متى سينطلق إلى الفضاء دون المداري هذا الأسبوع على متن الرحلة التجارية الخامسة لشركة Virgin Galactic، وسيحقق هدف العمر. لكن الأمر لن يكون مجرد لعب، إذ سيعمل ستيرن خلال المهمة بأكملها تقريبًا.
لكن هذا لن يخفف من فرحة تحقيق حلم طفولته. نشأت في أبولو العصر، شاهد ستيرن الرحلات الجوية إلى القمر إطلاق مع بعض الانتظام. مثل العديد من أبناء جيله، توقع أن تصبح الرحلات الفضائية المأهولة أمرًا روتينيًا، وتوقع المزيد من الرحلات إلى القمر، وفي وقت قصير نسبيًا، رحلات إلى القمر. المريخ أيضًا. وبدلاً من ذلك، شاهد حفنة من الناس يخرجون من الغلاف الجوي للأرض.
ستيرن، عالم الكواكب في معهد أبحاث الجنوب الغربي (SwRI) في بولدر، كولورادو والباحث الرئيسي في وكالة ناسا. آفاق جديدة بعثة إلى بلوتو والنظام الشمسي الخارجي، سوف تنضم قريبا إلى صفوفهم. وفي يوم الخميس (2 نوفمبر)، سيقوم برحلة قصيرة إلى الفضاء شبه المداري المجرة العذراءمهمة Galactic 05.
وقال ستيرن لموقع Space.com: “لقد قمت بالكثير من الأشياء على مدار الثلاثين عامًا الماضية والتي دفعتني إلى الاستعداد”. أن تكون قريبًا جدًا من التوجه إلى الفضاء هو “أمر ممتع حقًا [and] قال: “سريالي بعض الشيء”.
متعلق ب: الوجهة بلوتو: مهمة نيو هورايزنز التابعة لناسا بالصور
تحضير
التحضير لرحلة فضائية لا يشبه الاستعداد لقضاء عطلة عائلية. كجزء من تدريبه على Galactic 05، أكمل ستيرن ثلاث جلسات للطرد المركزي وثلاث رحلات نفاثة عالية الأداء.
لم تكن الرحلات الجوية النفاثة مثل رحلاته البحثية السابقة التي أجرى خلالها علم الفلك المحمول جوا على متن طائرات إف-18 هورنتس وطائرات مقاتلة أخرى. وبدلاً من ذلك، وصلت الرحلات إلى مستويات عالية من التسارع، أو Gs، للمساعدة في إعداد الجسم للسرعات العالية التي تم تحقيقها عند الإطلاق.
وقال ستيرن: “أستطيع أن أقول لكم، في نهاية تلك الرحلات، إنه مثل هذا المشهد في فيلم Top Gun الأصلي في غرفة خلع الملابس”. “أنت تمطر العرق.”
لكنه لا يتوقع أن تتطلب رحلته الفعلية جهدًا بدنيًا كبيرًا. وقال ستيرن: “تماما مثل الرياضيين، فإنك تتدرب بقوة أكبر من الحدث”.
إنجاز مدى الحياة
إن تدريب ستيرن سريع الحركة ليس هو الطريقة الوحيدة التي استعد بها لرحلات الفضاء. لقد كان يعمل على تحقيق هذا الهدف طوال حياته المهنية.
وكتب في 23 أكتوبر/تشرين الأول في مقال: “كمهندس شاب، ثم كعالم شاب، فعلت كل ما يمكنني التفكير فيه لأجعل من نفسي مرشحًا بارزًا لأكون مهندسًا في وكالة ناسا”. قطعة لمراجعة الفضاء.
وشمل ذلك الغوص، والسفر إلى القطب الجنوبي، وأن يصبح طيارًا تجاريًا، وحتى العمل كفني طب الطوارئ المعتمد من الدولة. تقدم بطلبه ست مرات ليصبح ناسا مركبة فضائية متخصص في المهمة وتمت الموافقة عليه في وقت ما للطيران كأخصائي حمولة مكوكية، على الرغم من أنه تم استبداله لاحقًا بباحث آخر.
على مدى العقد الماضي، كان ستيرن يشجع العلماء على السفر إلى الفضاء عبر الرحلات الفضائية التجارية. منذ عام 2010، ساعد ستيرن في تنظيم مؤتمر الباحثين دون المداري من الجيل التالي، والذي يجمع مئات من الباحثين والمعلمين ومقدمي الرحلات الجوية ومشغلي الموانئ الفضائية وغيرهم.
قام ستيرن أيضًا بحملة بلا كلل من أجل سوق البحث والتعليم في مجال الطيران دون المداري.
“عندما العذراء و الأصل الأزرق قال ستيرن: “عندما بدأوا أعمالهم، كان لديهم اهتمام واحد فقط، وهو السفر بالسياح”. “بدأت أتحدث معهم عن الباحثين والمعلمين في مجال الطيران. وكلاهما يفعل ذلك الآن.”
وقال “جميع مقدمي الرحلات دون المدارية في هذا العصر التجاري يقومون بإجراء أبحاث بالإضافة إلى الرحلات السياحية”.
بالنسبة لرحلة ستيرن القصيرة، كان لديه ثمانية أهداف وضعها SwRI. وسيساعد معظمها في تمهيد الطريق لرحلته شبه المدارية التالية، والتي ستمولها وكالة ناسا. وقال ستيرن إن الرحلة القادمة ستكون بحثية بحتة.
وأثناء وجوده في الجو، سيعمل على التعرف على كيفية اختلاف التجربة الفعلية عن محاكاة التدريب، وهي عملية من شأنها أن تجعل الرحلات البحثية المستقبلية تتدفق بسلاسة أكبر. وسيرتدي حزامًا حيويًا مصممًا على غرار تصميم تم استخدامه في أكثر من عشرين مهمة لمكوك فضائي، وفقًا لعضو فريق الرحلة دان دوردا، وهو أيضًا من SwRI. سيقيس الحزام ضغط دمه ومعدل ضربات القلب ويقارن هذه الأرقام بالبيانات المأخوذة من عمليات تشغيل أجهزة الطرد المركزي والرحلات الجوية الخالية من الجاذبية، بالإضافة إلى الفرقة الطبية الحيوية التي توفرها شركة Virgin-Galactic.
استعدادًا لرحلته القادمة لوكالة ناسا، سيحمل ستيرن أيضًا نموذجًا وظيفيًا للكاميرا التي سيحملها في رحلته الثانية إلى الفضاء.
ولكن جميع الأهداف ليست تجارية بحتة. أحد الأشياء التي سيفعلها ستيرن هو “التخفيف من عوامل تشتيت الانتباه بسبب تأثير النظرة العامة” – وهي طريقة رائعة لقول ذلك، إلقاء نظرة من النافذة الآن حتى لا تشتت انتباهه في الرحلة التالية.
وقال دوردا لموقع Space.com عبر البريد الإلكتروني: “عندما نكون هناك لإنجاز مهمة محددة للغاية، فإننا لا نستطيع إلى حد كبير تحمل تكاليف الانحرافات عن بقية هذه التجربة المذهلة”. “لذا، فإن إبعاد كل ذلك عن الطريق، إذا جاز التعبير، هو جانب مهم لتقليل المخاطر في رحلة أولى كهذه.”
متعلق ب: فيرجن غالاكتيك تطلق 3 من عملائها الأصليين من سائحي الفضاء إلى الحدود النهائية (فيديو)
“وقتا طيبا لعنة”
قصص ذات الصلة:
– فيرجن غالاكتيك تطلق أول باكستاني إلى الفضاء في رحلة الفضاء التجارية الرابعة (فيديو)
– فيرجن جالاكتيك تطلق أول فريق أم وابنتها وأول لاعب أولمبي إلى الفضاء في الرحلة التجارية الثانية (فيديو)
– Virgin Galactic تطلق أول إطلاق تجاري لها على الإطلاق لطائرة فضائية دون مدارية (فيديو)
هل لدى ستيرن أي مخاوف بشأن رحلته القادمة؟
“هل تقصد أنه بخلاف ذلك يمكن أن أقتل؟” هو قال.
واعترف بأن المخاطر أعلى مما قد تكون عليه على متن رحلة طيران تجارية. وفي الوقت نفسه، ومع وجود أكثر من 24 رحلة جوية في حالة انعدام الوزن تحت حزامه، يتمتع ستيرن بخبرة في المواقف التي يحتمل أن تكون خطرة.
خوفه الأكبر أصغر من ذلك. في الأسبوع الذي سبق رحلته، سافر ستيرن إلى بوسطن لعقد اجتماع مع أكثر من 100 شخص لمناقشة مهمة نيو هورايزنز. وقال: “لا أريد أن أحصل على شيء من شخص ما وأمرض الأسبوع المقبل”.
وهذا الخوف له ما يبرره. خلال أبولو 13تم منع رائد الفضاء ناسا توماس كينيث ماتينجلي من الانطلاق إلى الفضاء بسبب تعرضه لمرض الحصبة الألمانية، والذي لم يصاب به أبدًا. (طار ماتينجلي لاحقًا أبولو 16.)
في حين أن التعرض لن يكون كافيًا لمنع ستيرن من الذهاب إلى الفضاء، فمن المحتمل أن يؤثر مرضه على قدرته على الطيران. قال ستيرن: “أنا أخفي قدرًا لا بأس به”.
بعد عدة عقود من محاولته الوصول إلى الفضاء، ما هو أكثر ما يثير اهتمام ستيرن؟
وقال “تحقيق الأهداف وقضاء وقت ممتع”.