“استخدم نفس النوع من النهج، عندما يكون لديك سياسيون يأتون ويطلبون الدعم”. جو مانشين نصحت غرفة مليئة بالمسؤولين التنفيذيين في قطاع الوقود الأحفوري العام الماضي، “بأن ما تفعله عندما تتخذ قرارًا ماليًا لنفسك ولعائلتك هو أنك تريد عائدًا على الاستثمار”.
أعلن مانشين اليوم أنه لن يترشح للاحتفاظ بمقعده في مجلس الشيوخ في ولاية فرجينيا الغربية العام المقبل، لكنه بالتأكيد أعطى مانحيه عائدًا على استثماراتهم. ومنذ ترشحه لأول مرة لعضوية مجلس الشيوخ عام 2010، تم قبوله 1.4 مليون دولار قيمة مساهمات الحملة من صناعة النفط والغاز. في عام 2021، أحد أعضاء جماعات الضغط في شركة إكسون موبيل تفاخر أنه يتحدث إلى مانشين كل أسبوع. حصل ثلاثة أضعاف المال من أعمال عائلته في مجال الوقود الأحفوري في ذلك العام مما حصل عليه كعضو في مجلس الشيوخ الأمريكي.
أمضى مانشين النصف الأول من إدارة بايدن في خفض الإنفاق المناخي في مشروع القانون الذي أصبح قانون خفض التضخم. لقد ألغى كل شيء بدءًا من عقوبات تلوث محطات الطاقة إلى مكافأة السيارات الكهربائية المصنوعة من قبل العمال النقابيين. وفي مرحلة ما قال إنه لن يصوت لصالح الحزمة على الإطلاق. ثم قرر أن يفعل ذلك. وبين كل ذلك، وجد وقتًا لمنع ترشيح سارة بلوم راسكين لتصبح أعلى شرطي مصرفي في بنك الاحتياطي الفيدرالي – على ما يبدو، إلى حد كبير لأنها دعمت أخذ المخاطر المناخية في الاعتبار في القواعد المصرفية.
طوال تلك العملية المعذبة، ركزت التغطية الإعلامية على الأمور الداخلية في عقل مانشين: هل كان يؤثر على الحزمة حتى ينضم المزيد من الجمهوريين إليها؟ (لا). هل كان ببساطة واقعيًا بشأن ما يمكن أن يصوت له ويفوز بإعادة انتخابه؟ (كما أثبت اليوم، لا أيضًا).
لا يبدو أن مانشين كان يلعب في أي وقت من الأوقات لعبة الشطرنج ذات الاثني عشر بعدًا. إنه عدمي جشع يسعى لجذب الانتباه ولديه بعض المعتقدات الرجعية، ويمكن أن يكون أيضًا غريب الأطوار بعض الشيء. لقد أمضى أشهرًا في تجريد أي شيء قد يشكل تهديدًا لمانحيه ومصالحه التجارية مما أصبح يعرف باسم الجيش الجمهوري الإيرلندي، وشعر بالقلق قليلاً، ثم وافق على صفقة بمجرد حصوله على ما يكفي من المُحليات للملوثين. ومن الأفضل أن ينتهي الأمر بجو مانشين إلى التصويت لصالح قانون خفض التضخم بدلاً من عدمه بطبيعة الحال. لكنك أيضاً لن تشكر الرجل الذي قطع قدمك لأنه لم يأخذ الساق بأكملها.
وفي إعلانه عن خطوته التالية، قال مانشين إنه “سوف يسافر إلى البلاد ويتحدث علنًا لمعرفة ما إذا كانت هناك مصلحة في خلق حركة لتعبئة الوسط”. يبدو الأمر فظيعًا كما لو أنه ربما يكون قد أخذ الغيلان في No Labels في محاولتهم لمحاكمته كمرشح رئاسي لحزب ثالث لعام 2024 ؛ فالمجموعة الوسطية (التي يمكنها بسهولة تسليم الانتخابات المقبلة لترامب) هي واحدة من أكبر الجهات المانحة له، على أية حال. إن ما كان يمكن أن يكون مجرد خسارة لمقعد في مجلس الشيوخ لصالح الجمهوريين، قد يصبح الآن حملة إفساد مزعجة بشكل لا يمكن تصوره، تعود بالنفع في المقام الأول على ممولي الشركات.
يعد مانشين علامة جيدة لهذا النوع من الأشياء: فهو رجل ثري متعطش للشهرة ويفضل قضاء بضعة أشهر مربحة في دائرة الضوء بدلاً من القيام بحملات فعلية. فهو لن يفوز، وبالتالي لن يحتاج إلى تحمل مشكلة كونه رئيساً. هناك حياة سهلة تنتظره على الجانب الآخر – ربما زمالة زائرة في كلية هارفارد كينيدي، أو مقعد في مجلس إدارة شركة إكسون موبيل. ربما كلاهما.
جو مانشين ليس شخصًا مثيرًا للاهتمام أو ذكيًا بشكل خاص، وكان من الممكن أن يكون العالم مكانًا أفضل لو لم يترشح لمنصب الرئاسة مطلقًا.