بن بانفيلد، في الصورة مع زوجته أليس، قضى ثلاث سنوات كأسير حرب خلال الحرب العالمية الثانية. (آلان ستودلي)
كان ذلك في عام 1939، في وقت مبكر من الحرب العالمية الثانية، عندما أرسل الأميرالية البريطانية نداءً عاجلاً يطلب من سكان نيوفاوندلاند التطوع للخدمة التجارية.
وفقًا لما ذكره هيرب ويلز في مقال في جريدة ساوثرن جازيت بتاريخ 30 يناير 1985، “كانت هناك استجابة سريعة، وفي غضون شهر أو نحو ذلك استجاب 500 من سكان نيوفاوندلاند للنداء – معظمهم قادمون من خليج بلاسينتيا ومنطقة خليج فورتشن، بما في ذلك ماريستاون وجراند بانك.”
كان بن بانفيلد من جراند بانك، ابن آن وويليام بانفيلد البالغ من العمر 24 عامًا، أحد هؤلاء المتطوعين. خدم ست سنوات في البحرية، بما في ذلك ثلاث سنوات محتجزًا كأسير حرب.
في عام 1985، أجرى ويلز مقابلة مع بانفيلد، الذي كان آنذاك في الستينيات من عمره، في منزله الواقع في شارع إيفانز في جراند بانك.
وكتب ويلز في ذلك الوقت: “إنه رجل هادئ ومتواضع؛ نظرته دافئة وودودة، وعيناه يقظتان، وذقنه قوية”. “لكن داخل الهدوء تنبض روح أحد الناجين الشرسة. حتى أنه عاد من بين الأموات، وعلى تلك المعجزة تتدلى ملحمة بن بانفيلد.”
الهروب من الغواصات الألمانية
في يونيو 1940، كان بانفيلد أحد أفراد طاقم سفينة إس إس رونوين، التي كانت تحمل شحنة من الذخائر المتجهة إلى روشفورت، أحد الموانئ الحيوية في خليج بسكاي. على حد تعبير هيرب ويلز، “إن مياه هذا الخليج تقع في قبضة ملزمة العدو، بين القوات الألمانية المتسابقة إلى الساحل الفرنسي، وجدار فولاذي من قتلة زوارق العدو المتربصين قبالة الشاطئ. في فكي هذا فخ على البخار SS Ronwynn.”
بناءً على الأوامر، قام بانفيلد وطاقمه بإغراق السفينة رونوين لمنع حمولتها من الوقوع في أيدي العدو. ولحسن الحظ، تمكن من الهروب على متن إحدى السفن الأخيرة التي خرجت من خليج بسكاي.
على مدى السنوات القليلة التالية، أبحر بانفيلد في محيطات العالم كعضو في طاقم السفينة SS Lylepark، حاملاً مواد حربية إلى الشرق الأقصى والمحيط الهادئ.
كان بن بانفيلد عاملًا على متن هذه السفينة، SS Lylepark، عندما هاجمها المهاجم الألماني ميشيل ودمرها بإطلاق النار في 11 يونيو 1942. تم انتشال بانفيلد من الماء ونقله إلى اليابان، حيث كان أسير حرب. حتى تحريره عام 1945. (مقدم من آلان ستودلي)
لسوء الحظ بالنسبة للشاب من جراند بانك، فإن مخاطر الحرب في البحر قد لحقت به. في مارس 1941، تسلل المهاجم الألماني ميشيل، تحت جنح الظلام، إلى مكان قريب وفتح هجومًا وحشيًا بإطلاق النار.
قال بانفيلد لويلز: “لقد أتيت إلى سطح السفينة لأخذ ساعتي”. “لقد صدمنا وسط السفينة – ولم يكن لدينا وقت لفعل أي شيء. قفزنا وتشبثنا بقارب النجاة الوحيد.”
أصيب بانفيلد بجرح شديد في ذراعه. وبعد ثلاث ساعات في الماء، تم انتشاله هو ونحو نصف الطاقم من البحر وجعلهم أسرى حرب. نزل باقي أفراد الطاقم مع السفينة.
وفقًا لويلز، “في اليوم التالي في البحر، تلقى ميشيل رسالة مشفرة من برلين، يأمر فيها الربان بالمضي قدمًا إلى موعد سري في جنوب المحيط الأطلسي. وهناك، قام Rocketshell – ربان المهاجم – بنقل سجنائه ليلاً، بما في ذلك بن بانفيلد، إلى سفينة السجن الألمانية Doggerbank.”
لقد كان محتجزًا في أماكن السجن (في Doggerbank) لمدة شهرين حيث كانت السفينة تعمل في المناطق الاستوائية. وصلت في أغسطس إلى اليابان ورست حتى منتصف سبتمبر. ثم أمضى بن ثلاث سنوات كأسير حرب، معظمها في معسكر فوكوكا في جزيرة كيوشو.
تابع مقال هيرب ويلز، “في هذه الأثناء علمت الأميرالية بتدمير لايلبارك، ولكن نظرًا لوجود القليل من البيانات حول مصير الطاقم، افترضت أن بن بانفيلد قد غرق. وصلت الرسالة التالية إلى والدة بن في جراند بانك من الملك جورج السادس:
“أنا والملكة نقدم لك تعازينا القلبية في حزنك. وندعو الله أن يقدم لك امتنان الإمبراطورية للحياة التي قدمتها بهذه النبلاء بعض العزاء.”
كان أسرى الحرب يعملون في مناجم الفحم ومصانع الصلب. أُعيد بانفيلد للعمل في مزرعة كبيرة على مشارف فوكوكا. خلال السنوات التي قضاها في المخيم، لم يحصل إلا على بنطال واحد ومعطف وثلاث بطانيات. لقد ارتدى زوجًا واحدًا من الصنادل الخشبية التي كان يعمل بها طوال الفصول. وحتى في برد الشتاء القارس، تم نقلهم إلى العمل في شاحنات مفتوحة.
وكانت الظروف الصحية بدائية، وكان عليه أن ينام على الأرض في ثكنات مكتظة.
تلقت والدة بن بانفيلد هذه الرسالة من الملك جورج السادس عندما كان من المفترض أن بانفيلد قد مات. (آلان ستودلي)
كان الطعام نادرا. وفي إحدى الحالات أمسك السجناء بقطة وقاموا بطهيها. وفي أحد الأيام اختفى كلب الحارس. وقال بانفيلد إنه في مرة أخرى تم القبض على الفئران في مكب نفايات “وتقديمها كوجبة طعام نادرة”.
أدى نقص الدواء إلى انتشار المرض. انتشرت الحشرات في المخيم.
تم القبض على بانفيلد وهو يسرق الأرز، وتم غمره في الماء المثلج حتى فقد وعيه. وفي مرة أخرى، تم تمديده وتعذيبه على الرف، وتركه يعاني من ألم شديد”.
في أوائل صيف عام 1945، نفذت الطائرات الأمريكية غارة جوية مكثفة على أهداف بالقرب من معسكر فوكوكا، وعندما رد الحراس بتكثيف معاملتهم الوحشية، شعر بانفيلد بأن نهاية الحرب تقترب.
وفي السادس من أغسطس/آب، أسقطت القنبلة الذرية على هيروشيما، دون علمه، وبعد ثلاثة أيام دمرت قنبلة ثانية ناجازاكي. لقد كان محظوظاً لأن معسكره كان يقع على بعد 160 كيلومتراً جنوب هيروشيما و120 ميلاً شمال ناغازاكي.
استسلمت اليابان في 15 أغسطس، وسرعان ما حلقت الطائرات الأمريكية على ارتفاع منخفض فوق المعسكر وأسقطت الطعام.
بدأ بانفيلد رحلته إلى وطنه، أولاً على متن حاملة طائرات إلى مانيلا ثم عبر المحيط الهادئ، ثم عبر السكك الحديدية عبر كندا. في Port aux Basques، حصل على هاتف واتصل بوالدته.
كتب هيرب ويلز: “تخيل المشهد في جراند بانك عندما سمعت آن بانفيلد صوت ابنها – لقد قام من بين الأموات”.
عائلة بانفيلد، بما في ذلك الأطفال راي، كارين، لويد، باتسي وماري. (آلان ستودلي)
وعندما وصل إلى الشاطئ على رصيف الميناء في جراند بانك، تم نصب قوس على شرفه. تم لم شمل الأم والابن للمرة الأولى منذ ست سنوات.
بعد مرور بعض الوقت، بدأ بانفيلد العمل في متجر كوبر، حيث تم توظيف 14 رجلاً في صنع البراميل الخشبية التي سيتم شحن الأسماك المالحة فيها. وعمل جورج ويموث، البالغ من العمر الآن 90 عامًا، معه هناك لمدة أربع أو خمس سنوات.
أخبرني مؤخرًا أن بن نادرًا ما يتحدث عن السنوات التي قضاها أسير حرب. وأوضح أن بانفيلد كان “رجلاً مرحاً”، وكان سيعطيك القميص الذي على ظهره. “لقد كان العمل معه رائعًا وقد أحببته حقًا”.
عندما كانت حفيدة بانفيلد الكبرى، بروك هوسكينز، (اسمها الأصلي بانفيلد) في الصف السابع، أنتجت مشروعًا لمعرض التراث في مدرستها بعنوان “بنجامين بانفيلد: جدي الأكبر”.
أخبرتني أنه عندما عاد إلى منزله من الحرب، التقى بأليس مايو من فورتشن، التي تزوجها عام 1946.
“كزوجين شابين عانوا من العديد من الخسائر المفجعة لأطفالهم الطبيعيين، لذلك قرروا التبني. لقد تبنوا رسميًا أربعة أطفال – كارين وراي ولويد وباتسي – وقاموا أيضًا بتربية ثلاثة أطفال آخرين في سن مبكرة جدًا، ماري وفيليس وإيفلين. وبالإضافة إلى ذلك فقد قدموا الحب والدعم لأكثر من 200 طفل بالتبني.
باتسي ولويد، وكلاهما في أواخر الستينيات من العمر، هما من أكبر أطفال بانفيلد. أخبرتني باتسي مؤخرًا أن والدها لم يتحدث كثيرًا عن سنوات الحرب التي قضاها. وقالت إن الفيلق الملكي الكندي أو منظمة مماثلة عرضت عليه ذات مرة العودة إلى اليابان، لكنه رفض. وأوضحت أنه لا يستطيع أن يسامح آسريه على الطريقة التي عوملوا بها.
توفي عام 1994 عن أواخر السبعينات من عمره.
تحميل لدينا تطبيق أخبار سي بي سي مجاني للتسجيل للحصول على تنبيهات الدفع لـ CBC نيوفاوندلاند ولابرادور. انقر هنا لزيارة الصفحة المقصودة لدينا.