بقلم بليك بريتين
واشنطن (رويترز) – “ “صغير جدًا” – عبارة تسخر من الرئيس السابق دونالد ترامب والتي كان أحد المحامين في كاليفورنيا يعتزم وضعها على القمصان – أصبحت بدلاً من ذلك محورًا لمعركة أخرى في المحكمة العليا الأمريكية تستكشف التقاطع بين قانون العلامات التجارية وحقوق حرية التعبير.
من المقرر أن يستمع القضاة يوم الأربعاء إلى المرافعات في استئناف مكتب براءات الاختراع والعلامات التجارية الأمريكي لقرار محكمة أدنى درجة أبطل رفض الوكالة لطلب المحامي ستيف إلستر لعام 2018 للحصول على علامة تجارية لـ “Trump Too Small”. ويدور الخلاف حول ما إذا كانت حماية حرية التعبير التي ينص عليها التعديل الأول للدستور الأمريكي عند انتقاد الشخصيات العامة تفوق مخاوف الوكالة بشأن حقوق ترامب، كما وجدت المحكمة الابتدائية.
وستحاول الوكالة إقناع القضاة بدعم القانون الفيدرالي لعام 1946 الذي يحظر العلامات التجارية التي تحتوي على اسم شخص دون موافقة. رئيس وتسعى إدارة ترامب إلى حماية ترامب -الرجل الذي هزمه في الانتخابات الأمريكية عام 2020- من، من وجهة نظرها، اختلاس اسمه في التجارة. ترامب ليس متورطا شخصيا في القضية.
جادل إلستر بأن الحكم لصالح الحكومة من شأنه أن يمنح السياسيين سيطرة غير مناسبة على التعبير عنهم. من ناحية أخرى، قالت الوكالة إن العلامات التجارية مثل علامة إلستر يمكن أن تقيد حرية التعبير للآخرين في المسائل السياسية من خلال منح الملكية القانونية لكلمات معينة لأشخاص محددين.
تحمي العلامات التجارية معرفات مصادر السلع، مثل أسماء العلامات التجارية والشعارات والشعارات الإعلانية.
ألغت المحكمة العليا في السنوات الأخيرة قانونين للعلامات التجارية بناءً على مخاوف تتعلق بحرية التعبير. وحكمت لصالح فرقة الروك الآسيوية الأمريكية The Slants في عام 2017 ضد حظر العلامات التجارية التي “تستخف”، ولصالح الفنان ضد حظر العلامات “غير الأخلاقية” أو “الفاضحة” في نزاع حول علامته التجارية “FUCT” في عام 2019.
تقدم إلستر بطلب لاستخدام العلامة التجارية “Trump Too Small” على القمصان، مستوحاة من التبادل بين ترامب والولايات المتحدة خلال مناظرة المرشح الرئاسي الجمهوري في مارس 2016.
وسعى ترامب في وقت سابق إلى تشويه سمعة روبيو من خلال وصفه بأنه “ماركو الصغير”. ورد روبيو في تجمع انتخابي في فيرجينيا بأن منافسه لديه أيدي صغيرة بشكل غير متناسب. ودافع ترامب عن حجم يديه في المناظرة.
“انظر إلى تلك الأيدي. هل هي أيدي صغيرة؟” سأل ترامب. “إذا كانت صغيرة، فلا بد أن يكون هناك شيء آخر صغير. أضمن لك أنه لا توجد مشكلة. أنا أضمن ذلك.”
وقال إلستر للمحكمة العليا إن علامته التجارية تستخدم معنى مزدوجًا لانتقاد ترامب أثناء التعبير عن آرائه حول “صغر حجم النهج الشامل الذي يتبعه دونالد ترامب في الحكم”. كان ترامب رئيسًا في وقت تقديم طلب إلستر.
ورفضت الوكالة الطلب بناءً على قانون 1946. ألغت محكمة الاستئناف الأمريكية للدائرة الفيدرالية هذا القرار لاحقًا.
“أنا أؤيد ترامب”
وقالت المحامية العامة الأمريكية إليزابيث بريلوجار، التي تمثل إدارة بايدن، للمحكمة العليا في إيجاز إن قانون 1946 يختلف عن القانونين اللذين أبطلهما القضاة مؤخرًا لأنه لا يقيد التعبير بناءً على وجهة نظر مقدم الطلب.
وقال مكتب العلامات التجارية إن القانون يهدف إلى منع اسم الشخص من “الاستغلال لتحقيق مكاسب تجارية لشخص آخر”، وقد تم استخدامه لرفض العلامات التجارية ذات الدلالات الإيجابية (“أفضل مع بايدن”، و”أنا Stump For Trump”) والمحايدة. منها (“بيجاما أوباما”، “رويال كيت”) بالإضافة إلى الرسائل المهمة.
وقال جوناثان موسكين، الشريك في شركة فولي آند لاردنر للمحاماة، والذي كتب موجزاً يدعم الوكالة نيابةً عن الشركة: “منح إلستر تسجيلاً (علامة تجارية)، لا أعتقد أن ذلك يعزز حقه في التحدث بأي شكل من الأشكال”. الرابطة الدولية للعلامات التجارية، والتي تمثل أصحاب العلامات التجارية المختلفة. “يمكنه أن يضع شعاره في أي مكان يريده – سواء حصل على تسجيل أم لا.”
قال موسكين أيضًا إن قرار المحكمة العليا بشأن العلامة التجارية الصادر في يونيو – والذي حكم فيه القضاة لصالح جاك دانيال في نزاع حول ألعاب الكلاب التي تحاكي زجاجات الويسكي الشهيرة – ربما “انسحب قليلاً” من سوابق سلانت وبرونيتي. .
كتب إلستر في مذكرة قدمها إلى المحكمة أن قانون عام 1946 “يمنع فعليًا تسجيل أي علامة تنتقد الشخصيات العامة – حتى عندما يسمح لهم بتسجيل رسائلهم الإيجابية عن أنفسهم”. وأشار إلستر إلى أنه تم تسجيل “جو 2020” و”هيلاري من أجل أمريكا”، لكن “لا جو في 2024″ و”هيلاري من أجل السجن 2016” تم رفضهما بموجب القانون.
وقال صامويل إرنست، أستاذ الحقوق بجامعة جولدن جيت، الذي كتب مذكرة للمحكمة تدعم إلستر، إن فوز الحكومة سيخلق “حق النقض” للسياسيين الذين يريدون منع العلامات التجارية التي تنتقدهم. وقال إرنست أيضًا إن القانون المعني لا يعزز الهدف الشامل لقانون العلامات التجارية المتمثل في منع ارتباك السوق.
وقال إرنست: “لن يخلط أحد بين الاعتقاد بأن دونالد ترامب يبيع قمصانا تتهمه بأنه صغير الحجم”.
(تقرير بليك بريتين في واشنطن؛ تحرير ويل دنهام)