سيوكس سيتي، آيوا (AP) – بالنسبة لنيكي هيلي، فإن الفوز في ولاية أيوا لا يعني بالضرورة الفوز في المؤتمرات الحزبية الرئاسية للحزب الجمهوري في الولاية.
وقال حاكم ولاية كارولينا الجنوبية السابق يوم الجمعة ردا على سؤال خلال حدث دار البلدية في مدينة سيوكس: “بالطريقة التي أنظر بها إلى الأمر، نحتاج فقط إلى تقديم عرض جيد في ولاية أيوا”. “لا أعتقد أن هذا يعني أنه يتعين علينا الفوز بالضرورة، ولكن أعتقد أن هذا يعني أنه يتعين علينا تقديم عرض جيد.”
وتتناقض هذه التعليقات بشكل صارخ مع تصريحات حاكم ولاية فلوريدا رون ديسانتيس، الذي أعلن بشكل حاسم أننا “سوف نفوز بولاية أيوا” في برنامج “لقاء مع الصحافة” الذي تبثه شبكة إن بي سي يوم الأحد الماضي. ولم يقل DeSantis ما إذا كان سينهي حملته إذا لم ينته في المركز الأول أو الثاني.
ومن المرجح أن يتنافس ديسانتيس وهيلي للحصول على المركز الثاني، حيث يواصل الرئيس السابق دونالد ترامب الجلوس بشكل مريح على قمة الميدان في استطلاعات الرأي للجمهوريين في ولاية أيوا وعلى الصعيد الوطني.
ركزت حملة DeSantis إلى حد كبير على ولاية أيوا، على أمل حرمان ترامب من تحقيق فوز كبير في المؤتمرات الحزبية. استثمرت لجنة العمل السياسي الفائقة التي تدعم DeSantis أكثر من 16 مليون دولار في الإعلانات والمزيد في بناء تنظيم الحملة.
لكن ديسانتيس واجه ضغوطا متزايدة من هيلي، التي تثير اهتمام المانحين والناخبين الباحثين عن بديل لترامب. وقد حصلت مؤخراً على دعم شبكة كوخ، وهي أكبر منظمة شعبية محافظة في البلاد.
طرح دان ديكسترا السؤال على هيلي يوم الجمعة، متسائلاً عن النسبة المئوية التي تحتاجها للوصول إلى ولاية أيوا لتكون راضية.
واعترف ديكسترا بأن حاكم ولاية أيوا، كيم رينولدز، يدعم DeSantis، لكن “هذا لا يعني أنني يجب أن أفعل ذلك”، كما قال المحامي البالغ من العمر 68 عامًا. من المرجح أن يختار الجمهوري من مدينة سيوكس هيلي أو ديسانتيس في 15 يناير، لكنه لم يلتزم بعد.
ما أراد معرفته حقاً: كيف يمكن لهايلي، أو أي مرشح، أن يرفض ترشيح ترامب؟ وقالت هيلي إن الأداء القوي في ولاية أيوا سيعزز المنافسة بينها وبين الرئيس السابق في ولايتها كارولاينا الجنوبية.
وقالت ديكسترا: “إذا تمكنت من التغلب على DeSantis والحفاظ على الزخم المستمر، فأعتقد أن هذا أمر كبير”.