واشنطن – 11 يترشحون لعضوية مجلس الشيوخ. خمسة لمنصب حكومي أو محلي. واحد لرئيس الولايات المتحدة. آخر هو الاستقالة ليصبح رئيس الجامعة. ويقول عدد متزايد منهم إنهم سيعتزلون مناصبهم العامة تمامًا.
وقد أعلن أكثر من ثلاثين عضواً في الكونجرس أنهم لن يسعوا لإعادة انتخابهم العام المقبل، بعضهم يسعى لمناصب أخرى والبعض الآخر لمجرد الخروج من واشنطن. وقد أعلن اثنا عشر عن خططهم هذا الشهر فقط.
تأتي موجة المشرعين عبر الغرف والأحزاب التي تعلن عن نيتها مغادرة الكونجرس في وقت يعاني من خلل وظيفي مذهل في الكابيتول هيل، بتحريض من الجمهوريين في مجلس النواب في المقام الأول. أمضت أغلبية الحزب الجمهوري في مجلس النواب الأشهر القليلة الماضية في عزل زعيمها، وشنت حربًا داخلية استمرت أسابيع لاختيار رئيس جديد وكافحت للحفاظ على تدفق التمويل الفيدرالي. ورفض الأعضاء اليمينيون أي تشريع للإنفاق يمكن أن يصبح قانونًا وانتقدوا زعيمهم الجديد لتحوله إلى الديمقراطيين، كما فعل سلفه، لتجنب إغلاق الحكومة.
اشترك في النشرة الإخبارية لصحيفة The Morning الإخبارية من صحيفة نيويورك تايمز
وأثارت الفوضى قلق الجمهوريين بشكل متزايد من أنهم قد يخسرون أغلبيتهم الضئيلة في مجلس النواب العام المقبل، وهو القلق الذي يؤدي عادة إلى سلسلة من حالات التقاعد من الحزب الحاكم. لكن ليس المشرعون من الحزب الجمهوري وحدهم هم الذين يختارون المغادرة؛ ويسارع الديمقراطيون أيضًا إلى الخروج، حيث تجاوزت حالات التقاعد بين الأحزاب هذا العام تلك التي حدثت في الدورات الانتخابية الثلاث الماضية.
وفي حين أن معظم عمليات المغادرة المعلنة حتى الآن لا تنطوي على مقاعد تنافسية، نظرا لهوامش السيطرة الضئيلة في كلا المجلسين، فإن الحفنة التي توفر فرصًا جيدة للجمهوريين أو الديمقراطيين يمكن أن تساعد في تحديد من سيسيطر على الكونجرس بحلول عام 2025.
قال النائب إيرل بلوميناور، ديمقراطي من ولاية أوريغون، في مقابلة: “أنا أحب العمل، لكن السياسة لم تعد تجعل الأمر يستحق العناء”. وأعلن تقاعده الشهر الماضي بعد أكثر من ربع قرن في مجلس النواب.
وقال بلوميناور: “أعتقد أنه يمكنني أن يكون لي تأثير أكبر على عدد من الأشياء التي أهتم بها إذا لم أتورط في إعادة انتخابي”.
وبينما يفكر المشرعون في مستقبلهم في الكونجرس، فإنهم يزنون التضحية الشخصية المطلوبة للبقاء بعيدًا عن أحبائهم طوال معظم العام مقابل إمكانية تشريع وتعزيز أجنداتهم السياسية. وفي هذه البيئة الفوضوية والمريرة، يرى الكثيرون أن المقايضة غير جذابة.
قال النائب دان كيلدي، النائب الديمقراطي عن ولاية ميشيغان، إن هذه الجلسة كانت “الفترة غير المرضية خلال فترة وجودي في الكونجرس بسبب الفوضى المطلقة والافتقار إلى أي التزام جاد بالحكم الفعال”.
وقال كيلدي، الذي خدم في الكونجرس لمدة عشر سنوات، إنه قرر عدم الترشح لإعادة انتخابه بعد تعافيه من ورم سرطاني كان قد أزاله في وقت سابق من هذا العام. لقد جعله يعيد تقييم الوقت الذي كان على استعداد لقضائه في واشنطن، بعيدًا عن عائلته.
إن الخلل الوظيفي في الأغلبية في مجلس النواب جعل الحساب أسهل.
وقال: “لقد ساهم ذلك في الشعور بالإحباط. وهذا الشعور بأن التضحية التي نبذلها جميعاً من أجل أن نكون في واشنطن، لنكون شهوداً على هذه الفوضى، أمر صعب للغاية”.
كما أعلنت النائبة آنا جي إيشو، ديمقراطية من كاليفورنيا، أنها ستنهي مسيرتها المهنية التي استمرت ثلاثة عقود في الكونجرس في نهاية فترة ولايتها الحالية. وقالت إحدى صديقاتها المقربات في الكونجرس، النائبة زوي لوفغرين، وهي ديمقراطية أخرى من كاليفورنيا، لموقع الأخبار في مسقط رأسها، سان خوسيه سبوتلايت، إن هناك تكهنات بأن إيشو كانت ستغادر “لأن الأغلبية التي لدينا الآن مجنونة – وهم كذلك”. لكن لوفغرين أضاف أن “هذا ليس السبب؛ لقد شعرت أن الوقت قد حان للقيام بذلك.
لقد وصل بعض الجمهوريين في مجلس النواب إلى حدود إحباطهم من حزبهم.
أعلن النائب كين باك، الجمهوري عن ولاية كولورادو، أنه لن يسعى لإعادة انتخابه بعد أن تزايد استيائه وشعوره بالانفصال عن الحزب الجمهوري. وندد باك، الذي صوت لصالح الإطاحة بالنائب كيفن مكارثي من كاليفورنيا من رئاسة البرلمان، بإنكار حزبه للانتخابات ورفض العديد من الأعضاء إدانة هجوم 6 يناير 2021 على مبنى الكابيتول.
وقال باك لصحيفة نيويورك تايمز هذا الشهر: “لقد فقدنا طريقنا”. “لدينا أزمة هوية في الحزب الجمهوري. إذا لم نتمكن من معالجة قضية منكري الانتخابات وواصلنا السير على هذا الطريق، فلن تكون لدينا مصداقية لدى الشعب الأمريكي بأننا سنحل المشاكل”.
وقالت النائبة ديبي ليسكو، الجمهورية من أريزونا، في بيان خلال معركة المتحدثين الشهر الماضي إنها لن تترشح مرة أخرى.
“في الوقت الحالي، واشنطن العاصمة محطمة؛ قالت: “من الصعب إنجاز أي شيء”.
ويمتد هذا الاتجاه حتى إلى أعضاء الكونجرس الأكثر نفوذا؛ أعلنت النائبة كاي جرانجر، النائبة الجمهورية عن ولاية تكساس البالغة من العمر 80 عاماً والتي ترأس لجنة المخصصات القوية، أنها ستتقاعد في نهاية فترة ولايتها الرابعة عشرة. وحتى لو تمكن حزبها من الحفاظ على سيطرته على مجلس النواب، فإن جرانجر، العضوة الأطول خدمة في الكونجرس من الحزب الجمهوري، واجهت قيودًا على فترات الولاية كان من شأنها أن تجبرها على ترك رئاسة لجنة الإنفاق.
ويبدو أن القليل من حالات التقاعد حتى الآن من المرجح أن تغير توازن القوى في الكونجرس، حيث يتم التلاعب في الغالبية العظمى من مقاعد مجلس النواب لتكون آمنة لحزب أو آخر. وتشمل الاستثناءات الرئيسية السيناتور جو مانشين الثالث، الذي سيعني تقاعده بشكل شبه مؤكد أن الجمهوريين يمكنهم المطالبة بمقعد مجلس الشيوخ في الولاية والحصول على فرصة للفوز بالسيطرة على ذلك المجلس.
كما أن قرار النائبة الديمقراطية أبيجيل سبانبيرجر، بترك مقعدها في منطقة فيرجينيا التنافسية سعياً لمنصب الحاكم، يمنح الجمهوريين فرصة ممتازة للانتعاش.
وأعلن النائب جورج سانتوس، الجمهوري عن ولاية نيويورك، أنه لن يسعى لإعادة انتخابه بعد أن وجد تقرير لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب “أدلة جوهرية” على أنه انتهك القانون الفيدرالي. وسيمنح خروجه الديمقراطيين فرصة لاستعادة مقعدهم في ضواحي لونغ آيلاند الذي نقله إلى الحزب الجمهوري العام الماضي.
ومن المرجح أن يخلف العديد من الآخرين أعضاء في حزبهم.
قال النائب دين فيليبس، الديمقراطي عن ولاية مينيسوتا، الذي أعلن الشهر الماضي عن محاولة بعيدة المدى لتحدي الرئيس جو بايدن على ترشيح حزبه، هذا الأسبوع إنه سيتنحى للتركيز على هذا السباق. فاز بايدن بدائرته بنسبة 21 نقطة مئوية في عام 2020، وفقًا للبيانات التي جمعتها صحيفة ديلي كوس، مما يجعل من المؤكد أن الديمقراطيين سيشغلون المقعد.
وقال النائب بيل جونسون، الجمهوري عن ولاية أوهايو، إنه سيقبل وظيفة رئيس جامعة ولاية يونجستاون. ومن المؤكد أيضًا أن مقعده سيشغله الحزب الجمهوري؛ فاز الرئيس السابق دونالد ترامب بالمنطقة بأكثر من 28 نقطة مئوية في عام 2020.
وقد قرر بعض الأعضاء الذين لا يسعون إلى إعادة انتخابهم أن بإمكانهم التأثير على مزيد من التغيير من خارج الكونجرس، حيث لا يتعين عليهم التعامل مع نفس الاقتتال الداخلي والجمود والسعي وراء الاهتمام الذي يقود المكان الآن بشكل متكرر.
وقال بلوميناور: “أعتقد أنه سيكون لدي تأثير كبير أو أكثر كمدني مثلما أفعل كعضو في الكونجرس، خاصة عندما أضطر إلى الانخراط في بيئة سياسية سامة للغاية”.
ولا يختار المشرعون عادة ترك مناصبهم عندما يبدو حزبهم مستعدا لاستعادة السلطة في الدورة الانتخابية المقبلة، ويرى الديمقراطيون فرصة لاستعادة الأغلبية في مجلس النواب العام المقبل. لكن بلوميناور، الذي سيكون عضوًا بارزًا في لجنة الطرق والوسائل القوية في حالة فوز حزبه بمجلس النواب، قال إنه يفضل عدم التضحية بوقته مع عائلته.
قال بلوميناور: “إنه أمر مغري”. “سأواصل العمل على الأشياء التي أهتم بها، ولكن مع التزام متجدد تجاه العائلة والأصدقاء والمرح.”
ج.2023 شركة نيويورك تايمز