عالم الكواكب ، الذي قاد مهمة ناسا نيو هورايزنز إلى بلوتو، استمتع برحلة فضائية خاصة به يوم الخميس، حيث حلق إلى حافة الفضاء وعاد على متن الطائرة الفضائية المجنحة التابعة لشركة فيرجين غالاكتيك، مسجلاً نجاح الشركة. الرحلة التجارية شبه المدارية الخامسة.
ستيرن، باحث و”مؤثر” في مجال العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات (STEM) تم نقل مديرة الاستثمار الإيطالية كيتي ميزونروج واثنين من طياري شركة Virgin Galactic ومدرب الشركة عالياً بواسطة طائرة حاملة أطلقت طائرة Unity الفضائية على ارتفاع حوالي 44700 قدم فوق صحراء نيو مكسيكو.
كان في مركز القيادة قائد الوحدة مايكل ماسوتشي والطيار كيلي لاتيمر قدامى المحاربين في الرحلات السابقة. انضم كولين بينيت، مدرب رواد الفضاء في فيرجن، إلى الركاب الثلاثة في مقصورة يونيتي المتعددة النوافذ.
بعد ثوانٍ من الإطلاق، اشتعل محرك الصاروخ الهجين الخاص بـ Unity مع اندفاع من اللهب، مما دفع السفينة إلى الأعلى في مسار شبه عمودي، وتسارع إلى ما يقرب من ثلاثة أضعاف سرعة الصوت.
توقف المحرك بعد ذلك واستمتع الطاقم بانعدام الوزن لمدة ثلاث إلى أربع دقائق بينما صعدت يونيتي إلى ارتفاع 54.2 ميلاً – تعترف ناسا بأن 50 ميلاً هي “الحدود” بين الغلاف الجوي والفضاء – حيث انحرفت وبدأت الرحلة الطويلة. العودة إلى الأرض.
خلال إقامتهما القصيرة في حالة انعدام الوزن، قام ستيرن وجيراردي بجمع البيانات من خلال خمس تجارب ركزت في المقام الأول على الجوانب الفسيولوجية للجاذبية الصغرى.
ارتدى ستيرن حزامًا طبيًا حيويًا لمراقبة رد فعل جسده تجاه انعدام الوزن، وخطط لممارسة الإجراءات باستخدام كاميرا عالية التقنية سيتم استخدامها في مهمة بحثية فلكية مستقبلية تابعة لوكالة ناسا. خطط جيراردي لإجراء ثلاث تجارب تتعلق بالرعاية الصحية في مجال الجاذبية الصغرى وديناميكيات السوائل.
رئيس سابق لقسم العلوم في ناسا وباحث رئيسي في الوكالة مهمة نيوهورايزنز إلى بلوتو، تمت رعاية ستيرن من قبل معهد أبحاث الجنوب الغربي حيث يساعد الآن في قيادة قسم علوم الفضاء.
كتب ستيرن قبل الإطلاق: “إن هدفنا في تطوير المتطلبات والجداول الزمنية للإجراءات وعمليات التدريب هو زيادة قيمة رحلة الفضاء الأولى هذه وتقليل المخاطر على الأداء في الرحلة الثانية أثناء القيام بأعمال تجربة ناسا”.
“وعلى الرغم من أن هناك دائمًا المزيد مما يمكن القيام به، أعتقد أن لدينا خطة قوية لعمليات الطيران والتدريب على أداء تلك التي تتناسب مع التكلفة المنخفضة لهذه المهمة. وبالطبع، سيأتي الدليل على ذلك في وقت العرض، في الفضاء، عالياً فوق جنوب نيو مكسيكو!”
تمت رعاية رحلة جيراردي من قبل المعهد الدولي لعلوم الملاحة الفضائية بينما تم تطوير تجاربها من قبل مجلس البحوث الوطني الكندي. ميزونروج هو مدير استثمار ولد في إيطاليا ونشأ في سويسرا وفرنسا. كانت من بين عملاء فيرجن الأوائل، حيث ورد أنها دفعت 250 ألف دولار مقابل مقعد خلفي في عام 2005.
عندما بدأت في الهبوط، استدار جناحا يونيتي المائلان إلى الخلف للأعلى، أو “مغطين بالريش”، في وقت سابق من الرحلة، ويعملان على النحو المصمم لتوجيه المركبة الفضائية بشكل صحيح، وزيادة السحب الجوي وتقليل “الأحمال” التي تعمل على السفينة أثناء إعادة الدخول. .
بالعودة إلى الغلاف الجوي السفلي، استدارت الأجنحة للأسفل بالتوازي مع جسم الطائرة وقام الطيارون بتوجيه الطائرة الفضائية، التي تحلق الآن كطائرة شراعية، للهبوط على مدرج Spaceport America الذي يبلغ طوله 12000 قدم غرب نطاق الصواريخ White Sands في الساعة 11: 59 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة.
كانت هذه هي الرحلة التجريبية العاشرة للوحدة فوق ارتفاع 50 ميلاً والخامسة لفيرجين رحلة تجارية كاملة على التوالي مع دفع العملاء على متن الطائرة. بشكل عام، أطلقت Virgin Galactic 49 من موظفي الشركة والركاب التجاريين في رحلات Unity العشر شبه المدارية حتى الآن.
تم إطلاق Blue Origin لجيف بيزوس ست رحلات شبه مدارية مع 32 راكبًا يستخدمون صاروخ وكبسولة New Shepard التقليدية، فهي حاليًا في حالة توقف تام أثناء حل مشكلة التعزيز التي حدثت أثناء رحلة بحثية غير مأهولة بالجاذبية الصغرى العام الماضي.
ومن المقرر أن تكون رحلة Virgin Galactic القادمة في شهر يناير. ومن المتوقع أن تستأنف شركة بلو أوريجين رحلاتها إلى نيو شيبرد قبل نهاية العام.
رائد متقاعد في الجيش يحلل قرار إسرائيل بضرب مخيم اللاجئين في غزة
لماذا يحتفظ توبرفيل بالترشيحات العسكرية الرئيسية مع تزايد الصراع الإسرائيلي في الشرق الأوسط؟
يقول بلينكن إن الولايات المتحدة تريد “سلامًا دائمًا ومستدامًا” للإسرائيليين والفلسطينيين