تم الإعلان عن جيمس هاردن في مؤتمره الصحفي التمهيدي مع لوس أنجلوس كليبرز.
بعد ثلاثة أيام من الصفقة التجارية التي طال انتظارها والتي جلبته من فيلادلفيا سفنتي سيكسرز، تحدث أفضل لاعب سابق إلى وسائل الإعلام حول الظروف التي أدت إلى طلبه التجاري وما يأمل في المضي قدمًا. وكما يمكن أن يخمن الكثيرون، كان لديه الكثير ليقوله عن القيادة في فيلادلفيا.
بعد أن أطلق على نفسه “النخبة جدا كفرد“على الرغم من كونه رائعًا أيضًا في الفريق، دخل هاردن إلى المكتب الأمامي لفريق سيكسرز، قائلاً إنه تخلى عن 26 مليون دولار للعب للفريق ويخطط للاعتزال هناك. حتى غيروا رأيهمقائلا “إنهم لا يريدونني”.
سيطر انهيار علاقة هاردن مع داريل موري، رئيس عمليات كرة السلة في سيكسرز، على تغطية مطالبه بترك الفريق، وأبرزها عندما أخذ ميكروفونًا في الصين وقال “داريل موري كاذب”. وأشار تقرير آخر يوم الأربعاء إلى أن هاردن لا يخطط أبدًا للتحدث معه مرة أخرى.
هذا المحتوى المضمن غير متوفر في منطقتك.
وصعّد هاردن لهجته أكثر يوم الخميس، واصفًا الوقت الذي قضاه في فريق سيكسرز بأنه “يجري على المقود.“
”فيلي [was] مجرد تغيير دوري مع العلم أنني أستطيع تقديم المزيد، ومعرفة أنني أستطيع فعل المزيد، ولكن إذا كنت تريد مني أن أكون صادقًا، فالأمر أشبه بأن أكون مقيدًا. كما أعلم، لكي نصل إلى ما نريد الوصول إليه، كان علي أن ألعب أفضل ما لدي هجوميًا سواء كان ذلك من خلال تسهيل تسجيل كرة السلة وتسجيلها، وجويل [Embiid] أيضًا. لم تتح لي هذه الفرصة حقًا. أعتقد أن كل ذلك يلعب دوراً في ما أنا عليه اليوم”.
من السهل الاستهزاء بهذا الاقتباس بالنظر إلى كيف قاد هاردن الدوري الاميركي للمحترفين في التمريرات الحاسمة الموسم الماضي وكان جزءًا كبيرًا من هجوم سيكسرز، لكنه سجل أيضًا أدنى معدل استخدام له منذ عام 2012 (لا شك بسبب وجود أفضل لاعب في الدوري جويل إمبييد). .
عندما طُلب منه التوسع في خط المقود، أشار هاردن إلى أن الأمر يتعلق أكثر بالتواصل مع مدربه من الاستخدام الفعلي في المحكمة، مع إسقاط الاقتباس الأكثر تداولًا اليوم:
“عندما أكون مقيدًا، لا أقصد إطلاق النار على كرة السلة في كل مرة. كنت أعني أنني أفكر في اللعبة وأنا مبدع في الملعب، لذا إذا كان لدي صوت لأوصله إلى حيث أستطيع [say] “يا مدرب، أرى هذا، ما رأيك في هذا؟” ثم كل شيء على ما يرام. شخص يثق بي أو يؤمن بي ويفهمني أنني لست لاعب نظام، أنا نظام.
“شخص يمكنه إجراء هذا الحوار معي، والفهم والمضي قدمًا واكتشاف وإجراء التعديلات بسرعة على مدار المباريات، هذا كل ما أهتم به حقًا. الأمر لا يتعلق بتسجيلي كرة السلة … لقد فعلت ذلك بالفعل.”
لن يكون هاردن أول شخص ينتقد التعديلات التي أجراها مدرب سيكسرز السابق دوك ريفرز داخل اللعبة.
وبطبيعة الحال، أصبحت عبارة “أنا لست لاعب نظام، أنا نظام” هي اللحظة الأكثر انتشارًا في المؤتمر، حيث كان العديد من الأشخاص على استعداد لتصوير هاردن على أنه اللاعب المعطل للفريق المهيمن على الكرة، واستغلها كدليل على أنه لم يفعل ذلك. لم يتغير. ربما لم يفعل ذلك، ولكن من المؤكد أن رد الفعل بدا وكأنه يؤيد تصريحًا سابقًا من هاردن: “ستأخذ دائمًا شيئًا مما أقوله وتحوله إلى قصة مختلفة.”
أما بالنسبة للموعد الذي سيلعب فيه هاردن فعليًا مع كليبرز، فقال إنه سيتدرب يوم الجمعة ويخطط للظهور لأول مرة يوم الاثنين في مباراة الطريق ضد نيويورك نيكس. وفقًا لقانون موراي الرياضي. ومن المتوقع أن يبدأ هاردن، وبحسب ما ورد سيفعل ذلك مشاركة الكلمة مع بول جورج وكواهي ليونارد راسل ويستبروك وإيفيكا زوباك، لكل شمس شارانيا من The Athletic.