كاد فريق سينسيناتي بنغلس أن يفوز بلقب السوبر بول منذ موسمين. ساعدت المكالمة الدفاعية المشكوك فيها في تدمير ذلك.
في فترة ما بعد الموسم الماضي، خسر فريق البنغالز مباراة بطولة الاتحاد الآسيوي أمام كانساس سيتي تشيفز في المباراة النهائية. للمرة الثانية خلال موسمين، بدا البنغالز على بعد استراحة أو اثنين من اللقب.
عندما يقترب فريق ما من هذا المستوى، نتوقع جميعًا أن يتخذ الخطوة التالية في النهاية ويفوز ببطولة أو اثنتين. ربما حدث ذلك مع فريق شيكاغو بولز، لاعب مايكل جوردان، لكنه نادر. عادةً ما تتعرض هذه الفرق لبعض فترات الاستراحة السيئة، بينما يلحقها باقي أعضاء الدوري ويمررونها وتغلق نافذة البطولة.
نافذة البطولة لم تغلق أمام لاعب وسط فريق بنغلس جو بورو – قال إن هذه النافذة هي حياته المهنية بأكملها، وقد لا يكون مخطئًا – لكن ليلة الخميس أظهرت مدى هشاشة كل شيء في اتحاد كرة القدم الأميركي. ألقى بورو تمريرة هبوط ليأخذ زمام المبادرة ضد بالتيمور رافينز، ولكن في نهاية التمريرة أمسك معصمه من الألم. لم يعد ويأمل فريق البنغالز ألا يكون نوع الإصابة هو الذي يبعده عن الملاعب ويسحق موسمهم تمامًا. تولى جيك براوننج، الذي لم تتم صياغته في عام 2019 وألقى تمريرته الوحيدة للموسم العادي في دوري كرة القدم الأمريكية في الأسبوع الأول من هذا الموسم، المسؤولية. واجه براوننج صعوبة في تحريك الهجوم، وحقق بالتيمور الفوز 34-20.
بعد المباراة ، قال مدرب فريق Bengals زاك تايلور لوسائل الإعلام إنه “يبدو أن” بورو قد لوى معصمه لكنه لم يقدم أي تحديثات حول خطورة الإصابة وما إذا كان لاعب الوسط قد يغيب في أي وقت.
حتى لو كان بورو بخير وعاد هذا الموسم، فإن الخسارة وضعت سينسيناتي في مكان سيء في شمال آسيا. يجب أن تسير الأمور على ما يرام للفوز بالبطولة، ويجب على فريق البنغال أن يتساءل من أين جاءت مفاجأة هذا الموسم.
الغربان متقدما بفارق كبير على البنغالز
يتأخر فريق Bengals بفارق مباراتين ونصف عن فريق Ravens ونتيجة لاكتساح الموسم، خسروا الشوط الفاصل وجهاً لوجه أمام بالتيمور. الغربان 8-3 وانخفض البنغال إلى 5-5.
حتى لو كان فريق Bengals رائعًا من الآن فصاعدًا، فيجب عليهم تحقيق أربعة انتصارات أفضل من فريق Ravens في بقية الموسم لتجاوزهم في القسم. وستكون المعركة على المراكز المؤهلة في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم شرسة. سيكون من الصعب على البنغالز إجراء التصفيات مع بورو ويبدو أنه من غير المحتمل جدًا مع براوننج.
جزء من مشكلة فريق Bengals هو أنهم يطاردون فريقًا جيدًا جدًا في صدارة دوريهم. تعرض فريق Ravens لخسارة مخيبة للآمال يوم الأحد أمام كليفلاند براونز، لكنهم بدوا وكأنهم أفضل فريق في كرة القدم قبل ذلك وبدوا جيدًا حقًا ليلة الخميس أيضًا. كان Baltimore QB Lamar Jackson ممتازًا، مع مرور 264 ياردة وهبوطين. سيعود إلى مناقشة أفضل لاعب بعد ليلة الخميس. حصل فريق Ravens على 21 نقطة في الشوط الأول بفضل دفاع جيد لفريق Bengals ولم يكن فوز فريق Ravens موضع شك أبدًا في الشوط الثاني.
أكثر من أي شيء آخر، شهد فريق رافينز هذا الأسبوع خسارة فريق براون لديشاون واتسون بسبب إصابة في الكتف في نهاية الموسم وربما يخسر البنغالز بورو أيضًا. لا أحد يعاني من الإصابات ولكن هذين الاثنين قد يمهدان الطريق أمام فريق Ravens للانطلاق نحو لقب القسم.
الغربان يقتربون من لقب القسم
كان لدى فريق Ravens مشاكل الإصابة الخاصة بهم. نهاية محكمة تم إقصاء مارك أندروز من المباراة بسبب إصابة في الكاحل تعرض لها أثناء تدخل في الورك أثناء القيادة الأولى في بالتيمور. وقال المدرب الرئيسي جون حربو إن ما بعد المباراة “يبدو أنها إصابة في نهاية الموسم”.
في وقت لاحق من الربع الأول، أصيب جاكسون في كاحله أثناء التدخل، رغم أنه لم يفوت أي مسرحيات. ثم في الشوط الثاني غادر أوديل بيكهام جونيور مصابًا في الكتف بعد أن تجاوز 100 ياردة في تلك الليلة.
لعب جاكسون بشكل جيد على الرغم من الإصابة. لقد كان يعرج قليلاً بعد أن علقت ساقه في العشب في الربع الثالث، ولكن بخلاف ذلك لم تكن لتعرف أن جاكسون لم يكن سوى طبيعته الطبيعية.
لن يلتقي الفريقان مرة أخرى هذا الموسم ويبدو أنهما يسيران في مسارات مختلفة. لم ينتزع فريق Ravens القسم لأن فريق Pittsburgh Steelers (6-3) يواصل إيجاد طرق للفوز، ويتمتع Browns (6-3) بدفاع رائع قد يتغلب على موقف الوسط المخيف ولا أحد يعرف ما هي الخطوة التالية مع البنغالز . ولكن إذا لم يفز فريق Ravens ببطولة شمال آسيا بعد ما حدث هذا الأسبوع، فسيكون ذلك مفاجأة.
لا يمكن لسينسيناتي إلا أن تحلم بأن تكون في هذا النوع من المواقف. أفضل سيناريو لفريق Bengals لبقية الموسم هو مطاردة مكان مميز مع لاعب وسط عانى بالفعل من إصابتين كبيرتين هذا الموسم. السيناريو الأسوأ هو القيام بذلك مع نسخة احتياطية تتنقل حول الدوري لأكثر من أربعة مواسم قبل أن تحاول أخيرًا تمريرة NFL. ربما يكون براوننج هو بروك بوردي التالي، لكن من الصعب الاعتماد على ذلك.
ربما تكون سينسيناتي قد انتهت أحلام البطولة ليلة الخميس، بغض النظر عن الأخبار الموجودة على معصم بورو.