على الرغم من تعرضه للعديد من الإصابات خلال السنوات العديدة الماضية، إلا أن كاوهي ليونارد يتمتع بصحة جيدة ويمكنه الانضمام لفريق لوس أنجلوس كليبرز هذا الخريف.
قال ليونارد قبل التدريب يوم الثلاثاء، قبل يوم واحد فقط من بدء الموسم ضد بورتلاند تريل بليزرز، إن إصابة الرباط الصليبي الأمامي وإصابة الغضروف المفصلي خلفه.
وقال ليونارد عبر شبكة ESPN: “أشعر أنني بحالة جيدة وأنا مستعد للرحيل”. “أعتقد أن العام الماضي خرج من الرباط الصليبي الأمامي، لذا فهي تشبه إلى حد كبير عملية تستغرق عامين. التحدث إلى اللاعبين [who suffered ACL injuries] ورؤية متى يبدأون في الشعور بالرضا أو مجرد الثقة في ركبتك، فهذا مجرد شيء تشعر به وأعني أنه في يوم من الأيام يستدير من أجلك. لذلك لم يكن الأمر مختلفًا حقًا.”
خضع ليونارد لأول مرة لعملية جراحية لإصلاح الرباط الصليبي الأمامي الممزق في عام 2021. وغاب عن موسم 2021-22 بأكمله للتعافي، لكنه عاد لخوض 52 مباراة الموسم الماضي مع كليبرز. لقد كان محدودًا العام الماضي بسبب آلام في الركبة والتواء في الكاحل، ثم خرج من التصفيات مبكرًا بسبب إصابة في الغضروف المفصلي.
ثم خضع ليونارد لعملية جراحية أخرى لتنظيف إصابة ركبته في يونيو.
بلغ متوسط ليونارد 23.8 نقطة و 6.5 متابعات لكل مباراة الموسم الماضي، وهو أقل إنتاج له منذ موسمه الأخير مع توتنهام في 2017-2018، والذي اقتصر على تسع مباريات فقط بسبب الإصابة.
قال ليونارد عن الموسم الماضي عبر ESPN: “يتعلق الأمر بما يشعر به جسمك بشكل عام في ذلك الوقت، وشعرت أنني ما زلت أحاول تجاوز بعض الحدبات والحصول على صحة جيدة”. “لكنني تمكنت من أن أظهر للجماهير أو للاعبين الآخرين في الدوري ولنفسي أنني قادر على اللعب على مستوى عالٍ. كنت أحاول فقط أن أحافظ على صحتي، وأحاول فقط التحرك، وكنت أعلم أن الأرقام ستأتي. لم أركز حقًا على ذلك في ذلك الوقت.”
وفاز كليبرز 44-38 الموسم الماضي ووصل إلى التصفيات، لكنه سقط في الجولة الأولى أمام صنز. سيظلون في حالة قصور ليلة الأربعاء في Crypto.com Arena، حيث يعاني كل من Terance Mann وBones Hyland من إصابات في الكاحل.
في حين أنه يعلم أن الأمر سيستغرق أكثر من مجرد ليونارد يتمتع بصحة جيدة ليقوم بجولة ذات معنى في المؤتمر الغربي هذا الموسم، فإن المدرب الرئيسي تاي لو سعيد بوجود ليونارد بكامل قوته. خلال المواسم الأربعة التي قضاها في قيادة المنظمة، كانت هذه هي المرة الأولى التي يحصل فيها على هذا في بداية عامه.
“الأمر مختلف عندما تكون لديك قيود. قال لو: “لا يمكنك اللعب مباشرة طوال الوقت، ولا يمكنك متابعة جميع عمليات التنفيذ التي تريد أن تمر بها، ولذا فإن هذا فرق كبير”. “وهكذا كما قلت، معه و [Paul George] و [Russell Westbrook] قادمًا هذا العام، فقط قمنا بضبط النغمة في وقت مبكر من المعسكر التدريبي، كل التكييف، مع كل الركض الذي قمنا به، لم يكن هناك شكوى وقد فعلنا ذلك للتو. وهكذا كانت طريقة تفكيرنا في ذلك.
“نريد أن نبدأ بداية جيدة هذا الموسم. لا نريد أن نسير بسهولة في الموسم.”