تشارلستون ، فرجينيا الغربية (أ ف ب) – أعلن السيناتور الديمقراطي جو مانشين من ولاية فرجينيا الغربية يوم الخميس أنه لن يسعى لإعادة انتخابه في عام 2024 ، مما يمنح الجمهوريين فرصة رئيسية للحصول على مقعد في الولاية التي يغلب عليها الحزب الجمهوري.
وقال مانشين (76 عاما) في بيان إنه اتخذ القرار “بعد أشهر من المداولات والمحادثات الطويلة” مع عائلته.
وقال: “أؤمن من أعماق قلبي بأنني أنجزت ما خططت للقيام به من أجل وست فرجينيا. لقد اتخذت أحد أصعب القرارات في حياتي وقررت أنني لن أترشح لإعادة انتخابي”. إلى مجلس الشيوخ الأمريكي، ولكن ما سأفعله هو السفر عبر البلاد والتحدث علنًا لمعرفة ما إذا كانت هناك مصلحة في إنشاء حركة لتعبئة الوسط وجمع الأمريكيين معًا.
إن قراره بالتقاعد يعيق بشدة آمال الديمقراطيين في التمسك بمقعد دولة الفحم. على مدى السنوات القليلة الماضية، كان مانشين هو الديمقراطي الوحيد الذي تم انتخابه لمنصب على مستوى الولاية في ولاية فرجينيا الغربية، وهو سياسي منذ فترة طويلة شغل منصب الحاكم ووزير الخارجية والمشرع في الولاية.
وبدأ المنافسون الجمهوريون يطالبون بمقعد مجلس الشيوخ حتى قبل إعلان مانشين، حيث قفز النائب الجمهوري أليكس موني في السباق بعد أقل من أسبوعين من فوزه بولايته الخامسة في مجلس النواب في نوفمبر.
بالفعل، كان عام 2024 يتشكل ليكون دورة انتخابية صعبة بالنسبة للديمقراطيين في مجلس الشيوخ. وسيضطر الحزب إلى الدفاع عن 23 مقعدا، بما في ذلك ثلاثة مقاعد للمستقلين، مقارنة بـ 10 مقاعد فقط للجمهوريين. مانشين هو واحد من ثلاثة أعضاء ديمقراطيين فقط في مجلس الشيوخ يستعدون لإعادة انتخابهم في عام 2024 ويمثلون ولاية فاز بها الرئيس الجمهوري دونالد ترامب في انتخابات 2020.
وكان مانشين، وهو ديمقراطي محافظ، تصويتا حاسما وصداعا مستمرا لحزبه في أول عامين من ولاية الرئيس جو بايدن. وفي المجلس الذي سيطر عليه الديمقراطيون بنسبة 50-50 بفضل التصويت الفاصل لنائبة الرئيس كامالا هاريس، استخدم مانشين سلطته السياسية لصياغة التشريعات التي تناسب رغبته.
جنبًا إلى جنب مع السيناتور كيرستن سينيما من ولاية أريزونا، وهي ديمقراطية تحولت إلى مستقلة بعد الانتخابات النصفية العام الماضي، ساعد في تخفيف الكثير من أجندة الإنفاق الاجتماعي لبايدن. وقد اشتبك بشكل متكرر مع أعضاء حزبه بسبب دعمه القوي للفحم وأنواع الوقود الأحفوري الأخرى.
وقبل أيام من الانتخابات النصفية العام الماضي، انتقد بايدن ووصفه بأنه “متعجرف” و”منفصل عن الواقع” بعد أن تعهد بإغلاق محطات الطاقة التي تعمل بالفحم والاعتماد بشكل أكبر على طاقة الرياح والطاقة الشمسية في المستقبل. وطالب بايدن باعتذار علني، واستجاب البيت الأبيض بإصدار بيان قال فيه إن الرئيس “يأسف إذا شعر أي شخص بهذه التصريحات بالإهانة”.
ويأتي إعلان مانشين بعد عام واحد فقط من زيادة الديمقراطيين أغلبيتهم في مجلس الشيوخ إلى 51-49 من خلال قلب المقعد الذي يسيطر عليه الجمهوريون في ولاية بنسلفانيا. كان التأثير العملي لهذا النصر هو منح الديمقراطيين القدرة على تمرير مشاريع القوانين مع خسارة صوت واحد داخل تجمعهم الحزبي، مما أدى إلى تقليص سلطة مانشين لإحباط بعض أولويات حزبه بمفرده.
واستعادت مانشين بعض هذا النفوذ بعد أن غيرت سينيما حزبها، على الرغم من أنها أوضحت أنها لن تتجمع مع الجمهوريين. وتستعد سينيما أيضًا لإعادة انتخابها في عام 2024 لكنها لم تعلن عن خططها بعد.
دخل مانشين مجلس الشيوخ بعد فوزه في انتخابات خاصة عام 2010 بعد وفاة روبرت سي بيرد. فاز بإعادة انتخابه في كل من عامي 2012 و2018، وكانت الحملة الأخيرة هي الأصعب خلال العقود الثلاثة التي قضاها في سياسة فرجينيا الغربية. لقد هزم موريسي بما يزيد قليلاً عن 3 نقاط مئوية.
لقد فاق عدد الديمقراطيين المسجلين عدد الجمهوريين خلال أول حملتين لمانشين في مجلس الشيوخ، لكن الأمور تغيرت منذ ذلك الحين. والآن، نحو 39% من الناخبين المسجلين هم من الجمهوريين، مقارنة بـ 33% للديمقراطيين ونحو 24% بدون انتماء حزبي.
يتمتع كلا المجلسين التشريعيين بأغلبية ساحقة للحزب الجمهوري، وقد فاز ترامب بأغلبية ساحقة بالولاية في عامي 2016 و2020.
كان ولع مانشين بعدم اتباع زملائه الديمقراطيين في بعض الأصوات الرئيسية سببًا للقلق والتوتر في العلاقات داخل حزبه. حتى أن ذلك دفع السيناتور المستقل بيرني ساندرز إلى الإشارة إلى أنه سيدعم منافسًا أساسيًا لمانشين في انتخابات 2024.
دفع انقسام مانشين عن البيت الأبيض الزعيم الجمهوري في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل من ولاية كنتاكي إلى دعوته علنًا للانضمام إلى الحزب الجمهوري. وتمسك مانشين بثباته هناك أيضًا، وأصر على أنه يرى نفسه ديمقراطيًا.
خلال أول ولايتي مانشين في مجلس الشيوخ، فقدت ولاية فرجينيا الغربية الآلاف من وظائف الفحم حيث استكشفت الشركات والمرافق استخدام مصادر الطاقة الأخرى مثل الغاز الطبيعي والطاقة الشمسية وطاقة الرياح. روج مانشين لاحقًا لخطط إدارة بايدن لإشراك الدولة في تطوير الطاقة النظيفة. لكن مساعيه لتسريع تصاريح خطوط أنابيب الغاز الطبيعي ومشاريع الطاقة الأخرى – بما في ذلك خط الأنابيب المخطط له في ولايته الأصلية – باءت بالفشل.
في عهد ترامب، كان مانشين الديمقراطي الوحيد الذي صوت لصالح تثبيت قاضي المحكمة العليا بريت كافانو في عام 2018 ومن بين ثلاثة ديمقراطيين دعموا المرشح نيل جورساتش في عام 2017. لكنه صوت مع الديمقراطيين في قضايا رئيسية أخرى، بما في ذلك محاولة الجمهوريين الفاشلة في عام 2017. لإلغاء قانون الرعاية الميسرة الذي أقره الرئيس باراك أوباما.
___
تم تصحيح هذه القصة لتظهر أن مانشين يبلغ من العمر 76 عامًا وليس 75 عامًا.