هناك لحظات – الكثير من اللحظات، حقًا – في الفيلم الوثائقي الجديد عن Barry Sanders حيث لا يمكنك أن تصدق تمامًا أن ما تراه هو فيديو أرشيفي حقيقي وليس من إنشاء CGI. يتحرك ساندرز مثل البهلوان، ويدور مثل راقصة الباليه، ويطرق مثل كرة المدفع، كل ذلك في نفس المسرحية. إن مشاهدة مزيجه الفريد من القوة والرشاقة أمر مذهل الآن كما كان في ذلك الوقت – وربما أكثر من ذلك، لأن أولئك منا الذين شاهدوه على الهواء مباشرة لم يدركوا تمامًا في ذلك الوقت مدى ندرة ومحظوظنا أن نعيش في نفس الوقت. الوقت مثل باري ساندرز.
على الرغم من كل الغموض الذي أحاط بساندرز – كيف يمكن أن يتحرك بهذه الطريقة؟ لماذا كان يكره المجد الفردي؟ كيف يمكن للآلهة أن تكون قاسية جدًا لتضعه في ديترويت؟ – السؤال الأهم، آنذاك والآن، هو: لماذا ابتعد باري ساندرز عن اتحاد كرة القدم الأميركي؟ لماذا يغادر عندما كان يقترب من القمة، ليس فقط في مسيرته المهنية، ولكن في تاريخ اتحاد كرة القدم الأميركي؟
يحاول فيلم “Bye Bye Barry”، وهو فيلم وثائقي جديد صدر هذا الأسبوع من Prime Video، الإجابة على هذا السؤال من خلال طرحه – مرة أخرى – على الرجل الغامض نفسه. تم إنتاج فيلم “Bye Bye Barry” من إنتاج NFL Films بالتزامن مع موضوعه. ولكن على عكس فيلم “الرقصة الأخيرة” على سبيل المثال، فإنك لا تشعر بأن ساندرز يشكل قصة ليجعل نفسه يبدو أفضل… ويرجع ذلك أساسًا إلى أن ساندرز كان، وكان دائمًا، على ما يرام مع أي رأي يعتقده الناس عنه على الإطلاق. وقت.
يقول كين رودجرز، المنتج التنفيذي للفيلم الوثائقي: “هناك تقليد في NFL Films يتمثل في إظهار هؤلاء اللاعبين الذين يقفون خلف الخوذات”. “تتعرف على أسمائهم من خلال مشاهدة المباريات، لكنك تتعرف على هويتهم من خلال أفلامنا. وباري لديه أكبر انفصال بين الأداء العام في الملعب وشخصيته الهادئة والرزينة خارج الملعب.
الفيلم الوثائقي، الذي يضم الجميع من بيل بيليشيك إلى إيمينيم، يوثق تاريخ ساندرز منذ أيامه الأولى في ملعب كرة القدم. لقد كان مدرسة ثانوية رائعة تعود إلى ويتشيتا بولاية كانساس، ومع ذلك لم يتلق سوى ثلاثة عروض للمنح الدراسية: ولاية آيوا، وتولسا، وولاية أوكلاهوما. لقد ارتبط بجامعة OSU وسيستمر في الفوز بجائزة Heisman، ولكن حتى في أيامه الأولى كانت هناك أدلة حول قيمه وعقليته.
رفض ساندرز ذات مرة العودة إلى انفجار المدرسة الثانوية لمجرد تسجيل رقم قياسي في مقدار الياردات. لقد بدا محرجًا عندما فاز بجائزة Heisman عام 1988 على رودني بيت وتروي أيكمان. ولم يصاب بنوبة عندما تم تجنيده من قبل ديترويت بعد بضعة أشهر، على الرغم من أن ذلك حكم عليه فعليًا بمهنة “ماذا لو كان من الممكن أن يكون”.
جزء ديترويت من الفيلم الوثائقي عبارة عن حنين خالص وغير مقطوع، بدءًا من رواية جون مادن إلى إعلانات Nike التجارية القديمة وحتى منصات الكتف الضخمة التي تم ارتداؤها طوال التسعينيات. ستشعر بالبهجة عند مشاهدة ساندرز وهو ينطلق بعد جولة رائعة، وستشعر بالإحباط بسبب فشل ديترويت تمامًا في مطابقة مهارته وجهده وإمكاناته مع أي لاعبين مكملين له.
على طول الطريق، تبدأ قطع اللغز التي تفسر سبب رحيل ساندرز في الانخفاض في مكانها، بدءًا من الإصابات المدمرة التي عانى منها زملاؤه اللاعبين وحتى رعاة البقر الحائزين على البطولة الغاضبين – الذين أحاطوا بمفترسهم الكبير الذي يركض للخلف، إيميت سميث، بشجاعة كبيرة. عيار أعلى من الموهبة.
ابتعد ساندرز بعد موسمه البالغ من العمر 30 عامًا. ولوضع ذلك في نصابه الصحيح، سيكون هذا مثل اعتزال ديريك هنري العام المقبل، أو اعتزال باتريك ماهومز في غضون عامين. لقد ترك اللعبة على بعد أقل من 1500 ياردة من الرقم القياسي السريع الذي سجله والتر بايتون. (لقد تجاوز سميث بايتون منذ ذلك الحين، وتجاوز فرانك جور ساندرز).
يقول رودجرز: “لا أحد يفهم سبب مغادرته العام الذي كان على وشك أن يصبح فيه الأفضل على الإطلاق في هذا المنصب”. “هذا لأننا لن نفعل ذلك. نحن كأميركيين نريد تحقيق مكاسب شخصية، على الرغم من أننا نحاول أن نقول لأطفالنا أن الأمر يتعلق بالعمل الجماعي وحب اللعبة.
غالبًا ما نحب أن نتكهن بكيفية تأثير وسائل التواصل الاجتماعي على بعض الرياضيين – على سبيل المثال، كيف كان أداء بريت فافر أو ديون ساندرز أو جو ناماث في عصر تتجه فيه عيون العالم إلى النجوم على مدار الساعة. مع بعض يمكنك تخمين. (كان من الممكن أن يكون Neon Deion في أكتوبر 1992 أكبر من Coach Prime في سبتمبر 2023.)
مع باري ساندرز، أنت تعرف بالفعل. لم يكن الرجل ليحرج نفسه أو فريقه بالتقاط صور سيلفي غير حكيمة، ولم يكن ليظهر في مقطع فيديو خاص بشخص ما على TikTok وهو يخوض قتالاً في الشوارع في فيغاس. لقد كان صادقًا مع نفسه تمامًا وبتحدٍ… وبالنسبة له، كان هذا يعني الابتعاد عن الأضواء قدر الإمكان بينما لا يزال نجمًا.
لكن ما فعله ساندرز قبل أيام قليلة من افتتاح المعسكر التدريبي لموسم 1999 كان من شأنه أن يحول تويتر إلى خبث. تم رصده وهو يستقل طائرة متجهة إلى لندن، ثم أرسل بالفاكس بيانًا إلى ويتشيتا إيجل – بيان جاء فيه جزئيًا أن “رغبتي في الخروج من اللعبة أكبر من رغبتي في المشاركة فيها”.
ويختتم الفيلم الوثائقي بجزء رائع من الختام: يعود ساندرز إلى لندن، هذه المرة برفقة أبنائه الأربعة، لينظر إلى ما دفعه إلى ترك اتحاد كرة القدم الأميركي. يطرح أبناؤه أسئلة ثاقبة وعارفة، لكن من الواضح أن ساندرز لم يشاركهم حتى أفكاره العميقة.
يحصل مشجعو الأسود على ركلة أخرى في القناة الهضمية عندما يتكهن ساندرز بما إذا كان عبث ديترويت الدائم قد لعب دورًا في رحيله المبكر. (لقد فعلت ذلك كثيرًا.)
يقول ساندرز في الفيلم الوثائقي: “إذا كنا قد خرجنا من جولة فاصلة عميقة، أو خسارة سوبر بول، فإن هذه الأشياء مهمة. وبالعودة إلى الوراء، أعتقد أن كل ما يمكنني قوله هو أنه كان من الممكن أن يحدث الفارق، كما تعلمون.”
وصل فريق Lions إلى بطولة NFC في نهاية موسم 1991-1992… والتي لا تزال تمثل المرة الأخيرة التي فاز فيها الامتياز بمباراة فاصلة. على مدار المواسم العشرة التي قضاها ساندرز، سجلت ديترويت أرقامًا قياسية خاسرة في خمسة منها وخسرت في الجولة الأولى من التصفيات في أربعة. لقد أثرت سنوات الخسارة على جسده ونفسيته.
“هذا الشغف. يقول ساندرز: “لم يكن الأمر موجودًا”. “لم يتبق شيء للعب من أجله.”
لكن ديترويت غفرت لساندرز، وساندرز بدوره احتضن ديترويت بهدوء. ولا يزال شخصية بارزة في المدينة، وتُظهر لقطات الكشف عن تمثاله خارج ملعب فورد فيلد الحب الذي لا يزال قوياً بين المدينة والنجم.
يقول رودجرز: “أعتقد أنه معترف به ليس فقط كواحد من أعظم اللاعبين في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية، بل باعتباره أفضل الرياضيين على الإطلاق”. “مكانته كأيقونة مستمرة في النمو. سيكون أكثر من رجل دولة كبير في هذه الرياضة.
شاهد “Bye Bye Barry”، ربما مساء الأربعاء بينما يتناول الجميع البيتزا، وربما يوم الخميس بينما يكون الديك الرومي في الفرن. سوف تفتقد ساندرز مرة أخرى. ستبدأ في فهم سبب اضطراره للرحيل عندما فعل ذلك. وستكون ممتنًا لأنك أتيحت لك الفرصة لرؤيته على الإطلاق، في ذلك الوقت والآن.