وقع ستيف بورثويك على نهائيات كأس العالم المشجعة بعد فوز إنجلترا على الأرجنتين 26-23 على ملعب فرنسا لتحتل المركز الثالث.
دفع بوماس ثمن السماح لإنجلترا ببناء تقدم 13-0 وبينما قاتلوا للسيطرة على الشوط الثاني، احتفظ رجال بورثويك بأعصابهم لإرسال نصف سكرم بن يونغز إلى اعتزال الاختبار بميدالية برونزية.
وكانت هزيمتهم الوحيدة في فرنسا 2023 هي الخسارة المؤلمة 16-15 أمام جنوب أفريقيا في نصف النهائي.
وقال بورثويك: “أنا سعيد لأن اللاعبين حققوا الفوز بعد أن عملوا بجد”.
وأضاف: فزنا في ست مباريات من أصل سبع وخسرنا مباراة واحدة بفارق نقطة واحدة أمام بطل العالم الحالي والمصنف الأول عالميا حاليا، وهو ما يظهر مدى تقدم الفريق. ويظهر كيف بنى الفريق خلال البطولة.
“إن خوض المباريات النهائية في كأس العالم أمر مهم. في آخر نسختين لكأس العالم، خاضت هذه المجموعة من اللاعبين ست مباريات نهائية وفازت بأربع منها.
“من الواضح أننا نريد أن نكون في النهائي ونفوز بالميدالية الذهبية. لم يكن الأمر كذلك، لكن الخبرة في النهائيات كانت أمرًا مهمًا لهذا الفريق.
وأضاف: “يجب أن يكون اللاعبون فخورين جدًا بجهودهم والتحديات التي تغلبوا عليها. على الرغم من أن الأمور لم تكن مثالية، إلا أنهم وجدوا طريقة للفوز بالمباريات.
“الآن لم نخسر في نهاية الأسبوع الماضي، لقد خسرنا بفارق نقطة واحدة، وهو الأمر الذي سيؤلمنا لفترة طويلة. لكن عندما وجد اللاعبون أنفسهم في ظروف صعبة وجدوا طريقة للفوز.
مع دعم جميع المحايدين في استاد فرنسا للأرجنتين ومع قيام مشجعي ريد روز بالرحلة عبر القناة بأعداد صغيرة فقط، لعبت إنجلترا في أجواء أكثر عدائية واجهتها في كأس العالم الحالية.
تم إطلاق صيحات الاستهجان على الكابتن أوين فاريل طوال الوقت وكان أكثر ضجيجًا عندما كان يصطف العقوبات والتحويلات.
“لم أتفاجأ. عادة ما يكون الأمر هكذا هنا. عندما تلعب ضد فرنسا في بطولة الأمم الستة هنا، فإنهم لا يهتفون لك عندما تسدد الكرة في المرمى! قال فاريل.
“الأمر مختلف بعض الشيء هنا في فرنسا عما يحدث في إنجلترا عندما يسدد اللاعب الكرة. ولكن هذا هو الأمر – مختلف تمامًا. هذه ليست مشكلة.”
شعر مدرب الأرجنتين مايكل تشيكا أن فريقه بوماس لم يحصل على فرك المنطقة الخضراء مع الحكم نيك بيري، خاصة في الحفل.
وقال تشيكا: “كان من الممكن أن تنتهي المباراة بشكل مختلف خاصة عندما تنظر إلى آخر 15 دقيقة”.
“لقد فعلنا كل ما في وسعنا واستحقينا المزيد، سواء من حيث النتيجة أو التحكيم.
“لقد سيطرنا على ثلاثة أو أربعة سكامز، وعلى الرغم من ذلك لم نحصل على أي مكافأة مقابل ذلك. بالنسبة لي كان ذلك مفاجئًا للغاية.
“التواجد هنا في 27 أكتوبر أمر إيجابي للغاية بالنسبة للجماهير ولنا. ما ينقصنا هو التميز من الصعب قبول خسارة هذه المباراة واستخلاص أي إيجابيات منها.
أعتقد أن مسيرتنا في كأس العالم هذه ستجعل الأرجنتينيين فخورين. سنعود أقوى.”