بلينز، جورجيا (AP) – فئة الثرثرة في واشنطن، غالبًا ما تكون غير متأكدة مما يجب فعله مع الغرباء، والتي يطلق عليها اسم روزالين كارتر “Steel Magnolia” عندما وصلت كسيدة أولى.
كانت معمدانية متدينة وأم لأربعة أطفال، وكانت صغيرة الحجم وخجولة ظاهريًا، ولها ابتسامة ناعمة ولهجة جنوبية أكثر ليونة. كانت تلك “الماغنوليا”. وكانت أيضا قوة وراء جيمي كارترصعود من مزارع الفول السوداني إلى الفائز في الانتخابات الرئاسية عام 1976. كان هذا هو “الفولاذ”.
ومع ذلك، فإن هذا اللقب الواضح، وحتى المبتذل، يكاد يكون من المؤكد أنه يقلل من دورها وتأثيرها طوال حياة عائلة كارتر المبكرة، وفترة ولايتهما في البيت الأبيض، والعقود الأربعة التي تلت ذلك كعاملين في المجال الإنساني العالمي يدافعون عن السلام والديمقراطية والقضاء على الأمراض.
خلال أكثر من 77 عامًا من الزواج، وحتى وفاتها يوم الأحد عن عمر يناهز 96 عامًا، كانت روزالين كارتر شريكًا تجاريًا وسياسيًا وأفضل صديق وأقرب مقرب للرئيس التاسع والثلاثين. باعتبارها ديمقراطية من جورجيا مثل زوجها، أصبحت في حد ذاتها مناصرة رائدة للأشخاص الذين يعانون من حالات الصحة العقلية ومقدمي الرعاية الأسرية في الحياة الأمريكية، وانضمت إلى الرئيس السابق كمؤسس مشارك لمركز كارتر، حيث وضعوا معيارًا جديدًا لما يمكن أن يحققه الأزواج الأوائل بعد التنازل عن السلطة.
وقالت كاثي كيد، مستشارة البيت الأبيض للسيدة الأولى والتي أصبحت لاحقاً عضواً في مجلس إدارة مركز كارتر: “كانت دائماً حريصة على مساعدة أجندته، لكنها كانت تعرف ما تريد تحقيقه”.
تحدثت روزالين كارتر كثيرًا عن شغفها بالسياسة. وقالت لوكالة أسوشيتد برس في عام 2021: “أحب الحملات الانتخابية”. واعترفت بمدى الدمار الذي أصابها عندما وجه الناخبون توبيخًا ساحقًا في عام 1980.
قالت كيد إن هدفًا أكبر كان وراء الإثارة وخيبات الأمل: “لقد أرادت حقًا استخدام التأثير الذي تتمتع به لمساعدة الناس”.
يقول كاتب سيرة جيمي كارتر، جوناثان ألتر، إن إليانور روزفلت وهيلاري كلينتون فقط هما من يتنافسان على تأثير روزالين كارتر كسيدة أولى. ويقول إن عمل عائلة كارتر خارج البيت الأبيض يميزها باعتبارها حققت “واحدة من أعظم الشراكات السياسية في التاريخ الأمريكي”.
وتذكرت كيد رئيسها القديم باعتباره “عمليا” و”داهيا”، إذ كان يعرف متى تضغط على وسطاء الكونجرس دون حث من زوجها، ومتى تنطلق في الحملة الانتخابية بمفردها. لقد فعلت ذلك لفترات طويلة في عام 1980 عندما بقي الرئيس في البيت الأبيض يحاول تحرير الرهائن الأمريكيين في إيران، وهو الأمر الذي لم يتمكن من تحقيقه إلا بعد خسارته أمام رونالد ريغان.
وقالت روزالين كارتر لوكالة أسوشييتد برس: “كنت في جميع الولايات”. “لقد قمت بحملة قوية كل يوم في المرة الأخيرة التي ركضنا فيها.”
لقد استهزأت بالقوالب النمطية للسيدات الأوائل كمضيفات وخبراء في الموضة: فقد اشترت فساتين من على الرفوف وأنشأت مكتبًا في الجناح الشرقي بموظفيها ومبادراتها الخاصة – وهي دفعة بلغت ذروتها في قانون أنظمة الصحة العقلية لعام 1980 لتوجيه المزيد من الأموال الفيدرالية لعلاج الصحة العقلية، على الرغم من أن ريغان عكس مساره. وفي مركز كارتر، أطلقت زمالة للصحفيين لمتابعة تغطية أفضل لقضايا الصحة العقلية.
حضرت اجتماعات مجلس الوزراء وأدلت بشهادتها أمام الكونجرس. حتى عند الوفاء بمسؤولياتها التقليدية، قامت بتوسيع دور السيدة الأولى، مما ساعد على تأسيس الإنتاج الموسيقي المنتظم الذي لا يزال يُبث كبرنامج تلفزيوني عام “في الأداء في البيت الأبيض”. وترأست حفل التكريم الافتتاحي لمركز كينيدي، وهي جوائز سنوية مرموقة لا تزال تعترف بالمساهمات الأساسية في الثقافة الأمريكية. استضافت حفلات العشاء في البيت الأبيض لكنها رقصت مع زوجها فقط.
لقد أربك نهجها بعض المراقبين في واشنطن.
يتذكر كيد أنه “لا تزال هناك صفحة خاصة بالنساء في الصحيفة”. “المراسلون الذين كانوا على الساحة الوطنية لم يعتقدوا أن من واجبهم تغطية ما كانت تفعله. كانت تنتمي إلى صفحة النساء. وكان أعضاء الصفحة النسائية يجدون صعوبة في فهم ما كانت تفعله، لأنها لم تكن تفعل الأشياء التقليدية للسيدة الأولى.
ووصف حفيدها جيسون كارتر، رئيس مجلس إدارة مركز كارتر الآن، “تصميمها الذي لم يتوقف أبدًا”. لقد كانت “صغيرة الحجم جسديًا” ولكنها “الامرأة الأقوى والأكثر صرامة التي تتمنى رؤيتها على الإطلاق”.
بما في ذلك كمنفذ سياسي لجيمي كارتر.
وقال جيسون كارتر إنها “دافعت عن جدي في الكثير من السياقات، بما في ذلك ضد الديمقراطيين وغيرهم”، وواجهت، شخصيًا أو عبر الهاتف، أشخاصًا اعتقدت أنهم أضروا بقضيته.
وأضاف ضاحكًا وهو يتخيل جدته تهدد اللاعبين المرتبكين: “هناك بالتأكيد قصص عنها – على الرغم من سمعتها بأنها تتحدث بهدوء – وهي تلعن بخط أزرق على الأشخاص الذين قالوا أشياء سيئة عن جدي”. من القنابل F.”
ووصفها كارتر الأصغر، الذي كان عضوًا في مجلس الشيوخ عن ولاية جورجيا ومرشحًا غير ناجح لمنصب الحاكم، بأنها “أفضل سياسية في العائلة”.
ومع ذلك، فقد ربطت دائمًا السياسة بالسياسة، ونتائج السياسة بحياة الناس – وهي روابط تشكلت منذ سنواتها الأولى في أعماق الجنوب في فترة الكساد الكبير.
ولدت إليانور روزالين سميث في 18 أغسطس 1927 في بلينز، وأنجبتها الممرضة ليليان كارتر، وهي جارة. أعادت “الآنسة ليليان” ابنها جيمي، الذي كان يبلغ من العمر 3 سنوات تقريبًا، إلى منزل سميث بعد بضعة أيام لمقابلة الطفل.
بعد فترة ليست طويلة، نقل جيمس إيرل كارتر الأب عائلته إلى مزرعة خارج السهول. لكن أطفال كارتر وسميث التحقوا بنفس المدارس المخصصة للبيض في المدينة. وبعد سنوات، دعمت روزالين وجيمي الاندماج بهدوء، ودعوا إليه بصوت أعلى في كنيسة بلينز المعمدانية. لكن عندما كبروا، قبلوا الفصل العنصري الذي فرضه قانون جيم كرو باعتباره الأمر السائد، كما كتبت في مذكراتها.
تحمل كل من روزالين وجيمي تحديات الحياة الريفية في فترة الكساد. ولكن في حين أن عائلة كارتر كانت تمتلك عددًا كبيرًا من ملاك الأراضي، كانت عائلة سميث فقيرة، وتوفي والد روزالين في عام 1940، وتركها للمساعدة في تربية إخوتها. وتذكرت هذه الفترة باعتبارها مصدر إلهام لتركيزها على مقدمي الرعاية، وهي طريقة لتصنيف الأشخاص، والتي قال كاتب السيرة الذاتية ألتر إنها لم تستخدم على نطاق واسع في المناقشات حول المجتمع الأمريكي والاقتصاد حتى استخدمت روزالين كارتر منصتها.
وقالت: “هناك أربعة أنواع فقط من الناس في هذا العالم”. “أولئك الذين كانوا مقدمي الرعاية؛ أولئك الذين هم مقدمي الرعاية حاليا؛ أولئك الذين سيكونون مقدمي رعاية، وأولئك الذين سيحتاجون إلى مقدمي رعاية.
عندما كبرت، أصبحت روزالين قريبة من إحدى أخوات جيمي. قامت روث كارتر لاحقًا بتصميم موعد بين شقيقها وروزالين خلال إحدى رحلاته إلى منزله من الأكاديمية البحرية الأمريكية خلال الحرب العالمية الثانية. جيمي، الذي تم تكليفه حديثًا كملازم في البحرية، وتزوجا من روزالين في 7 يوليو 1946، في كنيسة بلينز الميثودية، الكنيسة التي تعيش فيها، قبل أن تنضم إلى عقيدته المعمدانية.
كانت روزالين طالبة ذكية في المدرسة الثانوية وفي كلية جورجيا الجنوبية الغربية القريبة. لقد فكرت في أن تصبح مهندسة معمارية لكنها أوضحت لاحقًا أنه بالإضافة إلى مجرد الوقوع في حب جيمي، كان الزواج من ضابط بحري هو أفضل طريق لتحقيق ما أرادته بشدة: مغادرة مسقط رأسها الذي يبلغ عدد سكانه حوالي 600 شخص.
مع تقدم مهنة جيمي، اعتنت روزالين بأسرتهم المتنامية. عندما توفي إيرل كارتر، الذي كان آنذاك مشرعًا بالولاية، في عام 1953، قرر جيمي ترك البحرية ونقل منزل العائلة إلى السهول. ولم يستشر روزالين. وفي رحلة العودة الطويلة بالسيارة من واشنطن، عاملته بالصمت، ولم تتحدث معه إلا من خلال ابنهما الأكبر.
إن ما أطلقوا عليه فيما بعد “الشراكة الكاملة” لم ينشأ إلا بعد بضع سنوات، عندما طلب جيمي اليائس من روزالين الرد على الهواتف في مستودع مزرعة الفول السوداني. وسرعان ما أصبحت تدير الكتب وتتعامل مع العملاء.
تذكرت لوكالة أسوشييتد برس: “كنت أعرف عن العمل على الورق أكثر مما يعرفه، وكان يأخذ نصيحتي بشأن الأمور”.
لم ينتقل الدرس على الفور إلى طموحات جيمي السياسية.
بالفعل عضو معين في مجلس إدارة المدرسة، قرر الترشح لمجلس شيوخ الولاية في عام 1962، مرة أخرى دون استشارة روزالين. هذه المرة، قبلت القرار لأنها شاركته أهدافه.
وبعد أربع سنوات، ترشح جيمي لمنصب الحاكم، مما أعطى روزالين الفرصة الأولى للقيام بحملة انتخابية بنفسها. لقد خسر. لكنهم أمضوا السنوات الأربع التالية في التحضير لمحاولة أخرى، وسافروا عبر الولاية معًا وبشكل منفصل، مع شبكة من الأصدقاء والمؤيدين. سيصبح نموذجًا لـ “لواء الفول السوداني” الذي استخدموه لتغطية ولاية أيوا والولايات الرئيسية الأخرى في موسم الانتخابات التمهيدية الديمقراطية عام 1976.
عززت تلك الحملات لمنصب الحاكم الصحة العقلية باعتبارها القضية المميزة لروزالين.
وكتبت ذات مرة أن الناخبين “سيقفون بصبر” في انتظار الحديث عن صراعاتهم العائلية. بعد سماع قصة عاملة مطحنة بين عشية وضحاها عن رعاية طفلها المصاب، قررت روزالين نقل القضية إلى المرشحة. لقد حضرت اجتماع زوجها في ذلك اليوم، دون سابق إنذار، ووقفت في الطابور لمصافحته مثل أي شخص آخر.
وسألته: “أريد أن أعرف ما الذي ستفعله بشأن الصحة العقلية عندما تصبح حاكمًا”. كان رده: “سيكون لدينا أفضل نظام للصحة العقلية في البلاد، وسأجعلك مسؤولاً عنه”.
وبحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى البيت الأبيض، كانت روزالين قد ميزت نفسها باعتبارها مركز الدائرة الداخلية لكارتر، حتى لو لم يقدر أولئك خارج الجناح الغربي دورها.
وقالت ألتر: “على عكس العديد من السيدات الأوائل، لم تتشاجر مع موظفي البيت الأبيض، لأنهم اعتقدوا أنها رائعة”، واصفة علاقتها بالموظفين بأنها أكثر سلاسة من علاقة الرئيس.
أرسلها كارتر في مهمات دبلوماسية. أخذت دروسًا في اللغة الإسبانية لمساعدتها في رحلاتها إلى أمريكا اللاتينية. قررت بنفسها السفر عام 1979 إلى مخيمات اللاجئين الكمبوديين. وبدافع من الإحاطة الإعلامية التي قدمتها يوم الجمعة، كانت على متن طائرة في الأسبوع التالي، بعد أن قامت بتشكيل وفد دولي لمعالجة الأزمة.
قال كيد: “لم تكن تكتفي بالتقاط الصور فحسب، بل شاهدت الناس يموتون”.
وعملت السيدة الأولى بشكل وثيق مع رئيس السياسات ستو آيزنستات بشأن تشريعات الصحة العقلية، لكنها لم تقتصر على أولوياتها الخاصة.
وتتذكر كيد أنها “قامت بالكثير من الضغوط الهادئة ومن وراء الكواليس” على شخصيات في الكونجرس فيما يتعلق بأجندة الإدارة، لكنها “كانت حازمة للغاية بشأن حقيقة أننا لم نتحدث مطلقًا عن هوية من كانت تتصل به” حتى تتمكن من الاتصال به. لا تطغى على الرئيس أبدًا.
سافرت إلى عواصم الولايات الأمريكية وحثت المشرعين على تبني متطلبات اللقاح لأطفال المدارس، وكسبت تأييد المتحولين إلى السياسات التي لا تزال على حالها إلى حد كبير اليوم، على الرغم من المعارك الأخيرة حول تفويضات لقاح كوفيد-19.
فقد شاركت في مفاوضات مكثفة في كامب ديفيد مع الزعيم المصري أنور السادات والرئيس الإسرائيلي مناحيم بيغن، وكلاهما كانا متحمسين للسيدة الأولى.
كانت والدة جيمي، التي كانت تعيش في البيت الأبيض، تثير أحيانًا غضب زوجة ابنها من خلال الظهور بمظهر المضيفة الرئيسية في المنزل. لكن ليليان كارتر اعترفت بوضوح بالنظام الهرمي. وقالت ليليان للصحفيين إن الرئيس “يستمع إليها”.
ليس دائما، بالطبع.
أرادت روزالين من زوجها تأخير معاهدة التنازل عن السيطرة على قناة بنما، مما دفعها إلى فترة ولاية ثانية. وكانت تجتمع بانتظام، بدون الرئيس، مع مسؤول استطلاعات الرأي بات كاديل. وناقشوا مسار إعادة انتخابها الذي عرفت أنه محفوف بالمخاطر في أعقاب التضخم وارتفاع أسعار الفائدة ونقص النفط ووضع الرهائن في إيران.
شعرت بالذهول عند عودتهم إلى السهول في عام 1981، فعادت إلى العمل الزراعي. لكن الفراغ لن يبدأ في الانغلاق حتى أنشأ الرئيس السابق مركز كارتر. وفي موقعها في أتلانتا، وجدت منصة دائمة يمكن من خلالها السفر حول العالم، والضغط من أجل القضاء على مرض دودة غينيا وغيره من الأمراض في البلدان النامية، ومراقبة الانتخابات، ورفع مستوى النقاش حول حقوق النساء والفتيات ومواصلة دفاعها عن الصحة العقلية. كل ذلك أثناء إقامتها في نفس قرية جورجيا التي أرادت مغادرتها إلى الأبد.
قال جيسون كارتر مؤخراً، موضحاً أسلوبهم “البسيط” و”المقتصد”: “كما تعلم، كان لدى أجدادي ميكروويف منذ عام 1982…. لديهم رف بجوار حوضهم حيث يجففون أكياس زيبلوك، ويعيدون استخدامها”. عائلة في نفس المنزل الذي عاش فيه آل كارتر عندما تم انتخاب جيمي لأول مرة كعضو في مجلس الشيوخ عن الولاية.
هناك، استقبلت السيدة الأولى السابقة كبار الشخصيات الأجنبية، الرئيس جو بايدن والسيدة الأولى جيل بايدن، والسياسيين الطموحين الذين يطلبون المشورة، ومع تدهور صحتها، ظهر جيل جديد من قادة مركز كارتر. كانت تحب تقديم شطائر جبن الفلفل الحلو والفواكه، واعتمادًا على قائمة الضيوف، بضعة أكواب من النبيذ. وقد جاءت بأجندة.
“السّيدة. قالت بيج ألكسندر، الرئيس التنفيذي لمركز كارتر، عن جلساتها في السهول: “كانت كارتر دائمًا أول من يصل إلى الباب، وكانت تصر على مرافقتي إلى الباب في النهاية”. “إن تلك المسيرة الأخيرة… حتى تتمكن من الحصول على نقاطها الأخيرة كانت، على ما أعتقد، مؤشرًا تمامًا على العلاقة التي كانت تربطهما وكيف تمكنت من إدارتها من قصر الحاكم طوال الطريق.”