واشنطن (أ ف ب) – يروي ميتش ماكونيل في كثير من الأحيان قصة رسالة كتبها والده، وهو جندي مشاة في الحرب العالمية الثانية، إلى والدته أثناء تواجده في أوروبا الشرقية عام 1945، بينما كانت الولايات المتحدة تحرر المنطقة من النازيين. قاعدة.
كتب ماكونيل: “أعتقد أن الروس سيشكلون مشكلة كبيرة”، مما ينذر باستيلاء الشيوعيين على السلطة في المستقبل.
وبعد مرور ما يقرب من 80 عامًا، لا يزال ابنه يحذر من روسيا. ومن موقعه كزعيم جمهوري لفترة طويلة في مجلس الشيوخ الأمريكي، برز ماكونيل كأقوى مؤيد في الكونجرس لإرسال مليارات الدولارات. المساعدات الأمريكية لأوكرانيا كما تحارب البلاد الروسية الرئيس فلاديمير بوتينغزو، متحالفًا مع الرئيس جو بايدن والأغلبية الديمقراطية في هذه العملية.
لا يعد هذا تغييراً في النظرة المستقبلية لسيناتور ولاية كنتاكي، الذي تم انتخابه لأول مرة لعضوية مجلس الشيوخ في عام 1984 وتشكل في العصر الذي كان فيه الرئيس رونالد ريغان يخوض الحرب الباردة وكانت السياسة الخارجية للولايات المتحدة تركز على التهديد السوفييتي.
ولكن في حين أن ماكونيل لا يزال يعتبر نفسه جمهورياً من ريغان، فإن كثيرين في حزبه لم يعودوا يعتقدون ذلك.
وبينما يقترب من نهاية عقده الرابع في مجلس الشيوخ، فإن دفاع ماكونيل الذي لا يتزعزع لأوكرانيا قد ميزه عن العديد من زملائه في الحزب الجمهوري، الذين يشكك الكثير منهم بشدة أو يعارضون صراحة تورط الولايات المتحدة في الخارج – وخاصة في أوكرانيا. إنها وجهة نظر سائدة بشكل متزايد في الحزب الجمهوري، الذي تشكل تحت تأثير الرئيس السابق دونالد ترامب، الذي انتقد “الحروب الأبدية” وأشاد ببوتين.
وقال ماكونيل في مقابلة مع وكالة أسوشيتد برس هذا الأسبوع: “بصراحة، أعتقد أن رونالد ريغان سوف يتقلب في قبره إذا رأى أننا لن نساعد أوكرانيا”. ووصف المساعدات الأوكرانية، التي طلب بايدن من الكونجرس إقرارها كجزء من طلب بقيمة 105 مليارات دولار لإسرائيل ودول أخرى، بأنها “بدون تفكير”.
لقد خلق الانشقاق الجمهوري لحظة سياسية محورية، لحظة يمكن أن تشكل إلى الأبد مصير أوكرانيا وقوة النفوذ الأمريكي في الخارج. ولتأكيد الضرورة الملحة، ضغط البيت الأبيض على الكونجرس للموافقة على حزمة المساعدات الخارجية الضخمة، والتي من شأنها أن تساعد إسرائيل أيضًا في حربها ضد حماس وتجديد المخزونات العسكرية الأمريكية في الداخل، بحلول نهاية العام.
ولكن في حين أن الجولات السابقة من المساعدات مرت عبر الكونجرس بسهولة، فإن طريق مساعدة أوكرانيا أصبح محفوفاً بالمخاطر مع دخول الحرب شتاءها القاسي الثاني.
تقريبا، أكثر من أي قضية أخرى، يقسم الجدل حول أوكرانيا الحزب الجمهوري على أسس جيلية وأيديولوجية – خاصة وأن ترامب هو المرشح الرئيسي لترشيح الحزب الجمهوري العام المقبل.
وقال ماكونيل إن قطع المساعدة عن أوكرانيا سيكون بمثابة “انتكاسة كبيرة للولايات المتحدة” ولسمعة البلاد كزعيم للعالم الحر.
ويرى أن العواقب المحتملة أكبر حتى من انسحاب إدارة بايدن الفوضوي والمميت من أفغانستان عام 2021.
وقال إن اللحظة الحالية هي “فترة ضعف أمريكي فريد”.
إنها أيضًا لحظة ضعيفة بشكل فريد بالنسبة لماكونيل، الذي نادرًا ما يغامر بالابتعاد عن آراء مؤتمر الحزب الجمهوري. ورغم أن موقفه لا لبس فيه بشأن إرسال المزيد من المساعدة إلى أوكرانيا، ورغم أن العديد من زملائه يقفون خلفه، فإن كثيرين يترددون في التحدث بعبارات قوية عن الحاجة إلى إبقاء بوتن في مأزق.
ويعارض آخرون المساعدات صراحة، وقد بدأوا في تحدي دعم الزعيم الجمهوري لها بشكل مباشر بطرق لم يكن من الممكن تصورها قبل بضع سنوات فقط.
قال السيناتور الجمهوري عن ولاية أوهايو جيه دي فانس، وهو في السنة الأولى من ولايته، عن محادثات ماكونيل الأخيرة مع البيت الأبيض ودعم الزعيم لربط “أحد الأشياء التي أقلق بشأنها هو أن لدينا قيادة تتفاوض مع الرئيس”. أوكرانيا وإسرائيل تساعدان معًا. “أريد أن أتأكد من أن القيادة تمثل بالفعل وجهات نظر المؤتمر.”
ويقول فانس، الذي دفع من أجل فصل المساعدات المقدمة إلى البلدين، إن وجهات نظره أقرب إلى رئيس مجلس النواب الجديد مايك جونسون والجمهوريين في المجلس، الذي أقر تشريعا الأسبوع الماضي من شأنه أن يساعد إسرائيل ولكن ليس أوكرانيا. ويقول فانس إن الولايات المتحدة ليس لديها خطة كافية للفوز في حرب أوكرانيا.
يقول فانس: “أعتقد أن حقيقة أن رئيس مجلس النواب جونسون يتمتع بقدر أكبر قليلاً من الصلاحيات يرجع جزئيًا إلى أنه رئيس مجلس النواب. ولكن من المهم أيضًا أن يتمتع بعضوية أكثر انسجامًا مع المكان الذي يتواجد فيه”. الناخبون الجمهوريون هم في الواقع “.
وقال السناتور عن ولاية ويسكونسن، رون جونسون، الذي انتقد أيضًا المساعدات لأوكرانيا، إن «الزعيم الجمهوري على المستوى الوطني هو الآن رئيس مجلس النواب».
وقال جونسون: “نحن بحاجة إلى دعم جهوده، ونحن بحاجة إلى فهم التحديات التي يواجهها، وبالتأكيد عدم تقويضه”.
كان الانقسام الجمهوري في مجلس الشيوخ أكثر وضوحًا في 30 سبتمبر، حيث سارع مجلس النواب ومجلس الشيوخ في جلسة نادرة يوم السبت لإبقاء الحكومة مفتوحة قبل انتهاء التمويل في منتصف ليل الأول من أكتوبر. وكان ماكونيل يصر على أن المساعدات قصيرة الأجل لأوكرانيا كان يجب أن يكون ضمن الصفقة، لكنه تراجع عندما أيد العديد من زملائه، حتى بعض أولئك الذين كانوا متشابهين في التفكير، خطة مجلس النواب التي لن تتضمنها.
انسحب ماكونيل من اجتماع خاص في مؤتمر وأعلن أن الجمهوريين سيصوتون ضد تقديم مشروع قانون في مجلس الشيوخ من الحزبين يتضمن المساعدة – وهو تراجع عام نادر للزعيم. جعلت خطوته مشروع قانون مجلس النواب خيار التمويل الوحيد المتبقي، وتم تمريره بسهولة في مجلس الشيوخ. ظلت الحكومة مفتوحة ولكن المساعدات الأوكرانية ظلت دون حل.
ويقلل ماكونيل من أهمية القرار، قائلا إن “الشيء الأكثر أهمية في تلك اللحظة بالذات هو تجنب إغلاق الحكومة. أما الباقي فكان عرضيًا نوعًا ما.
التطور أيضًا لم يكن غير متوقع. قبل أسبوع من الموعد النهائي لتمويل الحكومة، أخبر ماكونيل مستشار الأمن القومي لبايدن، جيك سوليفان، في مكالمة هاتفية أنه “سيكون من المستحيل” على الكونجرس تمرير الحزمة الكاملة بما في ذلك أموال أوكرانيا، وفقًا لشخص مطلع على الوضع الذي وافق على ذلك. عدم الكشف عن هويته لمناقشته.
ألقى الجمهوريون المؤيدون للمساعدات باللوم في التأخير بشكل عام على بايدن والديمقراطيين في الكونجرس، قائلين إنهم بحاجة إلى توضيح أهمية مساعدة أوكرانيا وتقديم خطة مفصلة.
ومع استمراره في الضغط من أجل الحصول على المساعدة، فإن أسلوب ماكونيل لا يتمثل في قمع زملائه أو مجلس النواب الذي يقوده الجمهوريون. لقد تحدث مع رئيس مجلس النواب الجديد جونسون، لكنه قال إنه كرر له ما قاله علنًا عن أوكرانيا منذ أشهر. وقال: “هذه ليست وظيفتي” إقناع الآخرين.
ويقول السيناتور الجمهوري جيري موران من ولاية كانساس، وهو حليف لماكونيل الذي تحدث علناً لصالح المساعدة لأوكرانيا، إنه يعتقد أن ماكونيل تمكن من وقف خسائره حتى الآن.
وقال موران: “هناك عدد منا يشعر بالقوة واليقين بشأن صحة هذه القضية، والبعض الآخر أكثر قدرة على الإقناع”. “وأعتقد أن الزعيم قام بعمل جيد حقًا في الحفاظ على مجموعتي أعضاء مجلس الشيوخ معًا.”
إحدى الطرق التي يدير بها ماكونيل التحدي هي من خلال تأييد دفعة من أعضاء مجلس الشيوخ من الحزب الجمهوري لإدراج سياسة الحدود في حزمة المساعدات لإسرائيل وأوكرانيا – وهي مناورة تثير قضايا الهجرة الصعبة ويمكن أن تهدد مرورها في نهاية المطاف، ولكنها تبدو ضرورية لكسب دعم الجمهوريين. وتجري المحادثات بين الحزبين لمحاولة إيجاد توافق في الآراء حول التغييرات في هذه القضية.
وقد استفاد ماكونيل أيضًا من دروس التاريخ، مؤكدًا على الروابط بين الحربين، حيث حث على الدفاع الثابت عن الديمقراطية والغرب.
بعد انتهاء الحرب الباردة، يقول ماكونيل في كثير من الأحيان، ركزت الولايات المتحدة أكثر على الإرهاب، جزئيا من خلال حربين في العراق. ومع ظهور الصين كخصم وعودة روسيا إلى الظهور، وإسرائيل الآن في حالة حرب مع حماس، “ما لدينا الآن هو كليهما – قضية الإرهاب وقضية المنافسة بين القوى الكبرى في نفس الوقت، ولهذا السبب أعتقد أن إفراد إحدى هذه المشاكل دون غيرها هو خطأ”.
وقال ماكونيل إن الفشل في تمرير المساعدات سيكون “كارثة لأوكرانيا وكارثة لنا”. وهو يتساءل عما حدث للإيمان بالزعامة الأميركية العالمية.
قال ماكونيل: “بالنسبة لي، ما زلت جمهوريًا من ريغان”. “وأعتقد أن هذا هو أفضل طريق لنا في المستقبل. لكن انظر، في ديمقراطيتنا، يتخذ الناخبون هذا القرار”.