تتجول المركبة الجوالة Perseverance التابعة لناسا على الكوكب الأحمر، وتتحرك وتتحرك حول Jezero Crater وتتفقد موقع هذه البحيرة السابقة عن قرب.
صادفت المركبة مؤخرًا بعض الهياكل الصخرية الدائرية الملفتة للنظر، وهي تجذب الانتباه لسبب وجيه. وذلك لأنها تشبه تلك التي شكلتها المجتمعات الميكروبية في بعض البحيرات أرض.
لكن ربما تؤكد هذه النتيجة كيف يمكن للطبيعة الأم على الكوكب الأحمر أن تجعل من الصعب استنتاج ما قد يشكل أو لا يشكل دليلاً على وجود الحياة على ذلك العالم.
متعلق ب: سجلت المركبة الفضائية المثابرة التابعة لناسا الرقم القياسي لأطول رحلة على كوكب المريخ باستخدام الطيار الآلي
أو من ناحية أخرى، هل يمكن أن نفتقد شيئًا ما؟
عدة أعلى المريخ يقدم المتخصصون أفكارهم ونصائحهم حول الجوهر الحقيقي من Jezero.
جيدة جدا ليكون صحيحا
وقال ستيف راف، عالم جيولوجيا الكواكب في جامعة ولاية أريزونا مع التركيز على علم المعادن في الكواكب: “لقد كنت متحمسًا حقًا عندما رأيت هذه المعالم الدائرية لأول مرة بسبب ما تخيلته من أن الهياكل الميكروبية قد تبدو بعد جفاف البحيرة وتولي التآكل”. المريخ في مدرسة استكشاف الأرض والفضاء.
الميكروبيات هي هياكل تحت الماء تشبه الصخور وتتخذ شكل الشعاب المرجانية ولكنها تتكون بشكل أساسي من ملايين الميكروبات.
وقال راف لموقع Space.com: “لكن بدا الأمر أيضًا رائعًا جدًا لدرجة يصعب تصديقها، وسرعان ما تعرفت على التفاصيل التي لا تتفق مع الأصل البيولوجي”.
قال راف، لأنه كوكب المريخ، مع عدم وجود دليل مؤكد على وجود حياة، عليك دائمًا أن تفترض أولاً أن علم الأحياء ليس له علاقة بالأمر، وأن تبحث عن تفسيرات جيولوجية.
“فقط عندما لا يكون هناك تفسير جيولوجي مقنع يجب أن نأخذ علم الأحياء بجدية. وحتى في هذه الحالة، يجب أن تكون هناك أدلة غير عادية، كما هو الحال مع” كارل ساجان قال، للمطالبة بأدلة مدى الحياة،” نصح راف.
وأضاف راف، بصفته محققًا مستقلاً في المريخ، أنه يأمل في ذلك روفر المثابرة ويمكن لأعضاء العلم في الواقع معالجة ما توصلوا إليه حول هذه الميزات.
تفسيرات بديلة
وقال ألكسيس رودريغيز، أحد كبار العلماء في معهد علوم الكواكب في توكسون بولاية أريزونا، إن أي شيء يمكن أن يشير إلى الحياة من مثل هذا الماضي البعيد يستحق اهتماما جديا.
وقال رودريغيز: “ما أفهمه هو أنه في حين تعتبر السمات الدائرية دليلا محتملا على تلال تشبه الستروماتوليت، فإن الدليل ليس قاطعا ويبدو أنه لم يتم استبعاد بعض التفسيرات البديلة”. “ومع ذلك، إذا كانت بالفعل سمات حيوية، فهناك العديد من الآثار المهمة التي تهم عامة الناس.”
على سبيل المثال، قال رودريغيز إن بقاء الستروماتوليت في بيئة جيولوجية معينة يشير إلى وجود مستقر وطويل الأمد للمياه السائلة، لأنها تتطلب وقتًا للتكوين.
وأضاف رودريجيز: “ومن ثم، فإن وجودها يعني أن المياه في تلك المناطق لم تتجمد لفترات طويلة، مما يسمح بالنشاط البيولوجي المستمر الضروري لنمو الستروماتوليت”. “هذا التضمين له وزن هائل على فهمنا لمناخ المريخ المبكر، ويمس الجدل الدائر حول ما إذا كان في الغالب أبرد بكثير من مناخ الأرض المبكر أو أنه كان أقرب بكثير منه.”
تلبية المعايير
قالت كاثرين جيلين من جامعة دورهام في المملكة المتحدة، التي تعمل على استكشاف عدم اليقين والمخاطر في علم الأحياء الفلكي المعاصر، إن الطبيعة أكثر إبداعًا مما يمكن أن نتخيل.يورويكا) مشروع يسعى إلى تحديد وتحديد تعريفات لما يشكل علم الأحياء الفلكية، دراسة أصول الحياة طوال الوقت الكون.
وقال جيلين: “يبدو أن هناك بالفعل تفسيرًا بيولوجيًا لهذه الهياكل الصخرية الدائرية بسبب تشابهها مع الهياكل الميكروبية على الأرض”.
“ومع ذلك، كان الباحثون على حق في عدم ترك الأمر هناك! يبدو أن التشابه مع الأحجار الأساسية يقدم علاجًا لاأحيائيًا واعدًا [not living or composed of living things] قال جيلن: “التفسير الذي ينبغي تفضيله على أي تفسير بيولوجي”. “على هذا النحو، من المحتمل ألا تستوفي هذه الهياكل معايير التوقيع الحيوي بموجب التعريف المقترح.”
تعريف التوقيع الحيوي
جيلين هو المؤلف الرئيسي لكتاب أ ورقة نشرت مؤخرا في مجلة “علم الأحياء الفلكي” يدعو إلى “تعريف جديد” للتوقيع الحيوي.
لاحظ جيلين وزملاؤه أن مصطلح التوقيع الحيوي كان مفيدًا للمجتمع، لكن معناه لا يزال غير مستقر.
في الواقع، تتعارض التعريفات الحالية بشكل كبير حول توازن الأدلة اللازمة لإنشاء التوقيع الحيوي، كما أفادوا، مما يؤدي إلى الخلط والحيرة حول ما يُدعى به عندما يُزعم اكتشاف التوقيعات الحيوية.
في محاولة لحل هذه المشكلة، يقترح جيلن وزملاؤه أن مصطلح “التوقيع الحيوي” يستخدم لوصف أي ظاهرة تكون العمليات البيولوجية تفسيرًا محتملاً معروفًا لها والتي تم استكشاف أسبابها غير الحيوية المحتملة واستبعادها بشكل معقول.
الهدف من دعوتهم هو تضييق الفجوة بين اكتشاف التوقيع الحيوي والاكتشاف المؤكد للحياة.
الصور ليست كافية
قصص ذات الصلة:
– اللبنات الأساسية للحياة على المريخ؟ تحفر المركبة الجوالة المثابرة مجموعة متنوعة من الجزيئات العضوية على الكوكب الأحمر
– اختتمت المركبة الفضائية Perseverance Mars التابعة لناسا تجربة صنع الأكسجين MOXIE
– المركبة الفضائية “بيرسيفيرانس” ترصد بقعة شمسية كبيرة تدور باتجاه الأرض (صور)
مما يسلط الضوء على الجهد المبذول في صعود منحدر زلق على أمل أن يرتفع إلى مستوى الأدلة اللازمة لتقديم حجة مقنعة لـ الحياة على المريخ هو كريس ماكاي من مركز أبحاث أميس التابع لناسا.
ماكاي هو متخصص مشهور في المريخ، وهو أيضًا محرر مشارك في “المجلة الدولية لعلم الأحياء الفلكي”. ويتذكر أنه تلقى ورقة بحثية قبل عام تقريبًا تقدم نفس الادعاء العام بشأن صور مركبة بيرسيفيرانس الجوالة للصخور التي تبدو وكأنها الحياة.
“المثابرة، على عكس الفضول روفر المريخ، لديه مطياف رامان. لقد طلبت من المؤلف الحصول على طيف رامان المقابل ومعرفة ما إذا كانت هناك أي إشارة عضوية تتوافق مع المواد العضوية البيولوجية. قال ماكاي: “لقد حاول المؤلف ولكن لم يكن هناك شيء. وجهة نظري هي أن الصور ليست كافية … غامضة للغاية بحيث لا يمكن تقديم قضية مثيرة للاهتمام مثل الحياة”.
في هذه الأثناء، مع دوران عجلات المثابرة، يواصل الروبوت تقديم العروض العلمية من Jezero Crater. من الممكن أن تكون الحياة الميكروبية قد عاشت هناك وتم الحفاظ عليها في ذلك الموقع.
لكن فرز هذه القصة هو في الواقع عملية شاقة ودقيقة… لذا ترقبوا ذلك!