ألباني ، نيويورك (أ ف ب) – أعلنت حاكمة ولاية نيويورك كاثي هوشول يوم الثلاثاء أن انتخابات خاصة لاختيار خليفة لجورج سانتوس ، الجمهوري من نيويورك الذي طرد من مجلس النواب الأمريكي الأسبوع الماضي ، ستُجرى في 13 فبراير.
ومن المتوقع أن يكون السباق على مقعد يمثل بعض ضواحي لونج آيلاند وجزء صغير من حي كوينز بمدينة نيويورك، منافسة رفيعة المستوى تمثل بداية عام من انتخابات الكونجرس الهامة في الولاية. ويركز كل من الجمهوريين والديمقراطيين على نيويورك باعتبارها ساحة معركة رئيسية في المعركة للسيطرة على مجلس النواب.
وبالنسبة للديمقراطيين، ستكون الانتخابات بمثابة اختبار لقدرة الحزب على قلب المناطق المحيطة بمدينة نيويورك والتي تعتبر حيوية لخططهم لاستعادة السيطرة. ويدخل الجمهوريون المنافسة بزخم كبير في ضواحي المدينة وسيقاتلون من أجل التمسك بالمنطقة بينما يتطلعون إلى الحفاظ على أغلبيتهم الضيقة في مجلس النواب.
وسيتم اختيار المرشحين في الانتخابات الخاصة من قبل زعماء الأحزاب، وليس الناخبين.
برز النائب الأمريكي السابق توم سوزي كمرشح محتمل للديمقراطيين. سوزي، 61 عامًا، كان يمثل المنطقة سابقًا لمدة ست سنوات، مما سيساعد في التعرف على الاسم. وقد يعني ذلك أن لديه القدرات التنظيمية اللازمة لدعم الحملة بسرعة، وهي سمات حيوية في انتخابات ضيقة التركيز حيث سيكون لدى الناخبين وقت قصير لاختيار ممثلهم.
أعلن الديمقراطي عن حملة للحصول على المقعد قبل طرد سانتوس، وعزز سلسلة من التأييد من السياسيين المحليين والجماعات العمالية بعد أن أصبحت المنطقة شاغرة.
وتتنافس أيضًا على ترشيح الحزب الديمقراطي عضوة مجلس الشيوخ السابقة آنا كابلان، التي انتقدت في الأيام الأخيرة سجل سوزي وسعت إلى تركيز الانتخابات الخاصة على تمرير تشريع فيدرالي يضمن حقوق الإجهاض.
وعلى الجانب الجمهوري، تشمل الأسماء المحتملة محقق الشرطة المتقاعد مايك سابرايكوني، والمحارب القديم في سلاح الجو كيلين كاري، ومشرع مقاطعة ناسو مازي بيليب، وهي امرأة يهودية إثيوبية المولد خدمت في الجيش الإسرائيلي.
قال Sapraicone، وهو أيضًا مؤسس شركة أمنية خاصة، إنه أجرى مقابلات مع الجمهوريين في المقاطعة الذين سيختارون المرشح، حيث استجوبته اللجنة حول مواقفه السياسية، وقدرته على جمع التبرعات وإطلاق حملة بسرعة.
وقال إن سابرايكون، مثل سوزي، أطلق حملته قبل طرد سانتوس وبدأ بالفعل في جمع التبرعات، حيث تضم خزائن حملته 300 ألف دولار من أمواله الخاصة.
وقال سابرايكوني: “بالنسبة لنا، فإن الحفاظ على مجلس النواب والاحتفاظ بالأغلبية أمر مهم للغاية”. “من المهم جدًا أن تحدد نيويورك النغمة هنا في فبراير.”
ويريد الديمقراطيون قلب ما لا يقل عن خمسة مقاعد في مجلس النواب في نيويورك العام المقبل، حيث يكون مقعد سانتوس مؤشرا مبكرا محتملا لفرصهم في نوفمبر.
وخصص الحزب موارد مالية وتنظيمية كبيرة للدولة، بعد أن ساعدت سلسلة من الخسائر العام الماضي في ضواحي مدينة نيويورك الجمهوريين على السيطرة على مجلس النواب وأسقطت انتقادات شديدة على الديمقراطيين في الولاية.
فاز الرئيس جو بايدن بالمنطقة في عام 2020، لكن الجمهوريين حققوا مكاسب انتخابية كبيرة في لونغ آيلاند في السنوات الأخيرة مع انجذاب الناخبين المعتدلين في الضواحي نحو الحزب الجمهوري.
وفي أحدث علامة على قوة الجمهوريين في لونغ آيلاند، فاز الحزب الجمهوري بالعديد من الانتخابات المحلية في الجزيرة الشهر الماضي، بما في ذلك السباقات في المنطقة الشاغرة الآن.
وتم طرد سانتوس من مجلس النواب الأسبوع الماضي بعد فترة حكم مليئة بالفضائح في الكونجرس ومحاكمة جنائية تلوح في الأفق. وهو العضو السادس فقط في تاريخ الغرفة الذي أطاح به زملاؤه.