كيب كنافيرال، فلوريدا (AP) – اكتشف العلماء أقدم ثقب أسود حتى الآن، وهو وحش كوني تشكل بعد 470 مليون سنة فقط من الانفجار الكبير.
وتؤكد النتائج، التي نشرت يوم الاثنين، ما كانت حتى الآن نظريات تشير إلى وجود ثقوب سوداء فائقة الكتلة في فجر الكون. تعاون تلسكوب جيمس ويب الفضائي التابع لناسا ومرصد شاندرا للأشعة السينية خلال العام الماضي لإجراء عمليات الرصد.
ونظرًا لأن عمر الكون هو 13.7 مليار سنة، فإن عمر هذا الثقب الأسود يبلغ 13.2 مليار سنة.
والأمر الأكثر إثارة للدهشة بالنسبة للعلماء هو أن هذا الثقب الأسود هائل الحجم، فهو أكبر بعشر مرات من الثقب الأسود الموجود في مجرتنا درب التبانة.
وقال المؤلف الرئيسي أكوس بوجدان من مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية، إنه يُعتقد أن وزنه يتراوح بين 10% إلى 100% من كتلة جميع النجوم في مجرته. وأشار إلى أن هذه النسبة ليست قريبة من النسبة الضئيلة للثقوب السوداء في مجرتنا درب التبانة والمجرات الأخرى القريبة، والتي تقدر بنحو 0.1%.
وقال بريامفادا ناتاراجان من جامعة ييل، والذي شارك في الدراسة المنشورة في مجلة Nature Astronomy: “من المبكر جدًا أن يكون الكون بهذا الحجم العملاق”. وظهر مقال مصاحب في مجلة Astrophysical Journal Letters. “إنه لأمر مدهش كيف يحدث هذا”. الشيء في الواقع موجود في مكانه بالفعل مع مجرته في وقت مبكر جدًا من الكون.
ويعتقد الباحثون أن الثقب الأسود تشكل من سحب ضخمة من الغاز انهارت في مجرة مجاورة لمجرة بها نجوم. اندمجت المجرتان وتولى الثقب الأسود المسؤولية.
وحقيقة أن تشاندرا رصده عبر الأشعة السينية تؤكد “دون أدنى شك أنه ثقب أسود”، بحسب ناتاراجان. وقالت: باستخدام الأشعة السينية، “أنت في الواقع تلتقط الغاز الذي يتم سحبه بفعل الجاذبية إلى الثقب الأسود، وتسريعه ويبدأ في التوهج في الأشعة السينية”.
وأضافت أن هذا الكوازار يعتبر نجمًا زائفًا لأنه ينمو بشكل نشط والغاز ساطع بشكل مذهل.
ربما يكون تلسكوب ويب وحده قد رصد ثقبًا أسود عمره 29 مليون سنة، وفقًا للعلماء، لكن لم يتم رصده بالأشعة السينية والتحقق منه بعد. ويتوقع ناتاراجان اكتشاف المزيد من الثقوب السوداء المبكرة، ربما ليس بعيدًا عن ذلك الحد، لكنه لا يزال بعيدًا جدًا.
وقالت: “نتوقع أن تنفتح نافذة جديدة في الكون، وأعتقد أن هذا هو الشق الأول”.
استخدم التلسكوبان الفضائيان – ويب وشاندرا – تقنية تسمى عدسة الجاذبية لتكبير منطقة الفضاء حيث تقع هذه المجرة، UHZ1، وثقبها الأسود. استخدمت التلسكوبات الضوء القادم من مجموعة مجرات أقرب بكثير، على بعد 3.2 مليار سنة ضوئية فقط من الأرض، لتكبير UHZ1 وثقبها الأسود إلى مسافة أبعد بكثير في الخلفية.
وقال ناتاراجان: “إنه جسم خافت جدًا، وبفضل الحظ، قامت الطبيعة بتضخيمه لنا”.
تم إطلاق ويب في عام 2021 إلى نقطة تبعد مليون ميل (1.6 مليون كيلومتر)، وهو أكبر وأقوى مرصد فلكي تم إرساله إلى الفضاء على الإطلاق؛ يرى الكون في الأشعة تحت الحمراء. تتمتع شاندرا الأكبر سنًا برؤية بالأشعة السينية. تم إطلاقه إلى المدار في عام 1999.
قال بوجدان: “أجد أنه من المدهش تمامًا أن يتمكن تشاندرا من القيام بمثل هذه الاكتشافات المذهلة بعد 24 عامًا من إطلاقه”.
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من مجموعة الإعلام العلمي والتعليمي التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.