قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية للعلوم Wonder Theory على قناة CNN. استكشف الكون بأخبار الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.
كان قمل الرأس رفيقًا بشريًا ثابتًا، وإن كان غير مرغوب فيه، طوال فترة وجود جنسنا البشري.
تتضمن الأدلة على هذا الارتباط القديم قملة عمرها 10 آلاف عام عُثر عليها على بقايا بشرية في موقع أثري في البرازيل، ونقشًا على مشط قمل عاجي عمره 3700 عام قد يكون أقدم جملة معروفة مكتوبة بالأبجدية.
بالنسبة للعلماء المهتمين بكيفية تطور البشرية وانتشارها في جميع أنحاء العالم، فإن الطفيلي الماص للدماء – الذي يسمى رسميًا Pediculus humanus – يحتوي أيضًا على قدر كبير من المعلومات الجينية التي، كما يظهر بحث جديد، تسلط الضوء على بعض أكبر الأسئلة في قصة الإنسان.
“لقد كان القمل معنا منذ نشأة البشرية؛ قالت مارينا أسكونس، عالمة الأحياء الجزيئية البحثية في وزارة الزراعة الأمريكية، والتي قامت بتحليل ومقارنة الحمض النووي لـ 274 قملة تم جمعها بمساعدة باحثين في قمل الرأس من جميع أنحاء العالم: “لقد تطورت هذه القمل معنا منذ ملايين السنين”. التحليل جزء من دراسة جديدة نشرت يوم الأربعاء في Plos One.
وقالت: “عندما غادر أول البشر المعاصرين التشريحيين أفريقيا، حملوا معهم قملهم”.
وجدت أسكونس، التي قامت بهذا العمل كباحثة ما بعد الدكتوراه في جامعة فلوريدا، وزملاؤها أن القمل يتجمع وراثيا في مجموعتين متميزتين نادرا ما تتزاوجان.
اكتشف الفريق أيضًا عددًا صغيرًا من “القمل الهجين” – الذي يعكس مزيجًا من المجموعتين – التي تم العثور عليها في الغالب في الأمريكتين، والتي قالت إنها فسرتها على أنها “إشارة اتصال بين الأوروبيين والأمريكيين الأصليين”. يبدو أن المجموعة عبارة عن خليط من القمل المنحدر من الأمريكيين الأوائل والقمل المنحدر من القمل الأوروبي، والذي تم جلبه خلال استعمار الأمريكتين. ومع ذلك، لم يكن من الواضح لماذا وجد الباحثون عددًا قليلاً جدًا من هذا القمل.
وكان أحد نقاط الضعف في الدراسة الجديدة هو أن عينة واحدة فقط من القمل كانت من أفريقيا. ومع ذلك، هناك دراسة أخرى جارية باستخدام 274 عينة من هذا البحث وعينات إضافية من أماكن أخرى، بما في ذلك أفريقيا، حسبما قال أسكونسي. وأضافت أن تقنيات التسلسل الجديدة والأكثر كفاءة المتاحة الآن قد تكشف عن معلومات إضافية.
استخدام الطفيليات لفهم الماضي
وهذه ليست المرة الأولى التي يستغل فيها الباحثون التنوع الجيني للقمل كأداة لفهم التاريخ القديم لمضيفي الحشرات بشكل أفضل.
وكشف التحليل الجيني للملابس أو قمل الجسم، وهو واحد من ثلاثة قمل تعيش على البشر، أن البشر على الأرجح بدأوا في ارتداء شكل من أشكال الملابس منذ 83 ألف سنة على الأقل، وفقا لورقة بحثية نشرت في عام 2010.
قبل حوالي 20 عامًا، اكتشف ديفيد ريد، أحد مؤلفي الدراسة الجديدة والباحث وأمين متحف فلوريدا للتاريخ الطبيعي، أن قمل الرأس البشري يتكون من سلالتين قديمتين، تعود أصولهما إلى ما قبل الإنسان العاقل. اقترحت دراسة عام 2004 بشكل مثير للجدل أن جنسنا البشري كان على اتصال مباشر – على الأقل قريب بما يكفي لفرك الرؤوس – مع البشر القدامى مثل إنسان نياندرتال.
تم تأكيد هذه الفرضية الرائدة لاحقًا عندما تم تسلسل جينوم النياندرتال الأول في عام 2010، مما يؤكد أن الإنسان العاقل قد واجه في الماضي إنسان نياندرتال وأنجب أطفالًا معهم.
قامت دراسة عام 2010 بتحليل الحمض النووي للميتوكوندريا، والذي يمكن استرجاعه بسهولة أكبر من الحمض النووي النووي ويعطي معلومات حول الخط الأنثوي فقط. وقد استغلت الدراسة الأخيرة التي نشرت في مجلة Plos One الحمض النووي للميتوكوندريا والحمض النووي، وهو ما يعكس النسب الجيني لكلا الوالدين. وقد أتاح ذلك للباحثين اكتشاف القمل الهجين والتقاط التنوع الجيني لقمل الرأس بشكل أفضل.
وقالت أسكونسي إنها كانت تأمل أن تجيب المعلومات التي تم جمعها عما إذا كان قمل رأس إنسان النياندرتال لا يزال موجودًا حتى اليوم، لكن العلامات الجينية الـ 15، المعروفة باسم “الأقمار الصناعية الصغيرة”، التي درسوها في الحمض النووي النووي للقمل، لم تكشف عن هذه المعلومات.
وقالت: “نظرًا لأنه لم يكن معروفًا سوى القليل جدًا عن جينوم القمل عندما بدأنا الدراسة، استخدمنا علامات ذات معدل طفرة مرتفع، لذلك لم نتمكن من الإجابة على هذه الأسئلة”.
“يتم إجراء دراسات جديدة مستمرة باستخدام تسلسل الجينوم الكامل من القمل البشري، لذا ترقبوا المزيد من الأبحاث المثيرة حول ذلك.”
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com