جاكسون ، ملكة جمال (أ ف ب) – من المقرر أن يواجه حاكم ولاية ميسيسيبي الجمهوري تيت ريفز ومنافسه الديمقراطي براندون بريسلي ليلة الأربعاء في مناظرتهما الوحيدة لتتويج حملة انتخابية صعبة ، قبل ستة أيام من الانتخابات العامة في 7 نوفمبر.
وقد اقترح الرجلان برنامجين مختلفين إلى حد كبير لحكم ولاية ميسيسيبي، وهي ولاية شديدة المحافظة وكانت منذ فترة طويلة واحدة من أفقر الولايات في الولايات المتحدة. وشغل الجمهوريون منصب الحاكم على مدى السنوات العشرين الماضية.
يدعو بريسلي إلى توسيع برنامج Medicaid ليشمل الأشخاص الذين يكسبون أجورًا متواضعة ولا يتلقون تأمينًا صحيًا من خلال وظائفهم. ويقول ريفز إنه لا يريد إضافة مئات الآلاف من الأشخاص إلى برنامج يسميه “الرفاهية”.
يقول ريفز إن ولاية ميسيسيبي سنت بعضًا من أكبر التخفيضات الضريبية أثناء وجوده في منصبه، وهو يدفع إلى الإلغاء الكامل لضريبة الدخل بالولاية. يقول بريسلي إنه يريد خفض أسعار لوحات الترخيص وخفض ضريبة المبيعات في ميسيسيبي بنسبة 7٪ على محلات البقالة، وهو أعلى معدل في البلاد.
وجمع بريسلي 11.3 مليون دولار لحملته هذا العام، مقارنة بـ 6.3 مليون دولار ريفز، وفقا لتقارير مالية قدمت يوم الثلاثاء. لكن ريفز بدأ العام بمزيد من المال. أنفق بريسلي 10.8 مليون دولار ولا يزال لديه 1.3 مليون دولار، بينما أنفق ريفز 11 مليون دولار ولا يزال لديه 1.2 مليون دولار.
وقد ظهر المرشحان بشكل منفصل في بعض الأحداث نفسها، مثل تجمع Hobnob الاجتماعي الذي عقده مجلس ميسيسيبي الاقتصادي الأسبوع الماضي في العاصمة جاكسون.
ودعا بريسلي ريفز للمشاركة في خمس مناظرات، بما في ذلك واحدة الشهر الماضي في منتدى برعاية NAACP في جولفبورت. لكن ريفز وافق على واحد فقط. من المقرر أن يتم عرضه في الساعة 7 مساءً بتوقيت وسط أمريكا في استوديو WAPT-TV في جاكسون ويتم بثه على قناة Jackson ABC التابعة لها وعلى Mississippi Public Broadcasting.
وقال بريسلي بعد حدث هوبنوب: “أعتقد أنه كان بإمكاننا القيام بحملة أقوى بكثير بشأن القضايا المطروحة، لو تمكن الناخبون من رؤيتنا خمس مرات بين الأول من أكتوبر ويوم الانتخابات”. “لكن من الواضح أن الحاكم أحجم عن إجراء تلك المناقشات.”
وردا على الأسئلة خلال مؤتمر صحفي عقد في سبتمبر، قال ريفز: “أنا متأكد من أننا سنجري مناقشات. لقد أجرينا دائما مناقشات”.
سألت وكالة أسوشيتد برس ريفز الأسبوع الماضي في كولومبوس عن التناقض بين ما قاله – مناظرات متعددة – وما وافق على القيام به.
قال ريفز ضاحكًا: “يجب أن تكونوا جميعًا مدرسين للغة الإنجليزية”. “انظروا، هذا ما اتفقت عليه الحملتان. إنني أتطلع إلى الحديث عن القضايا التي تهم ولاية ميسيسيبي.”
خلال حملة عام 2019 لمنصب الحاكم، أجرى ريفز مناظرتين مع المرشح الديمقراطي جيم هود. كان ريفز يختتم ولايته الثانية كمساعد للحاكم بعد فترتين كأمين صندوق الولاية، وكان هود على وشك الانتهاء من ولايته الرابعة كمدعي عام.
بريسلي هو ابن عم ثاني لأيقونة الروك أند رول إلفيس بريسلي. وهو عمدة سابق لبلدية نيتلتون وهو في ولايته الرابعة كعضو منتخب في لجنة الخدمة العامة في ولاية ميسيسيبي، التي تنظم المرافق.