هذا ليس القمر.
إن حقيبة أدوات رائد الفضاء التي طفت عن طريق الخطأ أثناء السير في الفضاء الروتيني في محطة الفضاء الدولية تدور الآن حول الأرض وقد تكون مشرقة بما يكفي لرصدها من قبل مراقبي السماء ذوي العيون الثاقبة.
انجرفت الحقيبة بعيدًا عن المحطة الفضائية هذا الشهر عندما كان رائدا فضاء ناسا ياسمين مقبلي ولورال أوهارا يقومان بإجراء صيانة على الجزء الخارجي من المحطة الفضائية.
وكتب مسؤولو ناسا في الأول من تشرين الثاني/نوفمبر في منشور على مدونة يشرح بالتفصيل نتائج السير في الفضاء: “خلال النشاط، فُقدت حقيبة أدوات واحدة عن غير قصد”. “رصد مراقبو الطيران حقيبة الأدوات باستخدام كاميرات المحطة الخارجية. ولم تكن هناك حاجة للأدوات لبقية السير في الفضاء.
وتدور الحقيبة الآن حول الكوكب في مدار أرضي منخفض، لكن وكالة ناسا قالت إن هناك خطرًا ضئيلًا من اصطدام الأدوات بمحطة الفضاء الدولية.
وقالت الوكالة في تدوينة: “قامت مراقبة المهمة بتحليل مسار الحقيبة وقررت أن خطر إعادة الاتصال بالمحطة منخفض وأن الطاقم الموجود على متن الطائرة والمحطة الفضائية آمنان دون الحاجة إلى اتخاذ أي إجراء”.
في الوقت الحالي، أصبحت حقيبة الأدوات المفقودة “نجمًا” اصطناعيًا جديدًا في سماء الليل.
ديف ديكنسون، مؤلف كتاب 2020 “الدليل الميداني لعالم الفلك في الفناء الخلفي: كيفية العثور على أفضل الأشياء التي تقدمها السماء ليلاً”، نشرت على X أن حقيبة الأدوات تدور حول دقيقة واحدة قبل المحطة الفضائية.
وأضاف ديكنسون أن حقيبة الأدوات لها قدر نجمي قدره +6، مما يعني أنه قد يكون من الصعب اكتشافها بالعين المجردة، ولكنها قد تكون مشرقة بما يكفي لالتقاطها في سماء الليل باستخدام منظار.
يستخدم القدر النجمي لوصف السطوع الظاهري للنجم في سماء الليل. يمتد مقياس الحجم من -30 إلى +30، حيث يتم تعيين أصغر الأرقام للأجسام الأكثر سطوعًا والأجسام الأخف وزنًا لها أكبر الأرقام. على سبيل المثال، يبلغ حجم البدر -12.6، في حين أن الأجرام السماوية الخافتة قد يكون حجمها +10 أو أكبر.
ميجان كريستيان، رائدة الفضاء في وكالة الفضاء الأوروبية. شاركت لقطات مسجلة لوكالة ناسا على X من حقيبة الأدوات غير المقيدة وتطفو بعيدًا أثناء السير في الفضاء في الأول من نوفمبر.
يجب على مراقبي السماء الذين يرغبون في محاولة اكتشاف حقيبة الأدوات في المدار الخروج في ليلة صافية وتحديد أولًا متى تمر محطة الفضاء الدولية فوق رؤوسهم.
يمكن لتطبيق الهاتف المحمول والموقع الإلكتروني Spot the Station التابع لناسا مساعدة الأشخاص على تتبع المحطة الفضائية بناءً على موقعهم. تعد محطة الفضاء الدولية عادةً ثالث ألمع جسم في سماء الليل، وفقًا لوكالة ناسا، وتبدو وكأنها طائرة سريعة الحركة للعين المجردة.
بعد ذلك، لمحاولة رؤية الحقيبة المفقودة، يمكن لمراقبي النجوم استخدام المنظار للمراقبة قليلاً أمام مسار المحطة الفضائية، بحثًا عن جسم متحرك خافت يقود الطريق.
من المرجح أن تظل حقيبة الأدوات مرئية في سماء الليل لبضعة أشهر، قبل أن يتدهور مدارها ببطء وتهبط في النهاية نحو الأرض. مثل الأجسام الصغيرة الأخرى الموجودة في مدار أرضي منخفض، مثل أجزاء الصواريخ المستهلكة والأقمار الصناعية الصغيرة، سوف يحترق الكيس بعد ذلك في الغلاف الجوي دون ضرر.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com