، كان “أعظم ملعب جولف تم بناؤه على الإطلاق”.
عندما أدلى الابن الأكبر لترامب، دونالد ترامب جونيور، بشهادته، سار محامو الدفاع في عرض تقديمي أنيق للعلاقات العامة يروج لمنظمة ترامب، فيما يمكن أن يكون علامة على كيفية تخطيطهم للتعامل مع شهادة الرئيس السابق أيضًا.
توتر بين ترامب والقاضي
وكانت شهادة ترامب السابقة ــ التي هاجم فيها المدعي العام والقاضي والمحاكمة برمتها بخطاب منمق ــ سببا في إثارة حفيظة إنجورون مرارا وتكرارا، الذي هدد في مرحلة ما بإقالة ترامب من منصبه كشاهد.
قال ترامب عن جيمس في مرحلة ما من شهادته: “هذه مطاردة سياسية وأعتقد أنها يجب أن تخجل من نفسها”.
وقال في نقطة أخرى للقاضي: “إنه أمر فظيع قمت به”.
لو كان قد أدلى بشهادته يوم الاثنين، لكان من الممكن أن يغتنم ترامب الفرصة على المنصة لتوجيه نفس الهجمات التي كان يشنها في تعليقات خارج المحكمة أو على وسائل التواصل الاجتماعي الخاصة به – تمامًا كما فعل في بيانه المطول والأحرف الكبيرة في Truth Social Sunday عندما قال لن يشهد.
ويعمل ترامب أيضًا بموجب أمر حظر النشر، الذي وضعه إنجورون بعد أن هاجم الرئيس السابق كاتبته القانونية، أليسون جرينفيلد، على وسائل التواصل الاجتماعي، ونشر صورة لها مع زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر، وهو ديمقراطي.
وفرض إنجورون غرامة على ترامب مرتين لانتهاكه الأمر، بما في ذلك 10 آلاف دولار بسبب التعليقات التي أدلى بها خارج المحكمة أثناء شهادة محامي ترامب السابق مايكل كوهين. وأدى ذلك إلى مشهد غير عادي دعا فيه القاضي ترامب إلى المنصة للإجابة على أسئلة حول ما إذا كان يشير إلى جرينفيلد أو كوهين عندما اشتكى من “الشخص الحزبي للغاية الذي يجلس بجانب” القاضي.
وقال إنروجون إن ادعاءات ترامب بأنه كان يشير إلى كوهين “ليست ذات مصداقية” أثناء فرض الغرامة عليه. واستأنف محامو ترامب الحكم.
وفي الأسبوع الماضي، قالت محامية ترامب، ألينا هابا، إن ترامب كان يدلي بشهادته على الرغم من نصيحتها بعدم القيام بذلك لأن أمر حظر النشر ساري المفعول.
“لا يزال يريد اتخاذ الموقف على الرغم من أن نصيحتي في هذه المرحلة هي أنه لا ينبغي عليك أبدًا اتخاذ الموقف مع أمر حظر النشر. وقال هابا يوم الخميس إنه يعارض بشدة ما يحدث في هذه المحكمة.
تم تحديث هذه القصة لتعكس أن ترامب قال يوم الأحد إنه لن يدلي بشهادته في محاكمة الاحتيال المدنية يوم الاثنين كما كان متوقعًا سابقًا.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com