‘تيس موسم الإنفاق. و- لنكون صادقين- تلقينا عددًا لا بأس به من الهدايا التي ربما لم نكن نريدها وبالتأكيد لم نكن بحاجة إليها.
في هذا الوقت من العام، تمتلئ مواقع الويب والنشرات الإخبارية بدليل الهدايا الذي يعدك بمساعدتك في العثور على الهدية المثالية لكل شخص في قائمتك. ووفقاً لهذه المقالات، فإن قائمتك طويلة. المعلمون، والعاملون في مجال الرعاية النهارية، والزملاء، والرؤساء، وأبناء العم، وأبناء العمومة، وأصدقاء الأم، وأصدقاء الكلية، والعمة الكبرى التي تراها مرة واحدة فقط في السنة.
يبدو الأمر كما لو أن أدلة هدايا العطلات قد تم طرحها في وقت سابق من هذا العام، وكانت أكثر تحديدًا من أي وقت مضى. “هدية لشخصك الأقل تفضيلاً” هذا ما قرأته في سطر موضوع إحدى الرسائل الإخبارية التي وصلت إلى صندوق الوارد الخاص بي في منتصف نوفمبر. لماذا سأشتري شيئًا لشخص لا يعجبني؟ وفي بعض الأحيان تكون اقتراحات الهدايا غريبة تمامًا. شجرة حذاء نقالة. بطانية التورتيا. مجموعة مكونة من 10 أعواد حلزون آرت ديكو مقابل 567 دولارًا.
كيف وصلنا إلى النقطة التي نشعر فيها أنه يجب علينا شراء هدية للجميع – حتى الأشخاص الذين يجعلوننا نشعر بأننا مهووسين -؟ وكيف نوقف الجنون؟
وفي الوقت نفسه، يبدو أن كل متجر يقدم نوعًا من الخصم لحث المتسوقين على شراء المزيد. من الصعب ألا تتأثر بالخصومات الكبيرة، حيث يقدم بعض تجار التجزئة مبيعات العطلات قبل عيد الشكر بوقت طويل. وعلى الرغم من ارتفاع أسعار الفائدة والتضخم العنيد، أنفق الأمريكيون رقما قياسيا قدره 9.8 مليار دولار في يوم الجمعة الأسود هذا العام، ثم 12.4 مليار دولار إضافية في يوم الاثنين السيبراني. قرأت إحصائية مجنونة مفادها أنه خلال ساعة الذروة في مهرجان التسوق يوم الاثنين، كان الأمريكيون ينفقون 15.7 مليون دولار كل دقيقة.
لكن كل هذا الإنفاق جعلنا نشعر بالتوتر. وجدت دراسة حديثة أجرتها المؤسسة أن 51% من الأمريكيين يشعرون بالقلق إلى حد ما بشأن قدرتهم على تحمل تكاليف هدايا العيد، وأفاد 23% أنهم قلقون للغاية بشأن توفير الهدايا. وأعرب 39% آخرين عن قلقهم بشأن توفير وجبات العيد. ليس من المستغرب أن الأميركيين يتوقعون إنفاق ما متوسطه 875 دولارًا في العطلات هذا العام، بما في ذلك الهدايا والطعام والديكور.
أنا لا أتطلع إلى إحراج الناس بسبب انغماسهم في القليل من العلاج بالتجزئة في الوقت الحالي. مع وجود الكثير من الأخبار السيئة التي تهيمن على عناوين الأخبار، فمن المنطقي أننا قد نرغب في التخلص من الحزن عن طريق القيام ببعض التسوق. لكن لا يسعني إلا أن أتساءل عما إذا كانت هناك طريقة أخرى للاحتفال بالموسم لا تتطلب منا اكتساب الكثير أشياء.
إنها الأشياء التي تجعلني مجنونًا جدًا. أعلم أن نية الناس حسنة، ولكن في كثير من الأحيان عندما تكون قوائم التسوق لدينا طويلة جدًا، نتوقف عن التفكير فيما قد يستمتع به شخص ما حقًا ونحاول فقط شراء أي شيء له حتى تتمكن من شطبه من القائمة والانتقال إلى القائمة التالية. ثم هناك هؤلاء الأصدقاء وأفراد العائلة الذين يصعب إرضاؤهم (يرفعون اليد) أو لديهم بالفعل كل شيء، ومن الصعب العثور على شيء سيحبونه. يمكنك التمرير بين مائة وواحد من أدلة الهدايا وما زلت لا تجد شيئًا سيحبه والدك المميز هذا العام، لذلك تختار شيئًا غير شخصي فقط حتى يحصل على هدية تحت الشجرة. أعتقد أن والدك لا يحتاج إلى مجموعة أخرى من كرات الجولف الجديدة أو ربطة عنق أو كتاب صور فوتوغرافية كبير الحجم.
أعلم أنني أبدو جاحدة للغاية، لكني أقدر أن 95% من الهدايا التي أتلقاها ليست أشياء كنت سأشتريها بنفسي. أنا لا أحب الشموع المعطرة. لا أحتاج إلى إطار صورة آخر. لدي ما يكفي من الأكواب. وبينما أرى أحيانًا مجموعة جميلة من المناديل أو سترة لطيفة أحبها، فالحقيقة هي أنني لا أحتاج حقًا إلى المزيد من المناديل أو السترات. إذا كان هناك أي شيء، فأنا بحاجة إلى تفريغ بعض الأشياء الإضافية التي تزدحم حياتي، وليس جلب المزيد من الأشياء إلى منزلي. هل يمكنني الحصول على بطاقة هدية لمنظم المنزل هذا العام؟
بمجرد أن تتلقى هدية لا تريدها، يكون هناك عبء ذهني لاتخاذ قرار بشأن ما يجب فعله بها. هذه الأشياء تتراكم على الأرفف ويتراكم عليها الغبار، حتى تختار إعادة تقديمها كهدية أو تسليمها إلى متجر خيري، أو إعادة بيعها عبر الإنترنت، أو ما هو أسوأ من ذلك، مجرد رميها لأنك تعلم أن لا أحد يريد الهدية أيضًا.
والأمر أسوأ مع الأطفال. الألعاب غير مكلفة نسبيًا – 5 دولارات لمجموعة Hot Wheels، و15 دولارًا لباربي، و30 دولارًا للعبوة. حرب النجوم مجموعة Lego – لذلك من السهل أن ترغب في شراء كل شيء للأطفال في قائمة أمنياتهم. والأجداد في حياتي يحاولون بالتأكيد. لكن انتهى بنا الأمر بالحصول على الكثير من الألعاب! أي طفل يمكن أن يلعب مع كل منهم؟
هناك الكثير من النصائح على شبكة الإنترنت حول كيفية وقف تدفق الألعاب، بما في ذلك الوصفة الذكية لتقديم الهدايا المتمثلة في “رغبة واحدة، حاجة واحدة، شيء يرتديه، شيء للقراءة”. لكن هل نجح أحد في إعطاء هذه الوصفة لأحد الأجداد واتبعها؟ وما هي “الحاجة” بالضبط؟ أنا متأكد من أن طفلي سيقول إنه يحتاج إلى المزيد من بطاقات البوكيمون. أود أن أقول أنه يحتاج إلى الجوارب. مع أي من الهديتين، أحدنا سيكون غير سعيد.
إن مجاز عيد الميلاد الذي يتم تسويقه بشكل مفرط كان موجودًا منذ عقود، ومع ذلك لا يبدو أنه أصبح قديمًا أبدًا. إعادة المشاهدة عيد الميلاد تشارلي براون مع طفلي البالغ من العمر 7 سنوات هذا العام، أذهلتني مدى ارتباطي بتشارلي براون والضيق الذي يشعر به تجاه العطلة. يساعد أخته، سالي براون، في كتابة رسالة إلى سانتا، وهي تتقبل تمامًا فائض الموسم، الأمر الذي يثير استياء تشارلي كثيرًا. تخبر سالي سانتا أنها ستأخذ النقود إذا لم يتمكن من إرسال الهدايا. وتقول: “كل ما أريده هو ما أتيت إليه”. “كل ما أريده هو نصيبي العادل.”
ليس لدي حل لمشكلة هدايا الأعياد التي لا نريدها أو نحتاجها، لكني أتمنى أن أتمكن من اكتشاف حل لا يسيء إلى الأشخاص الذين أحبهم. وأنا أقدر كرمهم. أتمنى فقط ألا يتم المبالغة في الأمر. إن تقديم الهدايا واستلامها ليس من لغات الحب الخاصة بي، لذا فهو يجعلني أبدو كبخيل كبير جدًا في هذا الوقت من العام. لكن لا يسعني إلا أن أفكر أن هناك طرقًا أفضل لإنفاق أموالنا، خاصة عندما يكون هناك الكثير من الأشخاص المحتاجين. هل يمكننا على الأقل تخطي هدايا البالغين والقيام كمجموعة بالتبرع بشكل كبير لمؤسسة خيرية؟ يبدو لي أن هذه طريقة أفضل لإنفاق أموالنا بدلاً من شراء قناع النوم الحريري. (جانبًا: هل يرتدي الأشخاص حقًا أقنعة النوم هذه لأنهم يرتدونها كل قائمة الهدايا!)
أتخيل أننا جميعًا سنشعر بتحسن كبير إذا أنفقنا القليل على الهدايا وركزنا على الأشياء المهمة خلال العطلات: قضاء الوقت مع أحبائنا والشعور بالامتنان للأشياء التي لدينا، وليس الأشياء التي نحتاج إلى شرائها. .
ليندسي ستانبيري هو مؤسس المحفظة، نشرة إخبارية عن المرأة والمال. كانت محررة تنفيذية سابقة في مجلة Fortune ومؤلفة كتاب مصفاة 29 يوميات المال.