واشنطن – متى جو بايدن عندما بلغ سن الرشد، رأى إسرائيل دولة محاصرة وملاذًا لأقلية يهودية مضطهدة، وهي وجهة نظر عالمية ظلت معه طوال 36 عامًا في مجلس الشيوخ وصعوده إلى الرئاسة.
وكثيراً ما يتذكر بايدن في خطاباته العامة ما قالته له رئيسة الوزراء الإسرائيلية السابقة غولدا مئير قبل 50 عاماً: “ليس لدينا مكان آخر نذهب إليه”.
واليوم، يرى فصيل من حزب بايدن إسرائيل بشكل مختلف تمامًا: كعملاق عسكري يديره مسؤولون يمينيون متطرفون قمعوا الفلسطينيين وحرموهم من الحريات الأساسية.
هذه التصورات المتضاربة هي أصل أزمة السياسة الخارجية الجديدة التي تمزق ائتلاف بايدن السياسي وتضعه في موقف حرج لكبح جماح دولة يهودية كان يحترمها منذ فترة طويلة.
إن التحدي الدبلوماسي من شأنه أن يربك أي رئيس. ولكن ربما يكون الأمر أكثر إيلاما بالنسبة لبايدن، الذي اصطحب أطفاله لمشاهدة معسكرات الموت النازية والذي يطلق على نفسه اسم “الصهيوني في قلبي”.
وباعتباره الشريك الأكثر أهمية للقادة الإسرائيليين، يجد بايدن نفسه في حاجة إلى مساعدتهم على هزيمة حماس مع الحد من إراقة دماء المدنيين في المدن المزدحمة حيث ينشط المسلحون. ويتعين عليه أن يطمئن السكان اليهود القلقين من دون تنفير الأميركيين العرب والمسلمين الذين يزعمون أن حنينه إلى إسرائيل أصبح أمراً عفا عليه الزمن.
علاوة على ذلك، يتعين عليه أن يتجنب التصعيد حتى لا يجتذب الصراع الذي تم احتواؤه في الشرق الأوسط دولًا أخرى ويتحول إلى حريق عالمي.
وحذر خصوم الشرق الأوسط الذين ربما يفكرون في مهاجمة إسرائيل قائلاً: “لا تفعلوا ذلك”.
حتى الآن، لم يفعلوا ذلك.
وقال السيناتور ريتشارد بلومنثال، الديمقراطي عن ولاية كونيتيكت، في مقابلة: «إنه يحاول حقاً تحقيق التوازن في الرأي العام والبيئة العسكرية المليئة بالتحديات». “أنا قلق للغاية بشأن احتمال التصعيد، وقد قام الرئيس بعمل جيد للغاية في ردع إيران وحزب الله من خلال إرسال حاملات الطائرات وغيرها من الأعمال العسكرية”.
والأقل نجاحاً هي محاولة بايدن لتوحيد بلاده. لقد أشعل الضرر الذي أحدثه الرد العسكري الإسرائيلي على هجوم حماس في 7 أكتوبر/تشرين الأول، رد فعل عنيفاً سعى البيت الأبيض جاهداً لقمعه. ونظم الزعماء المسلمون في ميشيغان ومينيسوتا احتجاجات ومؤتمرات صحفية في الأسابيع الأخيرة تحت شعار “التخلي عن بايدن”. وكتب العشرات من خريجي حملة بايدن رسالة إليه الأسبوع الماضي يدعونه فيها إلى الضغط على إسرائيل للتنحي.
وفي حين أن ما يقرب من 70% من الديمقراطيين يوافقون على أداء بايدن الوظيفي بشكل عام، فإن العدد ينخفض إلى 50% عندما يتعلق الأمر بتعامله مع الصراع في غزة، حسبما أظهر استطلاع أجرته وكالة أسوشيتد برس والمركز الوطني للأبحاث.
داخل الكونجرس، يحث بعض المشرعين الديمقراطيين البيت الأبيض على اتخاذ نبرة أكثر انتقادًا في البيانات العامة بشأن الحرب أو المخاطرة بخسارة الدعم الحاسم في الولايات التي تشهد معركة مثل ميشيغان وبنسلفانيا.
“أود أن أرى خطابًا عامًا أكثر عدوانية وأكثر وضوحًا. قال أحد المشرعين الديمقراطيين المعتدلين، الذي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته للتحدث بحرية أكبر: “إن الناس في جميع أنحاء البلاد يرغبون في رؤية ذلك”.
وقالت السيناتور إليزابيث وارين، ديمقراطية من ماساشوستس، وهي مرشحة رئاسية سابقة، إنها على اتصال بالناخبين “الذين يشعرون بالانزعاج العميق إزاء العدد الكبير من الضحايا المدنيين والذين يريدون رؤية إسرائيل تفي بالتزامها باحترام المدنيين. تتحمل الولايات المتحدة مسؤولية أن تكون حليفًا جيدًا، وجزء من ذلك هو تذكير أصدقاءنا بأهمية الالتزام بالقانون الدولي وحماية المدنيين. ورفضت وارن الإفصاح عما إذا كانت قد شاركت هذا المنظور مباشرة مع بايدن.
(عند سؤاله عن التحذيرات القادمة من الكابيتول هيل، قال أحد مساعدي البيت الأبيض إنه في حين أن بعض المشرعين أخبروا الإدارة أنهم يرغبون في سماع لهجة مختلفة، فقد أثنى كثيرون آخرون على وقوفهم إلى جانب الدفاع عن النفس الإسرائيلي).
ودعا بايدن رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو إلى تقليل الخسائر البشرية إلى الحد الأدنى، لكنه لم يستخدم كل النفوذ المتاح له، كما يقول منتقدو نهجه. وقال بعض الديمقراطيين إن الوقت قد حان لكي تضع الولايات المتحدة شروطًا على حزمة المساعدات البالغة 14 مليار دولار التي طلبها البيت الأبيض. ومع ذلك، فمن المشكوك فيه أن توافق الأغلبية في الكونجرس على مثل هذه الخطوة.
قالت هويدا عراف، محامية الحقوق المدنية الأمريكية الفلسطينية من ميشيغان، في مقابلة: “ستزن إسرائيل الأمور بشكل مختلف تمامًا” إذا لم يقم بايدن فقط بإقناع إسرائيل بتجنب سقوط ضحايا من المدنيين، بل أيضًا بحجب الأسلحة الأمريكية ما لم تمتثل إسرائيل. وقالت عراف، مندوبة المؤتمر الوطني الديمقراطي لعام 2020 والتي تقول الآن إنها لن تصوت: “لا يمكنك الادعاء بالاهتمام بالمدنيين الفلسطينيين ثم إرسال مساعدات عسكرية بقيمة مليارات الدولارات إلى إسرائيل لمواصلة قتل المدنيين الفلسطينيين”. لإعادة انتخاب بايدن.
وسط تصاعد عدد القتلى في غزة، ينقسم حزب بايدن قبل الانتخابات الرئاسية عام 2024. وقد اصطف الديمقراطيون التقدميون الأصغر سنًا مع الأمريكيين العرب في المطالبة بوقف إطلاق النار في غزة، وهو الأمر الذي لن يؤيده بايدن.
وردا على سؤال حول فرص وقف إطلاق النار الأسبوع الماضي، قال بايدن للصحفيين بشكل قاطع: “لا شيء. أي احتمال.”
وفي معارضته لوقف إطلاق النار، انضم بايدن إلى القادة الإسرائيليين الذين زعموا أن ذلك سيمنح مقاتلي حماس الوقت لإعادة تجميع صفوفهم وتأجيل الهدف النهائي المتمثل في منع المزيد من الهجمات المفاجئة القادمة من غزة.
وقال عبد الله حمود، عمدة مدينة ديربورن بولاية ميشيغان، وهي مدينة ذات أغلبية عربية أمريكية صوتت لصالح بايدن: “عندما يثبت شخص ما أنه غير قادر على الدعوة إلى وقف إطلاق النار، فهذا يعني أنه يتغاضى عن القتل الوحشي للأطفال الفلسطينيين كل يوم”. على دونالد ترامب في عام 2020 بهامش 3 إلى 1. “سؤالي للرئيس هو، متى يكون من المقبول قتل الأطفال الأبرياء، وكم من الوقت سيستغرقه للدعوة إلى وقف إطلاق النار؟ وهذا ما يخبرنا كثيرًا هنا في المدينة.”
وإدراكاً منه للانتقادات، يتواصل البيت الأبيض مع العرب والفلسطينيين والمسلمين الأميركيين على أمل شرح نهجه في التعامل مع الحرب.
أجرى كبار المساعدين في البيت الأبيض مكالمتين خاصتين على الأقل عبر تطبيق Zoom خلال الأسبوع الماضي لتهدئة المخاوف المتزايدة بشأن الهجوم المضاد الإسرائيلي. وقال شخص مطلع على الأمر إن كلا المكالمتين كان لهما تنسيق مماثل، حيث شارك فيه كبار مستشاري البيت الأبيض، ستيفن بنجامين ونيرا تاندين. ويبدو أن أياً من المكالمة لم تنجح في تهدئة منتقدي موقف بايدن.
وقال جيمس زغبي، رئيس المعهد العربي الأميركي، الذي شارك في إحدى هذه اللقاءات الأسبوع الماضي، في مقابلة: «تم استدعاؤنا إلى اجتماع وُصف بأنه مشاركة عربية أميركية ولم يضم العديد من قادة المجتمع المحلي. لقد بدا الأمر وكأنهم يضعون علامة في المربع بدلاً من الاستماع إلى احتياجاتنا وكيفية تلبيتها.
وشملت مكالمة منفصلة نحو 10 زعماء فلسطينيين أميركيين. افتتح مسؤولو البيت الأبيض حديثهم بالحديث عن جهودهم لمكافحة الإسلاموفوبيا وإيصال المساعدات الإنسانية إلى سكان غزة الذين يعانون، حسبما قال أحد المشاركين في مقابلة. وعندما ذكر الضيوف أنهم يريدون رؤية إدارة بايدن. وقال هذا الشخص، الذي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته، إن مساعدي البيت الأبيض، الذين أصروا على وقف إطلاق النار، أوضحوا أن ذلك لن يحدث. وقال أحد المشاركين: “لقد كان الأمر مؤلماً”. “شعبنا يموت. والهدف من وقف إطلاق النار هو وقف هذا الألم. أوقفوا القتل.”
وقال مسؤول آخر في البيت الأبيض عن الاجتماعات: “يدرك الرئيس أن عواقب هجوم حماس على إسرائيل وقرار حماس بالاختباء بين المدنيين قد تسبب في ألم هائل للمجتمعات في جميع أنحاء البلاد. ولهذا السبب قام المسؤولون على أعلى مستوى في هذه الإدارة وسيستمرون في المشاركة والتماس المدخلات من القادة الذين يدافعون عن مجموعة واسعة من السياسات.
ويقول نشطاء ديمقراطيون إنه على الرغم من أن بايدن يدرك الآن تمامًا الاستياء بين التقدميين الشباب، إلا أنه ليس من الواضح أنه يعرف ما يجب فعله حيال ذلك. إن نظرة الناخبين إلى إسرائيل قد تتوقف على موقعهم في الفجوة بين الأجيال.
بايدن جزء من جيل أكبر سناً يتذكر الوقت الذي شارك فيه القادة الإسرائيليون في محادثات سلام مع نظرائهم العرب والفلسطينيين ووقعوا اتفاقيات توسط فيها الرؤساء السابقون. لكن بالنسبة للأميركيين الأصغر سنا، قد يكون وجه إسرائيل هو نتنياهو، رئيس الوزراء الأطول خدمة في البلاد والشخصية الاستقطابية هناك وفي الولايات المتحدة. وافقت حكومة نتنياهو على توسيع المستوطنات اليهودية في الضفة الغربية، وهي خطوة إلى الوراء إذا كان الهدف النهائي هو اتفاق سلام يمنح الفلسطينيين دولتهم ذات السيادة، كما يقول مؤيدو حل الدولتين.
وقد أبرز استطلاع للرأي أجرته جامعة كوينيبياك الشهر الماضي مدى اختلاف رؤية الأجيال للصراع في الشرق الأوسط. وأظهر الاستطلاع أن الناخبين الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و34 عاما لا يوافقون على إرسال الولايات المتحدة أسلحة إلى إسرائيل ردا على هجوم حماس بهامش 51% إلى 39%. وعلى النقيض من ذلك، وافقت غالبية الناخبين في جميع الفئات العمرية الأكبر سنا على ذلك.
“إنه تغيير هائل عن أي شيء يفعله هؤلاء الناس [at the White House] وقال أحد الناشطين الديمقراطيين المنغمسين في مناقشات الشرق الأوسط في الكونجرس: “لقد تعاملنا مع هذه القضية”. “هناك الكثير من الأشخاص الذين يعملون في مجال الأعمال منذ أكثر من 40 عامًا، ويقومون بالأشياء بطريقة معينة. وهذا بالتأكيد يهز عالمهم.
وأضاف هذا الشخص: “إنها تهاجمهم بقوة وبسرعة”.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com