وصل أول قمر صناعي في العالم قادر على اكتشاف المصادر الصناعية لانبعاثات الكربون من الفضاء إلى مداره للتو، ومن المتوقع أن يغير قواعد اللعبة.
سيكون القمر الصناعي، المسمى فانجارد، قادرًا على اكتشاف الانبعاثات الصادرة عن محطات الطاقة الفردية التي تعمل بالفحم والغاز، ومصافي النفط الكبيرة، ومصانع الصلب وغيرها من المنشآت الصناعية الملوثة. انطلقت شركة Vanguard في مهمة مشاركة الرحلات Transporter 9 التابعة لشركة SpaceX يوم السبت 11 نوفمبر، جنبًا إلى جنب مع قمرين صناعيين جديدين لمراقبة الميثان من كوكبة GHGSat.
سيدور القمر الصناعي فانغارد حول الأرض على ارتفاع 300 ميل (500 كم)، وسيقوم بتصوير كل بقعة على الكوكب كل أسبوعين.
متعلق ب: تقرير: تغير المناخ دفع الأرض إلى “منطقة مجهولة”
يستخدم القمر الصناعي، الذي طورته شركة GHGSat ومقرها مونتريال في كندا، أداة جديدة اخترعتها الشركة وتم ضبطها مسبقًا على أسطولها الحالي من الأقمار الصناعية التي تراقب انبعاثات غاز الميثان، وهو غاز دفيئة خطير آخر. أطلقت شركة GHGSat أول قمر صناعي لمراقبة غاز الميثان، وهو قمر صناعي يُدعى كلير، في عام 2016، ومنذ ذلك الحين اكتسبت سمعة طيبة لقدرتها الرائدة على اكتشاف تسرب غاز الميثان من خطوط أنابيب الغاز، والانبعاثات الخفية من مدافن النفايات، وحتى تجشؤ الأبقار.
قام الفريق الآن بإعادة تدريب أداتهم، وهو جهاز مبتكر يسمى مقياس التداخل واسع الزاوية فابري-بيرو، لاكتشاف وقياس انبعاثات غازات الدفيئة الأكثر شيوعًا، ثاني أكسيد الكربون.
وأوضح رئيس GHGSat ستيفان جيرمان أن الأداة تكتشف وجود الغازات الدفيئة من خلال تحليل نمط امتصاص الضوء الفريد لعمود من الهواء فوق كل بقعة على الأرض. يمتص كل جزيء كيميائي الضوء بشكل مختلف، ومن خلال تحليل القياسات، يمكن للباحثين اكتشاف وجود الغاز المحدد الذي يهتمون به وتحديد كميته.
وقال جيرمان لموقع Space.com: “نحن نبحث عن خطوط امتصاص محددة للغاية”. “إن كمية الغاز الموجودة في الغلاف الجوي تتناسب بعد ذلك مع كمية امتصاص الضوء عند تلك الأطوال الموجية المحددة. لذلك، يمكننا قياس تركيز ثاني أكسيد الكربون في كل بكسل من مجال رؤيتنا.”
ونظرًا لأن تركيزات ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي للأرض أعلى بكثير من تركيزات الميثان، فقد واجهت الأقمار الصناعية الأخرى في السابق صعوبة في اكتشاف المصادر الفردية التي صنعها الإنسان لغازات الدفيئة الأكثر شيوعًا.
ومع ذلك، في يناير من هذا العام، استخدم الباحثون بيانات من وكالة ناسا مرصد الكربون المداري 2 (OCO-2) تمكنوا من قياس التقلبات في انبعاثات ثاني أكسيد الكربون التي تنتجها أكبر محطة للطاقة تعمل بالفحم في أوروبا. وكان هذا الأول على مستوى العالم. لكن القمر الصناعي الجديد لـ GHGSat سيوفر مثل هذه القياسات بشكل يومي.
“لدينا 12 × 12 كيلومترًا [7.5 miles by 7.5 miles] مجال الرؤية حيث لديك أكثر من مليون بكسل، أو [carbon dioxide] قال جيرمان: “نحن نقيس التركيز في كل حقل، وإذا رأينا تركيزات عالية في موقع معين تتناقص مع اتجاه الريح من ذلك الموقع، فهذه علامة واضحة على أنه يجب أن يكون هناك مصدر”.
ومن خلال مقارنة البيانات بالصور المرئية لنفس الموقع، يمكن للباحثين تحديد كل مصدر على حدة لانبعاثات الكربون.
قال مستشار مراقبة الأرض في TerraWatch Space، أرافيند رافيشاندران، إنه على الرغم من أن هذه التكنولوجيا رائدة، إلا أن GHGSat قد تجد طلبًا أقل على قياساتها الفضائية لثاني أكسيد الكربون مقارنة بالميثان.
وقال رافيشاندران لموقع Space.com: “إنه أقل إزعاجًا نسبيًا مقارنة بالميثان، الذي كان بمثابة الكأس المقدسة حقًا”. “نحن نعرف معظم مصادر ثاني أكسيد الكربون لدينا. لذا، على عكس الميثان، الذي يعطي معلومات جديدة حول مكان وجود المصادر، فإن ثاني أكسيد الكربون هو حالة التحقق من الانبعاثات الرئيسية.”
ويؤكد جيرمان أن اهتمام GHGSat الأساسي بغاز الميثان كان مدفوعًا بعدم وجود خيارات أخرى للكشف عن تسرب الغاز على نطاق عالمي.
وقال جيرمان: “كانت هناك حاجة تجارية واضحة وعاجلة لمراقبة انبعاثات غاز الميثان في كل مكان حول العالم”. “جزء كبير من انبعاثات الميثان هو ما نسميه الانبعاثات الهاربة، مما يعني أنك لا تعرف بالضرورة أين ومتى ستظهر. لذا، فإن الأقمار الصناعية مناسبة بشكل مثالي لهذا النوع من حالات الاستخدام.”
قصص ذات الصلة:
– بيانات الأقمار الصناعية وصور عمرها 100 عام تكشف عن تراجع سريع للأنهار الجليدية في جرينلاند
– وكالة ناسا الهندية تطلق قمرًا صناعيًا لمراقبة الأرض في عام 2024
– تطلق SpaceX 90 حمولة إلى المدار في مهمة “مشاركة الرحلة”.
تدير شركة GHGSat حاليًا كوكبة من تسعة أقمار صناعية لرصد غاز الميثان، وتبيع بياناتها لشركات النفط والغاز التي ترغب في تقليل بصمتها الكربونية والجهات التنظيمية الحكومية المهتمة بمراقبة الملوثين في جميع أنحاء العالم. الهيئات التنظيمية هي العملاء الأكثر احتمالا للحصول على البيانات من القمر الصناعي الجديد.
في الوقت الحالي، تقوم البلدان بالإبلاغ الذاتي عن انبعاثاتها الكربونية بناءً على أداء اقتصادها. سوف تساعد العيون المستقلة في الفضاء في التحقق من صحة التقديرات الحالية.