أعلنت شركة شيفرون يوم الاثنين عن خطط للاستحواذ على شركة النفط والغاز هيس مقابل 53 مليار دولار من الأسهم.
قبل أقل من أسبوعين، أعلنت شركة إكسون موبيل أنها استحوذت على شركة النفط بايونير ناتشورال ريسورسز مقابل 59.5 مليار دولار من الأسهم.
أصدرت وكالة الطاقة الدولية يوم الثلاثاء تقريرها السنوي عن توقعات الطاقة العالمية والذي يتوقع أن يصل الطلب العالمي على الفحم والنفط والغاز الطبيعي إلى أعلى مستوى له على الإطلاق بحلول عام 2030، وهو توقع أرسله المدير التنفيذي لوكالة الطاقة الدولية فاتح بيرول في سبتمبر.
“إن التحول إلى الطاقة النظيفة يحدث في جميع أنحاء العالم ولا يمكن إيقافه. وقال بيرول في بيان مكتوب نُشر جنبًا إلى جنب مع النظرة العالمية لوكالته: “إنها ليست مسألة “إذا”، إنها مجرد مسألة “متى” – وكلما أسرع كان ذلك أفضل لنا جميعًا”. “مع الأخذ في الاعتبار الضغوط والتقلبات المستمرة في أسواق الطاقة التقليدية اليوم، فإن الادعاءات بأن النفط والغاز يمثلان خيارات آمنة أو آمنة لمستقبل الطاقة والمناخ في العالم تبدو أضعف من أي وقت مضى.”
ولكن استناداً إلى عمليات الاستحواذ التي قامتا بها، يبدو أن شركتي شيفرون وإكسون تستعدان لعالم مختلف عما تبشر به وكالة الطاقة الدولية.
“الشركات الكبيرة – الشركات غير الحكومية – لا ترى نهاية للطلب على النفط في أي وقت في المستقبل القريب. هذه إحدى الرسائل التي يجب أن تأخذها من هذا. وقال لاري ج. غولدستين، الرئيس السابق لمؤسسة أبحاث صناعة النفط وعضو مجلس أمناء مؤسسة أبحاث سياسات الطاقة غير الهادفة للربح، لشبكة CNBC في مقابلة مع CNBC: “إنهم ملتزمون بالصناعة والإنتاج والاحتياطيات والإنفاق”. محادثة هاتفية يوم الاثنين.
“إنهم في هذا على المدى الطويل. ولا يتوقعون انخفاض الطلب على النفط في أي وقت على المدى القريب. وقال غولدشتاين لـ CNBC: “إنهم يتوقعون أن يكون الطلب على النفط بكميات كبيرة إلى حد ما موجودًا على مدار العشرين أو الخمس والعشرين عامًا القادمة على الأقل”. “هناك فرق كبير بين ما تعتقده شركات النفط الكبرى حول مستقبل النفط والحكومات في جميع أنحاء العالم.”
وكذلك الأمر أيضًا، كما يقول بن كاهيل، زميل أول في برنامج أمن الطاقة وتغير المناخ في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية، وهي منظمة غير ربحية لأبحاث السياسات تضم الحزبين الجمهوري والديمقراطي.
“هناك مناقشات لا نهاية لها حول متى ستصل “ذروة الطلب”، ولكن في الوقت الحالي، يقترب الاستهلاك العالمي من النفط من أعلى مستوياته على الإطلاق. وقال كاهيل لـ CNBC: “يرى أكبر منتجي النفط والغاز في الولايات المتحدة طريقًا طويلًا للطلب على النفط”.
على الصعيد العالمي، يتزايد الزخم والاستثمار في الطاقة النظيفة. وقالت وكالة الطاقة الدولية إنه في عام 2023، سيكون هناك 2.8 تريليون دولار مستثمرة في أسواق الطاقة العالمية، وفقًا لتوقعات وكالة الطاقة الدولية في مايو، ومن المتوقع أن يتم استثمار 1.7 تريليون دولار منها في التقنيات النظيفة.
وقالت وكالة الطاقة الدولية إن الباقي، وهو ما يزيد قليلاً عن تريليون دولار، سيذهب إلى الوقود الأحفوري، مثل الفحم والغاز والنفط.
إن استمرار الطلب على النفط والغاز على الرغم من الزخم المتزايد في الطاقة النظيفة يرجع إلى النمو السكاني في جميع أنحاء العالم، وعلى وجه الخصوص النمو السكاني “الذي يصعد السلم الاجتماعي والاقتصادي” في أفريقيا وآسيا وإلى حد ما أمريكا اللاتينية، وفقا لشون هيات من جامعة جنوب كاليفورنيا. كلية مارشال للأعمال.
يعتبر النفط والغاز رخيصين نسبياً ويسهل نقلهما، خاصة بالمقارنة ببناء بنية تحتية جديدة للطاقة النظيفة.
وقال هيات لشبكة CNBC: “تؤمن هذه الشركات بجدوى صناعة النفط والغاز على المدى الطويل لأن الهيدروكربونات تظل مصدر الطاقة الأكثر فعالية من حيث التكلفة وسهولة النقل والتخزين”. “تشير استراتيجيتهم إلى أنه في الاقتصادات الناشئة التي تتميز بالتوسع السكاني والاقتصادي، قد يكون اعتماد مصادر الطاقة المنخفضة الكربون باهظ التكلفة، في حين أن الطلب على الهيدروكربون في أسواق أوروبا وأمريكا الشمالية، على الرغم من احتمال انخفاضه، سيظل عاملا مهما”.
وقالت ماريان كاه، باحثة بارزة وعضو مجلس إدارة في جامعة كولومبيا، إنه على الرغم من تزايد شعبية السيارات الكهربائية، إلا أنها مجرد قسم واحد من فطيرة النقل، وسوف تستمر العديد من الأقسام الأخرى في قطاع النقل في استخدام الوقود الأحفوري. مركز سياسة الطاقة العالمية. كان كاه في السابق كبير الاقتصاديين في شركة كونوكو فيليبس لمدة 25 عامًا.
وقال كاه لشبكة CNBC: “على الرغم من الاهتمام الإعلامي الكبير بالانتشار المتزايد لسيارات الركاب الكهربائية، إلا أنه لا يزال من المتوقع أن ينمو الطلب العالمي على النفط في قطاعات البتروكيماويات والطيران والشاحنات الثقيلة”.
وتلعب الضغوط الجيوسياسية دوراً أيضاً.
تعمل شركتا إكسون وشيفرون على توسيع ممتلكاتهما، حيث من المرجح أن تخضع شركات النفط والغاز الأوروبية الكبرى للوائح صارمة بشأن الانبعاثات. ومن غير المرجح أن يكون لدى الولايات المتحدة الإرادة السياسية لفرض نفس النوع من القواعد الصارمة على شركات النفط والغاز هنا.
وقال هيات لشبكة CNBC: “قد يتوقع المرء أن إكسون وشيفرون تتوقعان قيام شركات النفط الأوروبية الكبرى بسحب احتياطياتها العالمية على مدى العقد المقبل بسبب تغيرات السياسة الأوروبية”.
“إنهم يراهنون أيضًا على أن السياسة الداخلية لن تسمح للولايات المتحدة باتخاذ سياسات مناخية جديدة مهمة موجهة خصيصًا لتقييد أو تقييد أو حظر مستوى الإنتاج المحلي من النفط والغاز في الولايات المتحدة،” كما تقول إيمي مايرز جافي، أستاذة الأبحاث في جامعة نيويورك والمديرة. من مختبر الطاقة والعدالة المناخية والاستدامة في كلية الدراسات المهنية بجامعة نيويورك، لشبكة CNBC.
ويتوقع غولدشتاين أن يؤدي الدين الوطني الأمريكي الآخذ في الاتساع إلى وضع جميع أنواع الإعانات الحكومية في النهاية على حافة الهاوية، وهو ما يقول إنه سيفيد أيضًا شركات مثل إكسون وشيفرون.
وقال غولدشتاين: “ستكون جميع الإعانات تحت ضغط هائل”، وتعتمد شدة هذا الضغط على الحزب الموجود في البيت الأبيض في أي وقت. “بالمناسبة، هذا يعني أن شركات النفط المالية الكبيرة ستكون قادرة على التغلب على تلك البيئة بشكل أفضل من الشركات الأصغر.”
وقال جافي إن العقوبات المفروضة على شركات النفط والغاز التي تسيطر عليها الدولة في دول مثل روسيا وفنزويلا وإيران توفر لشركة إكسون وشيفرون فرصة جيوسياسية.
وقال جافي لشبكة CNBC: “إنهم يأملون على الأرجح في أن يتم سد أي نقص قادم في السوق بسبب أسباب جيوسياسية من خلال إنتاجهم الخاص، حتى لو انخفض الطلب على النفط بشكل عام من خلال سياسات إزالة الكربون في جميع أنحاء العالم”. “إذا تخيلت النفط مثل لعبة الكراسي الموسيقية، فإن إكسون موبيل وشيفرون تراهنان على أن الدول الأخرى ستخرج من اللعبة بغض النظر عن عدد الكراسي، وأنه سيكون هناك ما يكفي من الكراسي لتجلس الشركات الأمريكية، كل منها الوقت الذي تتوقف فيه الموسيقى.”
وتتزايد قيمة احتياطيات النفط المعروفة، حيث تتطلع الحكومات الأوروبية والأمريكية إلى الحد من التنقيب عن احتياطيات جديدة من النفط والغاز، بحسب هيات.
وقال هيات لشبكة CNBC: “من الجدير بالذكر أن كلاً من بايونير وهيس يمتلكان احتياطيات جذابة وراسخة من النفط والغاز توفر إمكانية التوسع والتنويع الكبير لشركة إكسون وشيفرون”.
قال كاه لـ CNBC، إن احتياطيات النفط والغاز التي يمكن جلبها إلى السوق بسرعة نسبية “هي المرشح المثالي للإنتاج عندما يكون هناك عدم يقين بشأن وتيرة تحول الطاقة”، وهو ما يفسر استحواذ إكسون على شركة بايونير، مما أعطى إكسون المزيد من الوصول إلى ” النفط الضيق، أو النفط الموجود في الصخور الصخرية في الحوض البرمي.
الصخر الزيتي هو نوع من الصخور المسامية التي يمكن أن تحتوي على الغاز الطبيعي والنفط. يتم الوصول إليه عن طريق التكسير الهيدروليكي، والذي يتضمن إطلاق الماء الممزوج بالرمال في الأرض لتحرير احتياطيات الوقود الأحفوري الموجودة فيها. وقال جافي لـ CNBC إن احتياطيات الهيدروكربون الموجودة في الصخر الزيتي يمكن جلبها إلى السوق في فترة تتراوح بين ستة أشهر وسنة، حيث يمكن أن يستغرق التنقيب عن احتياطيات جديدة في المياه العميقة البحرية من خمس إلى سبع سنوات.
وقال جافي: “تتطلع شيفرون وإكسون موبيل إلى خفض تكاليفهما وتقليل مخاطر التنفيذ من خلال زيادة حصة احتياطيات النفط الصخري الأمريكي ذات الدورة القصيرة في محفظتهما”. إن وجود احتياطيات يسهل جلبها إلى السوق يمنح شركات النفط والغاز قدرة متزايدة على الاستجابة للتقلبات في أسعار النفط والغاز. وقال جافي لشبكة CNBC: “إن هذه المرونة جذابة في ظل مناخ الأسعار المتقلب اليوم”.
كما أن شراء شركة شيفرون لشركة Hess يمنح شركة شيفرون إمكانية الوصول إلى غيانا، وهي دولة في أمريكا الجنوبية، وهو ما يقول جافي أيضًا إنه أمر مرغوب فيه لأنه “منخفض التكلفة، وقريب من منطقة الإنتاج المحلية الغزيرة”.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com