جاكسون ، ملكة جمال (ا ف ب) – بعد أن أمضى في منصبه لأكثر من عقد من الزمن ، سناتور ولاية ميسيسيبي. حصلت على تحدي في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري. وفاز بنسبة 70% من الأصوات.
كان ذلك في عام 2003، ولا تزال هذه هي المرة الأخيرة التي واجه فيها كيربي خصمًا. سيشارك عضو مجلس الشيوخ عن منطقة جاكسون منذ فترة طويلة في الاقتراع مرة أخرى هذا العام دون منافس ديمقراطي أو جمهوري.
في حين أن طول خط كيربي غير المتنازع عليه غير عادي، فإن وضعه ليس كذلك. لن يكون لدى أكثر من أربعة أخماس المرشحين التشريعيين في ولاية ميسيسيبي أي معارضة من الأحزاب الرئيسية في الانتخابات العامة المقرر إجراؤها في السابع من نوفمبر/تشرين الثاني. وأكثر من نصف الفائزين هذا العام لن يواجهوا أي جمهوريين أو ديمقراطيين آخرين سواء في الانتخابات التمهيدية أو الانتخابات العامة.
وقال كيربي، الرئيس المؤقت لمجلس الشيوخ عن ولاية ميسيسيبي، في شرح عدم وجود منافسين: “أعتقد أن الناس سعداء بالولاية وبالطريقة التي تسير بها الأمور”.
ورغم أن ولاية ميسيسيبي تمثل مثالا متطرفا، فإنها تسلط الضوء على تراجع المنافسة على المستوى الوطني على المقاعد التشريعية في الولاية. يشير بحث جديد إلى أن الأسباب أكثر تعقيدًا من مجرد رضا الناخبين عن شاغلي المناصب. كما أنه يثير تساؤلات حول قدرة الناخبين الأميركيين على محاسبة ممثليهم المنتخبين.
وقال ستيفن روجرز، عالم السياسة في جامعة سانت لويس الذي يركز على المجالس التشريعية في الولايات، إنه في بعض الولايات، “هناك عدد كبير جدًا من المقاعد غير المتنازع عليها بحيث يفوز حزب واحد بالمجلس قبل إجراء الانتخابات”.
وأضاف روجرز أن الديمقراطية “تعتمد على فكرة مفادها أن الناس سيكون لديهم نوع من الاختيار”. ولكن “بدون شخص يترشح لمنصب ما، لا يوجد خيار حقًا”.
وفي ولاية ميسيسيبي، ارتفعت نسبة المقاعد التشريعية التي لا توجد بها معارضة من الأحزاب الرئيسية في الانتخابات العامة بشكل مضطرد من 63% في عام 2011 إلى 85% هذا العام. ارتفعت نسبة عدم وجود منافسين جمهوريين أو ديمقراطيين في الانتخابات التمهيدية أو الانتخابات العامة من 45% إلى 57% خلال نفس الفترة، وفقًا للبيانات التي جمعتها وكالة أسوشيتد برس بواسطة Ballotpedia، وهي منظمة غير ربحية تتتبع الانتخابات.
وقد توصل بحث روجرز إلى أن المنافسة التشريعية في مختلف أنحاء الولايات المتحدة ظلت تتضاءل لعقود من الزمن. على الرغم من أن الانتخابات المتنازع عليها كانت شائعة في الستينيات والسبعينيات من القرن الماضي، إلا أن حوالي 35٪ من المشرعين الحاليين في الولاية لم يواجهوا منافسًا في الانتخابات التمهيدية أو العامة من عام 1991 إلى عام 2020، وفقًا لكتاب روجرز الجديد بعنوان “المساءلة في المجالس التشريعية للولاية”.
أحد الأسباب هو التلاعب السياسي – وهي العملية التي من خلالها يقوم من هم في السلطة برسم الدوائر الانتخابية لمنح مرشحي حزبهم ميزة.
ووجد روجرز أن المشرعين أقل عرضة لمواجهة التحديات عندما يتمتع حزب سياسي واحد بأغلبية ساحقة في المجلس التشريعي وعندما يتم رسم حدود المقاطعات لتشمل الناخبين الذين يفضلون في الغالب حزبًا واحدًا. كما أن المنافسة تكون أقل عندما تكون رواتب المشرعين أقل. ومن المرجح أن يتقدم عدد أقل من المنافسين عندما ينتمون إلى نفس الحزب الذي ينتمي إليه رئيس لا يحظى بشعبية.
كل هذه العوامل تلعب دورًا هذا العام في ولاية ميسيسيبي. ويتمتع الجمهوريون حاليا بأغلبية تشريعية غير متوازنة. وتمتلئ الغالبية العظمى من المناطق بالناخبين الذين يفضلون حزبًا واحدًا. ويبلغ الراتب التشريعي 23500 دولار، بالإضافة إلى بدل النفقات اليومية عندما يكون المشرعون في العمل. وتتراجع شعبية الرئيس جو بايدن في استطلاعات الرأي العام، مما يزيد من التحدي الذي يواجه زملائه الديمقراطيين في ولاية ميسيسيبي.
وقال أبهي رحمن، مدير الاتصالات في لجنة الحملة التشريعية الوطنية للحزب الديمقراطي: “المرشحون لا يريدون خوض الانتخابات لأنهم يعتقدون أنهم سيخسرون”.
تنفق DLCC بضعة آلاف من الدولارات هذا العام على العديد من السباقات التشريعية في ولايتي ميسيسيبي ولويزيانا غير التنافسية إلى حد كبير والتي تميل إلى الجمهوريين. وقالت إنها أنفقت 50 ألف دولار في ولاية نيوجيرسي التي يسيطر عليها الديمقراطيون، وهي واحدة من أربع ولايات فقط تجري انتخابات تشريعية هذا العام. لكنها أنفقت 2.2 مليون دولار حتى الآن على السباقات التشريعية في فرجينيا.
كما تضخ الجماعات الأخرى المتحالفة مع الديمقراطيين والجمهوريين ملايين الدولارات في السباقات التشريعية في فرجينيا.
إن المخاطر كبيرة في فرجينيا لأن الديمقراطيين يتمتعون حاليًا بأغلبية ضئيلة في مجلس الشيوخ بينما يتمتع الجمهوريون بأغلبية ضئيلة في مجلس المندوبين ويسيطرون على مكتب الحاكم. ويرى كلا الحزبين طريقا نحو الأغلبية التشريعية. وتتم مراقبة السباقات أيضًا كاختبار لرسائل الحزبين الرئيسيين قبل الانتخابات الوطنية عام 2024.
وعلى النقيض من ولاية ميسيسيبي، انخفضت نسبة المرشحين الجمهوريين أو الديمقراطيين في فرجينيا الذين لا يواجهون أي معارضة من الأحزاب الرئيسية في الانتخابات التمهيدية أو العامة من 61% في عام 2011 إلى 28% هذا العام، وفقًا لبيانات موقع Ballotpedia. تم تشكيل المناطق المخصصة لانتخابات هذا العام من قبل خبراء عينتهم المحكمة بعد أن فشلت لجنة مكونة من الحزبين مسؤولة عن إعادة رسم الحدود بناءً على بيانات التعداد السكاني لعام 2020 في التوصل إلى توافق في الآراء.
وقال رحمان: “في فيرجينيا، هناك شعور بأنه بغض النظر عن المنطقة، فإن لديك على الأقل فرصة للفوز”. “بينما في ولايات مثل ميسيسيبي ولويزيانا، يشعر الكثير من الناس وكأنهم يركضون فقط للحصول على كريم”.
على الرغم من أن الديمقراطيين يمثلون أقلية في ولاية ميسيسيبي، إلا أن العديد من المناطق التي يفوزون بها مكتظة بنسبة كبيرة من ناخبيهم.
ثلاثة من المشرعين الديمقراطيين سيخلفهم أبناؤهم في سباقات غير متنازع عليها هذا العام. السناتور باربرا بلاكمون والنائب إد بلاكمون، المتزوجان من بعضهما البعض، كلاهما مؤهلان في البداية لإعادة انتخابهما مع أحد أبنائهما في سباق مجلس الشيوخ والآخر في سباق مجلس النواب. بعد أن لم يقم أي شخص آخر بالتسجيل للترشح، انسحب شاغلو المناصب ومهدوا الطريق لانتخاب برادفورد بلاكمون لمجلس الشيوخ ولورنس بلاكمون لمجلس النواب. وليس لدى ريجنالد جاكسون، نجل السيناتور روبرت جاكسون، أي معارضة على مقعد والده.
على الرغم من أنه يفتقر إلى مثل هذه الروابط العائلية، فإن المرشح الجمهوري لأول مرة آندي بيري يحصل أيضًا على طريق بلا منازع إلى مجلس شيوخ الولاية بعد أن اختار شاغل المنصب الجمهوري لفترتين عدم السعي لإعادة انتخابه في منطقة أعيد تشكيلها جنوب جاكسون. بيري، الذي عمل على مدى السنوات التسع الماضية في جمعية مربي الماشية في ميسيسيبي ومجلس لحوم البقر في ميسيسيبي التابع لها، لديه اتصالات بثلاث من المقاطعات الأربع في المنطقة. نشأ في إحداها، ويعيش في أخرى، وله مزرعة ماشية في الثالثة.
وعلى الرغم من أن بيري قال إنه “مبارك للغاية” لأنه يضمن الفوز، إلا أنه لا يزال يطلب من الناس التصويت من خلال تذكيرهم بأن الإدلاء بأصواتهم هو فرصتهم ليكون لهم صوت في الحكومة. لكن من الصعب إثارة الاهتمام بدون وجود خصم.
وقال بيري: “إن نسبة المشاركة هي صراع في كل هذه الانتخابات”.
___
أفاد ليب من جيفرسون سيتي بولاية ميسوري.