انظر، لقد كنا هنا من قبل. لقد حقق تايجر وودز عددًا من العودة تقريبًا كما فاز بالبطولات الكبرى، وفي كل مرة يسير السرد في مسار مألوف: يعود وودز في موقف منخفض الضغط ومنخفض التوتر، ويقدم أداءً جيدًا إلى حد معقول نظرًا لأن العارضة مستلقية على الأرض، و يتحول الحديث عن “عودة” وودز إلى مستوى أعلى. إنها طقوس مريحة، وإن كانت مألوفة جدًا.
سيبلغ وودز 48 عامًا في وقت لاحق من هذا الشهر. وهذا يعني، بسبب سحق الزمن والواقع البيولوجي، أن عودة وودز الأخيرة لها مسار أضيق بكثير وأفق أقرب من عودته من كسر في ساقه في عام 2008، على سبيل المثال. ثم مرة أخرى، لا تحتاج إلى الرجوع إلى ويكيبيديا. يجب أن تعلم أنه منذ عام 2008، فاز وودز بلقب واحد أكثر مما فازت به بالضبط، لذا من السهل توقع النتيجة المحتملة لهذه العودة الأخيرة.
ومع ذلك… ربما يكون ذلك لأن وودز كان مهيمنًا لفترة طويلة، ربما لأنه لا يزال يلقي بظلاله الكبيرة على هذه الرياضة، ربما لأن التركيز على الحنين الدافئ لتايجر أكثر جاذبية من النظر إلى جحيم الحاضر. يوم غولف… أيًا كان السبب، تظل عودة وودز بمثابة قصة مقنعة، واحتمالية أن يؤدي أداءً جيدًا في إحدى البطولات الكبرى هي احتمالية مغرية.
أنهى وودز تحدي Hero World Challenge المكون من 20 لاعبًا يوم الأحد على قدم المساواة، وهو ليس رقمًا استثنائيًا ولكنه لا يزال جيدًا بما يكفي لهزيمة حامل لقب بطولة أمريكا المفتوحة ويندهام كلارك والعائد من الإصابة ويل زالاتوريس. كانت هذه أول بطولة له منذ انسحابه من بطولة الماسترز في أبريل وخضع لعملية جراحية لدمج كاحله.
قال وودز بعد الجولة: “كنت متحمسًا كل يوم للتغلب على هذا الأمر نوعًا ما والبدء في تجميع الجولات معًا مرة أخرى”. “لم أفعل هذا منذ فترة طويلة لذا كان من الممتع أن أشعر بذلك مرة أخرى.”
بالأرقام، كانت بطولة وودز جيدة بالمعايير العادية، وكانت استثنائية بالنسبة لبطولة واحدة بعد غياب لمدة تسعة أشهر. أنهى الأسبوع 75-70-71-72، بمتوسط 304.9 ياردة من نقطة الإنطلاق. لقد عانى بالقرب من المنطقة الخضراء، وهي صعوبة متوقعة نظرًا لطول فترة غيابه عن اللعبة على المستوى التنافسي.
وقال: “ليس الأمر كما لو أنني يجب أن أذهب وأحاول العثور على شيء ما في الأسابيع القليلة المقبلة أو شيء ما في العام المقبل”. “ما كنت أعمل عليه موجود هناك وربما أقوم بتشديده قليلاً.”
“العام المقبل” هو السؤال الرئيسي بالنسبة لوودز. وقال في وقت سابق من الأسبوع إنه يأمل في اللعب مرة واحدة على الأقل شهريا في عام 2024، وكرر ذلك يوم الأحد بعد البطولة.
وقال: “أعتقد أن الحصول على إجازة لمدة أسبوعين للتعافي، وأسبوع للبناء، لا يوجد سبب يمنعني من الوصول إلى هذا الإيقاع”. “إنها مجرد مسألة تحسين لياقتي بشكل أساسي. أشعر أن مستواي ليس بعيدًا جدًا، لكني بحاجة إلى تحسين لياقتي.”
كما لعب وودز دورًا أكثر نشاطًا في اتجاه جولة PGA نفسها حيث يسعى لإضفاء الطابع الرسمي على الاتفاقية التي أبرمها في يونيو مع صندوق الاستثمار العام في المملكة العربية السعودية، الداعم المالي لشركة LIV Golf. قال وودز في وقت سابق من الأسبوع إنه ولاعبون آخرون شعروا بأنهم مستبعدون من المفاوضات – لأنهم كانوا كذلك – و”لا يمكن أن يحدث ذلك مرة أخرى”.
ومن المقرر أن يلعب وودز بعد ذلك في بطولة PNC، وهو معرض يستمر يومين بين الوالدين والطفل في أورلاندو، مع ابنه تشارلي. بعد ذلك، من المرجح أن يشارك في Genesis Invitational في فبراير، وهي البطولة التي تعود بالنفع على مؤسسته الخاصة. من هناك، يصبح الجدول الزمني واضحًا: اللاعبون في مارس، والماسترز في أبريل، وبطولة PGA في مايو، وبطولة الولايات المتحدة المفتوحة في يونيو، والبطولة المفتوحة في يوليو، مع احتمال نشر بطولات أخرى مثل Arnold Palmer Invitational وMemorial. .
لا يمكن لأحد أن يخمن كيف سيؤدي في تلك المرحلة – وما هي الحالة التي ستكون عليها رياضة الجولف في تلك المرحلة – لكنه جاهز تمامًا كما يمكن أن يكون الفائز الرئيسي الذي تم إصلاحه جراحيًا متعددًا.