واشنطن — بدا أعضاء المحكمة العليا متضاربين يوم الاثنين حول ما إذا كان سيتم السماح بإعادة تنظيم إفلاس شركة بوردو فارما لصناعة المواد الأفيونية، والتي تتضمن بندًا يحمي عائلة ساكلر من المسؤولية عن الدعاوى القضائية المستقبلية.
خلال المرافعة الشفوية، أعرب القضاة عن شكوكهم في أن محكمة الإفلاس لديها السلطة القانونية للإفراج عن عائلة ساكلر من المطالبات القانونية المحتملة. لكن بعض القضاة بدوا أيضًا مترددين في نسف الصفقة التي تبلغ قيمتها مليارات الدولارات والتي ستوفر الإغاثة الفورية لضحايا المواد الأفيونية.
إنها ليست قضية إفلاس عادية، لأنها تمس الضرر الوطني الناجم عن أزمة المواد الأفيونية والدور الذي لعبته شركة بوردو المملوكة لشركة ساكلر في خلقها. وقبل المداولات، نظم بعض معارضي الصفقة مسيرة خارج المحكمة، وهتف المتظاهرون: “أموال السجالر، أموال الدم”.
وكجزء من الصفقة المقترحة، التي أرجأتها المحكمة العليا في أغسطس/آب، وافقت عائلة ساكلر على دفع حوالي 6 مليارات دولار يمكن استخدامها لتسوية المطالبات المتعلقة بالمواد الأفيونية، ولكن فقط مقابل الإعفاء الكامل من أي مسؤولية في القانون. الحالات المستقبلية.
ومن المرجح أن تكون قيمة التسوية الشاملة، بما في ذلك الأصول التي تحتفظ بها شركة بوردو، أكبر بكثير، مع استعداد الشركة المعاد تنظيمها لتكريس نفسها لمعالجة تأثير تعاطي المواد الأفيونية.
ولم يشارك أي فرد من عائلة ساكلر في الشركة منذ عام 2019.
حققت بوردو المليارات من عقار أوكسيكونتين، وهو مسكن للألم متاح على نطاق واسع أدى إلى تغذية وباء المواد الأفيونية. وتعرضت تكتيكات الشركة في تسويق الدواء بقوة لتدقيق متزايد حيث توفي الآلاف من الأشخاص بسبب جرعات زائدة من المواد الأفيونية في السنوات الأخيرة.
طلبت الشركة الحماية من الإفلاس، لكن أفراد عائلة ساكلر لم يفعلوا ذلك. وبدلاً من ذلك، تفاوضوا على صفقة منفصلة مع شركة بيردو والمدعين في الدعاوى القضائية المعلقة التي من شأنها أن تسمح للشركة بإعادة اختراع نفسها لمعالجة أزمة المواد الأفيونية.
تعترض إدارة بايدن على نشر المطالبات الإضافية ضد عائلة ساكلر، قائلة إن ذلك سيكون غير عادل للمدعين المحتملين في المستقبل.
خلال المرافعة الشفهية، كان القاضي نيل جورساتش أكثر صراحة في إثارة ما أسماه أسئلة دستورية “خطيرة” حول الصفقة، قائلاً إن المدعين الذين لم يوقعوا عليها سينتهكون حقوقهم، بما في ذلك حقهم في الإجراءات القانونية الواجبة.
لكن القاضي بريت كافانو أشار إلى أن “محاكم الإفلاس توافق على مثل هذه الخطط منذ 30 عاما”.
عكست تعليقات القاضية إيلينا كاجان أثناء المرافعة القلق على مقاعد البدلاء.
وفي مرحلة ما، تساءلت لماذا يجب أن تكون الحكومة الفيدرالية قادرة على “نسف الصفقة” على الرغم من حقيقة أن الآلاف من المدعين “الذين يعتقدون أن عائلة ساكلر هي إلى حد كبير أسوأ الناس على وجه الأرض” قالوا إنهم يؤيدونها.
ولكن في وقت لاحق، أشار كاجان أيضًا إلى أنه عادة في حالات الإفلاس، يتعين على المتورطين إتاحة جميع أصولهم. وقالت إن عائلة ساكلر تمكنت من الانضمام إلى التسوية “دون وضع… أي شيء قريب من مجموع أصولهم بالكامل على الطاولة”.
وأضافت أنه سيكون “أمراً استثنائياً” إذا سمحت المحكمة للعائلة “بتخريب” عملية الإفلاس.
وحذر براتيك شاه، محامي بعض الضحايا، من أنه إذا منعت المحكمة المضي قدمًا في الصفقة، فليس هناك ما يشير إلى أنه يمكن التفاوض على صفقة أخرى.
وأضاف: “لن يكون هناك طريق صالح لاستعادة أي ضحية”.
كتبت المحامية العامة إليزابيث بريلوجار في دعوى قضائية أن التسوية تمنع عائلة ساكلر من مواجهة “مطالبات تزعم الحصول على تعويضات بالتريليونات” مع “الاحتفاظ بمليارات الدولارات التي استنزفوها من بوردو”.
وفي قرار صدر في مايو/أيار، وافقت محكمة الاستئناف الأمريكية الثانية ومقرها نيويورك على الخطة رغم اعتراض ويليام هارينجتون، وصي الحكومة الأمريكية الذي يراقب الإفلاس. ويهدف برنامج الوصاية التابع لوزارة العدل، والذي تعد هارينجتون جزءًا منه، إلى ضمان عمل نظام الإفلاس كما هو مطلوب بموجب القانون.
انتقد بوردو دور هارينجتون، مشيرًا إلى أن المجموعات التي تمثل آلاف المدعين وقعت على التسوية، وهو ما لم يكن ليحدث بدون مساهمة عائلة ساكلر.
في المحكمة العليا، تدعم مجموعات مختلفة تمثل المدعين مدينة بوردو، بما في ذلك مجموعة تضم 1300 مدينة ومقاطعة وبلديات أخرى، وأخرى تمثل 60 ألف فرد متأثرين بوباء المواد الأفيونية.
في إحدى المرافعات التي قدمتها مجموعة تمثل مجموعة كبيرة من المدعين، كتب المحامون أن موكليهم “ليس لديهم حب مفقود تجاه عائلة ساكلرز” لكنهم يدركون أن التسوية هي “الوسيلة الوحيدة للحصول على مليارات الدولارات في صورة تغير حياتهم وتعيشها”. توفير الأموال… التي هناك حاجة ماسة إليها اليوم.
البلديات الكندية والأمم الأصلية الأصلية هي من بين أولئك الذين اعترضوا على التسوية.
ازدهرت مدينة بوردو في عهد الأخوين مورتيمر وريموند ساكلر، اللذين توفيا في عامي 2010 و2017 على التوالي. حصدت العائلة المليارات وأنفقت ببذخ، بما في ذلك على المشاريع الخيرية.
وقالت الأسرة للمحكمة العليا إنها تواصل دعم التسوية.
وفي مذكرة مقدمة نيابة عن أقارب مورتيمر ساكلر، الذين يقيم معظمهم في الخارج، حذر المحامون من “تكاليف ومخاطر التقاضي الكبيرة” في السعي إلى تنفيذ أي أحكام صادرة عن محكمة أجنبية ضد الأسرة إذا تم إلغاء التسوية.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com