بقلم جون كروزل وأندرو تشونغ
واشنطن (رويترز) – من المقرر أن تستمع المحكمة العليا الأمريكية يوم الاثنين إلى طعن قدمته إدارة الرئيس جو بايدن بشأن شرعية تسوية إفلاس شركة بوردو فارما المصنعة للأوكسيكونتين، وهي صفقة إذا تمت الموافقة عليها ستحمي أصحابها من عائلة ساكلر الثرية من الدعاوى القضائية بشأن دورهم. في وباء المواد الأفيونية في البلاد.
وبموجب التسوية سيحصل أصحاب بوردو على حصانة مقابل دفع ما يصل إلى 6 مليارات دولار لتسوية آلاف الدعاوى القضائية المرفوعة من قبل الولايات والمستشفيات والأشخاص الذين أصبحوا مدمنين وغيرهم ممن رفعوا دعوى قضائية ضد الشركة التي يقع مقرها في ستامفورد بولاية كونيتيكت بسبب تسويقها المضلل للعقار. دواء قوي للألم أوكسيكونتين.
وأوقف القضاة في أغسطس/آب إجراءات الإفلاس المتعلقة ببوردو والشركات التابعة لها عندما وافقوا على قبول استئناف الإدارة على حكم أصدرته دائرة الاستئناف الأمريكية الثانية ومقرها مانهاتن يؤيد التسوية.
وقالت إدارة بايدن في أوراق المحكمة للقضاة إن السماح بقرار الدائرة الثانية بالوقوف سيوفر “خارطة طريق للشركات والأفراد الأثرياء لإساءة استخدام نظام الإفلاس لتجنب مسؤولية الضرر الجماعي”.
يدور النقاش حول ما إذا كان قانون الإفلاس الأمريكي يسمح بإعادة هيكلة بوردو لتشمل الحماية القانونية لأفراد عائلة ساكلر، الذين لم يتقدموا بطلبات لإشهار إفلاسهم الشخصي.
تقدمت شركة بوردو بطلب للإفلاس بموجب الفصل 11 في عام 2019 لمعالجة ديونها، والتي نشأت جميعها تقريبًا من آلاف الدعاوى القضائية التي تزعم أن أوكسيكونتين ساعد في إطلاق وباء المواد الأفيونية الذي تسبب في وفاة أكثر من نصف مليون حالة وفاة بجرعات زائدة في الولايات المتحدة على مدار عقدين من الزمن.
تقدر بوردو أن تسوية الإفلاس، التي وافق عليها قاضي الإفلاس الأمريكي في عام 2021، ستوفر قيمة 10 مليارات دولار لدائنيها، بما في ذلك حكومات الولايات والحكومات المحلية، وضحايا الإدمان الأفراد، والمستشفيات وغيرهم ممن رفعوا دعوى قضائية على الشركة.
وطعنت إدارة بايدن وثماني ولايات في التسوية. أسقطت جميع الولايات معارضتها بعد أن وافقت عائلة ساكلر على المساهمة بشكل أكبر في صندوق التسوية.
وفي تأييد التسوية في شهر مايو، خلصت الدائرة الثانية إلى أن قانون الإفلاس الفيدرالي يسمح بالحماية القانونية للأطراف غير المفلسة مثل عائلة ساكلر في الظروف الاستثنائية. وقضت بأن المطالبات القانونية ضد بوردو مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالمطالبات المرفوعة ضد أصحابها، وأن السماح للدعاوى القضائية بمواصلة استهداف عائلة ساكلر من شأنه أن يقوض جهود بيردو للوصول إلى تسوية الإفلاس.
ونفى أفراد عائلة ساكلر ارتكاب أي مخالفات، لكنهم أعربوا عن أسفهم لأن الأوكسيكونتين “أصبح بشكل غير متوقع جزءا من أزمة المواد الأفيونية”. وقالوا في مايو/أيار إن تسوية الإفلاس ستوفر “موارد كبيرة للأشخاص والمجتمعات المحتاجة”.
وأخبرت الإدارة المحكمة العليا أن تسوية بوردو هي إساءة استخدام حماية الإفلاس المخصصة للمدينين الذين يعانون من “ضائقة مالية”، وليس الأشخاص مثل عائلة ساكلر. وزعمت الإدارة أيضًا أن أفراد عائلة ساكلر سحبوا 11 مليار دولار من بوردو قبل الموافقة على المساهمة بمبلغ 6 مليارات دولار في تسوية المواد الأفيونية.
وقد استجاب العديد من أصحاب المصلحة الآخرين لمعارضة طلب الإدارة بوقف التسوية. وقالت مجموعة تضم أكثر من 60 ألف شخص تقدموا بدعاوى إصابة شخصية ناجمة عن تعرضهم لمنتجات بيردو الأفيونية، للمحكمة العليا إنهم يدعمون التسوية، بما في ذلك الحصانة القانونية لأفراد عائلة ساكلر.
وقالت المجموعة للقضاة: “بغض النظر عن شعور المرء تجاه دور عائلة ساكلر في خلق وتصعيد أزمة المواد الأفيونية، تظل الحقيقة أن مليارات الدولارات من أموال التخفيضات وتعويضات الضحايا تتوقف على التأكيد والإتمام”. للخطة الحالية.”
(تقرير بواسطة جون كروزل وأندرو تشونغ؛ تحرير بواسطة ويل دنهام)