كان سيرجي بافلوفيتش رياضيًا رائعًا نشأ في روسيا. كان يلعب الكثير من كرة السلة، وشارك في كرة اليد والمصارعة. لكن الشيء الوحيد الذي كان مؤكدًا منذ صغره هو أنه كان سيقاتل. بيئته تطلبت ذلك تقريبًا.
لقد نشأ وترعرع في مدينة روستوف أون دون بجنوب روسيا حيث كان من المسلم به أن يضطر الأولاد إلى القتال.
لم يكن مضطرًا إلى مصارعة الدببة، مثلما جعله والد حبيب نورماغوميدوف الراحل، والد حبيب نورماغوميدوف، ينشأ في داغستان، لكن بافلوفيتش كان في نصيبه العادل من القصاصات عندما كان طفلاً.
وقال بافلوفيتش لموقع Yahoo Sports: “لقد نشأنا في مكان كان عليك فيه دائمًا القتال من أجل نفسك، والنضال من أجل حقوقك”. “كان عليك أن تكون قادرًا على أن تكون قويًا. كان عليك أن تكون شخصًا قويًا لتتمكن من البقاء هناك. لذلك كان القتال في روحي وفي روحي عندما كنت أكبر.”
إنه يمثل تهديدًا كشخص بالغ تمامًا كما كان الحال بالنسبة لأقرانه الذين نشأوا في روستوف أون دون. يبلغ طوله 6 أقدام و3 بوصات، ويزن 260 رطلاً وقد وضع نفسه بلا هوادة في أعلى تصنيفات الوزن الثقيل في UFC. يوم السبت في الحدث الرئيسي المشترك لـ UFC 295 في ماديسون سكوير غاردن في نيويورك، سيواجه بافلوفيتش توم أسبينال على البطولة المؤقتة للوزن الثقيل، بعد انتهاء القتال بين البطل جون جونز والبطل السابق ستيب ميوسيتش بسبب إصابة في كتف جونز. .
كان بافلوفيتش يستعد ليكون البديل الاحتياطي لجونز-ميوسيتش، لكن لم تكن صدمة عندما تلقى الأخبار بأنه سيقاتل أسبينال. كان الاثنان يتطلعان إلى بعضهما البعض لفترة من الوقت، وكان من المقرر أن يتقاتلا مرتين، على الرغم من عدم حدوث أي منهما.
لكنها متشابهة بشكل ملحوظ. يبلغ بافلوفيتش من العمر 31 عامًا ويبلغ سجله 18-1 و15 بالضربة القاضية. يبلغ أسبينال من العمر 30 عامًا ولديه سجل 13-3 و10 بالضربة القاضية. يبلغ طول أسبينال 6-5، لذا فهو أطول قليلاً من بافلوفيتش، على الرغم من أن بافلوفيتش يتمتع بميزة الوصول إلى 84-78 بوصة. كلاهما يزن حوالي 260.
في UFC، فهي أكثر تشابها. كلاهما 6-1 في الترقية. جاءت خسارة Aspinall الوحيدة في UFC بعد 15 ثانية من الجولة الأولى من القتال مع كيرتس بلايدس، عندما أصيب بجروح خطيرة في الركبة. كانت خسارة بافلوفيتش الوحيدة في UFC في أول ظهور له عندما أوقفه أليستير أوفيريم في البداية.
ولكن بخلاف الخسارة أمام بلايدس، فاز أسبينال 6-0 في UFC مع أربع ضربات قاضية في الجولة الأولى، وإخضاع في الجولة الأولى، وإخضاع في الجولة الثانية. بافلوفيتش 6-0 بعد خسارته أمام أوفيريم وفاز بجميع الستة بالضربة القاضية في المباراة الأولى.
“كنت أعلم دائمًا أننا سنلتقي في النهاية [in a big fight]قال بافلوفيتش: “بالطبع، لم أكن أتوقع ذلك عندما كنت [agreed to be the backup for Jones and Miocic]لكنني كنت أعلم أن ذلك سيحدث في مرحلة ما وأعتقد أن توم سيقول نفس الشيء.”
وهو في الواقع قال نفس الشيء. وهي واحدة من تلك المعارك التي من المؤكد أنها ستجذب الجماهير منذ البداية.
يتمتع Aspinall بأقصر متوسط وقت قتال في UFC بدقيقتين و 19 ثانية. بافلوفيتش لديه ثالث أقصر متوسط وقت قتال عند 2:23. درو ماكفيدريز هو رقم 2 بمتوسط 2:20.
لقد مزق بافلوفيتش المعارضة منذ الخسارة أمام أوفيريم. وقال إنه تعلم من تلك المعركة أكثر من أي معركة أخرى، لكنه كان مترددا في الحديث عنها كثيرا. لم يكن يريد النزول كما لو كان يختلق عذرًا، لكن القتال كان في بكين وقال إنه لم يصل في وقت مبكر بما فيه الكفاية.
وقال: “أرجو أن تفهموا أنني لا أحاول بأي حال من الأحوال تقديم عذر لهذه الخسارة، وأنا أفهم أن الخسارة هي خسارة”. “لقد اعتبرت الأمر كرجل. ولكن الحقيقة هي، وقد قلت هذا من قبل، أنني أتيت إلى الصين قبل أربعة أيام فقط من القتال وفي يوم القتال، كنت لا أزال أتعامل مع طائرة خطيرة جدًا بطئ.
“لقد تعلمت من ذلك. جزء من كوني محترفًا هو معرفة هذه الأشياء، وتعلمت مدى أهمية أن أقاتل في منطقة زمنية مختلفة بالنسبة لي للوصول مع الوقت الكافي للتعافي حتى أكون في أفضل حالاتي. و وهذا شيء قمت به منذ ذلك الحين ولهذا السبب أقول إنني تعلمت الكثير من تلك المعركة.
في حين أن أسبينال قد يكون المهاجم الأفضل، فمن المرجح أن يكون أسبينال أفضل على الأرض. لكن بافلوفيتش تدرب في أكاديمية الكيك بوكسينغ الأمريكية في سان خوسيه، كاليفورنيا، لفترة من الوقت، وكان اثنان من أصحاب الوزن الثقيل الذين اعتاد التعامل معهم من أبطال UFC السابقين: كاين فيلاسكيز ودانييل كورمير.
وقال لقد مرت خمس سنوات منذ أن كان في AKA، لكنه اعترف بأنه تعلم درسا منهم.
بالنظر إلى سجلاتهم، فمن المحتمل أن تكون ليلة قصيرة في كلتا الحالتين. وأصر بافلوفيتش على أنه لا يفكر بهذه الطريقة وأنه مستعد لأي احتمال.
ولكن عندما يكون لديك زوج من الوزن الثقيل بسجل مشترك يبلغ 31-4 و28 نقطة، فإن الاحتمالات كبيرة بأن تشهد الجولة الخامسة. بالنسبة لبافلوفيتش، هناك شيء واحد فقط يدور في ذهنه.
قال: “حزام UFC، هذا كل ما يهم، الحصول على هذا الحزام.”