كان هناك مقعد فارغ بشكل واضح على مقعد LSU يوم الجمعة، مما أدى إلى زيادة حجم الأسئلة حول ما يحدث مع Angel Reese.
لم يكن اللاعب الأكثر تميزًا في بطولة NCAA للموسم الماضي موجودًا في أي مكان خلال مباراة النمور ضد جنوب شرق لويزيانا. لم يتم تقديم أي تفسير للغياب قبل المباراة، ورفض كيم مولكي مدرب LSU تقديم تفسير بعد ذلك المحامي ريد دارسي
“لم تكن أنجيل ترتدي الزي العسكري. إن آنجيل جزء من فريق كرة السلة هذا، ونأمل أن تعود إلى الفريق قريبًا. لن أجيب أكثر من ذلك.”
جاء غياب ريس بعد ثلاثة أيام من جلوسها على مقاعد البدلاء في الشوط الثاني من الفوز على ولاية كينت. وعندما سُئلت عن سبب جلوسها مع ريس والحارس الكبير كاتيري بول، رفضت مولكي مرة أخرى تقديم أي تفاصيل.
قال مولكي: “أستطيع، لكنني لن أفعل”. “لقد كان مجرد قرار المدرب.”
أدى هذا الجلوس إلى إطلاق بعض القتال العام جدًا لبرنامج LSU.
إنها ليست علامة جيدة أبدًا تنازع آباء اللاعبين على وسائل التواصل الاجتماعي. نشرت والدة ريس، أنجيل ويب ريس، رسالة موجهة بشكل غريب حول القواعد، بدون علامات الترقيم، في قصتها على Instagram يوم الأربعاء، قائلة:
“من فضلكم، لا ترسلوا لي رسائل نصية طويلة تحتوي على مجموعة من الأخطاء النحوية، فهذا يسبب لي الصداع [facepalm emoji] كيف أعرف أنك قلت ما قلته إذا لم أستطع فهم ما تقوله [facepalm emoji] [cry-laughing emoji]”
كان الهدف الواضح لتلك الرسالة هو كيا بروكس، والدة فلوجاي جونسون، طالبة السنة الثانية في جامعة LSU، التي بدت وكأنها ترد بقصة مطولة على IG خاصة بها والتي زعمت، من بين أمور أخرى، أن ريس حصل على “2.0 أو أقل من المعدل التراكمي”، واتهمت ووصفت ريس الكبرى بأنها “تافهة ومزيفة وبغيضة” وحثتها على تحمل المسؤولية عن أفعالها وأفعال ابنتها.
كما دخل اللاعبون في فريق بطولة العام الماضي في هذا الأمر، حيث نشرت أليكسا موريس سلسلة من التغريدات المبهمة في وقت مبكر من صباح الخميس والتي بدت فيها وكأنها تقف إلى جانب مولكي:
تحولت إلى العصابة علي. الآن سوف تسقط. لا تختار أبدًا النفوذ على لعبة الولاء المجانية. لقد أظهرت حبًا حقيقيًا ليس للتسويق السياسي ولا شيء. لكن الواقعي ينتصر دائما 🤞🏽🤷🏽♀️
– ألكسيس موريس (@AlexisMorrisWBB) 16 نوفمبر 2023
هل يمكننا أن نصبح وحدنا؟ هيك لا هذا انتهى.
– ألكسيس موريس (@AlexisMorrisWBB) 16 نوفمبر 2023
لا يمكنك أن تدفع لي مقابل ضرب كيم‼️‼️‼️
– ألكسيس موريس (@AlexisMorrisWBB) 16 نوفمبر 2023
وبحسب ما ورد أضافت ياسمين كارسون “آمل ألا أقول شيئًا” في تغريدة غير متاحة حاليًا، مؤكدة مرة أخرى أن شيئًا ما يحدث خلف الكواليس.
لا شيء من هذا ينم عن برنامج في مكان مستقر بشكل خاص، وهو أمر من الصعب رؤيته بالنظر إلى أن كل لاعب ومدرب أعلاه كانوا يحتفلون ببطولة وطنية رائعة قبل أشهر فقط. شهدت ريس على وجه الخصوص صعود نجمها، وشهدت تغطية واسعة النطاق لتفاعلها مع كايتلين كلارك، وانتشار ملابس السباحة الرياضية المصورة، وبعض الدراما في البيت الأبيض وظهورها في فيديو موسيقي لـ Cardi B.
دخل ريس هذا الموسم كواحد من أفضل اللاعبين في البلاد وأفضل اختيار محتمل في مسودة WNBA لعام 2024. حتى أن مولكي أشادت بتركيزها على الموسم القادم على الرغم من الكثير من عوامل التشتيت خارج الموسم قبل بضعة أشهر، ولكن يبدو أن شيئًا ما قد تغير في ذلك الوقت منذ ذلك الحين.
شهدت LSU اضطرابات في الملعب أيضًا، حيث خسرت المباراة الافتتاحية للموسم أمام كولورادو. يحتل النمور حاليًا المركز السابع في استطلاع AP.