جورج براون، توفي المؤسس المشارك وعازف الدرامز وكاتب الأغاني لفرقة Kool and the Gang، يوم الخميس 16 نوفمبر، بعد صراع مع السرطان. كان عمره 74 عامًا.
وأكد ممثل عن Kool and the Gang وفاة براون في بيان مشترك مع صخره متدحرجه. طلبت عائلة براون إرسال التبرعات بدلاً من الزهور إلى جمعية سرطان الرئة الأمريكية تكريماً له.
المزيد من رولينج ستون
لم يقدم براون، الملقب بـ “Funky” على نحو ملائم، الإيقاع الموسيقي لأغاني عصر الديسكو والفانك العديدة التي لا تمحى من Kool and the Gang فحسب، بل ساعد أيضًا في كتابتها. تشمل الاعتمادات التي شارك فيها براون في الكتابة مفضلات مثل “Ladies Night” و”Jungle Boogie” و”Celebration” و”Summer Madness” و”Too Hot”.
وبقدر ما تظل هذه الأغاني من كلاسيكيات الحفلات، فقد ظل قرع طبول براون حاضرًا بشكل متكرر في الموسيقى بفضل عدد لا يحصى من عينات Kool and the Gang عبر موسيقى البوب والهيب هوب. ومن بين الفنانين الذين اختاروا هذه الأخاديد جاي زي، ومادونا، وناس، وNWA the Killers، وجانيت جاكسون، وBeastie Boys، وDe La Soul، وA Tribe Called Quest.
نشأ براون في جيرسي سيتي بولاية نيوجيرسي، وكما قال في مقابلة عام 2015 مع أكاديمية ريد بول للموسيقى، كان “إيقاعه الداخلي” واضحًا في وقت مبكر من طفولته: “كنت آخذ سكاكين الزبدة وألعب على الأشياء”. يتذكر. “ثم ذهبت إلى متجر موسيقى في شارع نيوارك في جيرسي سيتي وتلقيت درسًا بقيمة 3 دولارات من رجل نبيل كان يلعب مع فريق شيريل. قال: يا رجل، أنت طبيعي!
لم تكن عائلة براون قادرة على الاستمرار في دفع تكاليف الدروس، لكنه تدرب بلا هوادة ودرس عازفي طبول الجاز العظماء، وخاصة بادي ريتش. في عام 1964، عندما كان لا يزال مراهقًا، ارتبط براون مع روبرت “كول” بيل، ورونالد بيل، وريكي ويستفيلد، ودينيس توماس، وسبايك بيكينز، وتشارلز سميث لتشكيل فرقة جديدة تسمى جازياكس. على مدى السنوات القليلة التالية، كانت المجموعة تعزف بانتظام، وغالبًا ما كانت تعزف أغلفة Motown، وتنقلت بين بعض الأسماء قبل أن تستقر في النهاية على Kool and the Gang وتشرع في كتابة المواد الخاصة بها.
تمتع Kool and the Gang ببعض النجاح المتواضع مع إصداراتهم الأولى، وأبرزها أفضل 20 أغنية منفردة “Let the Music Take Your Mind” من أول ظهور لهم عام 1969 (ألبوم يحتوي على جميع الآلات الموسيقية). تبع ذلك عدد من التسجيلات الحية وألبومات الاستوديو، ولكن لم يحقق Kool and the Gang إنجازًا حتى عام 1973. في ذلك العام، أطلقوا ألبومهم الرابع، البرية والسلمية، والتي تضمنت الأغاني الفردية “Jungle Boogie” و”Hollywood Swinging” و”Funky Stuff”.
بينما أنتج Kool and the Gang عددًا قليلاً من الأغاني الناجحة خلال منتصف السبعينيات، تضاءلت ثروات الفرقة التجارية لفترة وجيزة مع مرور العقد. ساعد الارتباط مع الكاتب والمنتج والموزع البرازيلي أمير ديوداتو المجموعة على تبسيط أغانيهم، وسرعان ما سيطروا على المخططات مرة أخرى بأغاني كلاسيكية مثل “Ladies’ Night”، و”Too Hot”، و”Get Down On It”، و”Joanna”. “، وتحطيمهم الوحيد رقم واحد،”الاحتفال”.
وكما قال براون في مقابلة مع NPR في وقت سابق من هذا العام، فإن صوت Kool and the Gang كان “صوت السعادة”. وكان براون قادرًا على الحفاظ على فهمه لذلك حتى عندما كان يعاني من الاكتئاب والإدمان على الحبوب الطبية.
وقال: “كما تعلمون، عندما حان وقت الصعود على المسرح، حسنًا، لنصبح Kool and the Gang”. “كما تعلمون، هذا ما نقوم به. لذا عندما حان وقت القيام بذلك، فعلنا ذلك… كل شيء آخر يذهب جانبًا”.
بعد ذروة الثمانينيات، تباطأ إنتاج استوديو Kool and the Gang، لكنهم استمروا في القيام بجولاتهم بانتظام، وبدأت أغانيهم في الظهور بشكل متكرر في موسيقى الهيب هوب. في تلك المقابلة التي أجرتها أكاديمية ريد بول، قال براون إن ابنه أبلغه بالانتشار المتزايد لعينات Kool and the Gang.
“يشرفني تمامًا أن… المنتجون في جميع أنحاء العالم قالوا: “مرحبًا، نحن نحب هذا”. وقال: “يشرفني ويدهشني ذلك”. “لكنني لا أتجول بهذا النوع من الرؤوس، مثل: “دعني أقوم ببعض الأبحاث وأرى من الذي يأخذ عينات مني”. لم أعتقد أبدًا أن هذا النوع من الأشياء كان ضروريًا حتى يومنا هذا. نحن فنانون ونحاول فقط جلب السعادة للناس. انها نعمة.”
كان براون أحد الأعضاء الأطول خدمة في Kool and the Gang، إلى جانب روبرت “Kool” Bell وعازف الساكسفون Dennis “Dee Tee” Thomas (الذي توفي عام 2021). في شهر يوليو الماضي فقط، أصدر Kool and the Gang ألبومًا جديدًا، الناس يريدون فقط الحصول على المتعةالذي أنتجه براون. وفي الشهر نفسه نشر مذكراته حار جدًا: كول والعصابة وأنا. لكن في أغسطس، قرر رسميًا اعتزال الموسيقى.
قال براون في مقابلة مع الإذاعة الوطنية العامة: “أنت تريد أن ترى الناس سعداء، وتريد أن تكون ناجحًا معهم”. “وتريد المساعدة في خلق ثقافة، ثقافة عالمية، حيث يجتمع الناس مع تلك الموسيقى. هذه الموسيقى تجمع الناس معًا وتجعل ثقافة العالم الواحد أعظم مما كانت عليه من قبل. وعندما تعزف موسيقى، فهذه موسيقى سعيدة، وهذا ما تفعله. إنه يجلب الناس إلى الأندية لقضاء وقت ممتع. وهذا ما نفعله. نتلو صلواتنا قبل أن نغادر، ونقول، دعونا نذهب لنجعل بعض الناس سعداء.
أفضل من رولينج ستون