أدى إدخال الرعي – وهو أسلوب حياة يركز على الاحتفاظ بقطعان من الحيوانات المستأنسة المتنقلة – إلى تغيير كبير في المشهد الوراثي والاقتصادي والاجتماعي والثقافي لأفريقيا خلال العشرة آلاف عام الماضية. على عكس أجزاء أخرى من العالم، انتشر الرعي المتنقل في جميع أنحاء القارة قبل آلاف السنين من الزراعة ولم يحل محل البحث عن الطعام في العديد من الأماكن. وقد أدى هذا إلى ظهور فسيفساء معقدة من الباحثين عن الطعام ومنتجي الأغذية في جميع أنحاء أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى.
بمجرد وصول الرعي إلى جنوب إفريقيا خلال أوائل الألفية الأولى بعد الميلاد، انتشر بسرعة في جميع أنحاء المنطقة، ويرجع ذلك جزئيًا إلى التبني المحلي المفترض للأغنام من قبل مجموعات متنوعة من الباحثين عن الطعام. نظرًا لأن هؤلاء الباحثين عن الطعام والرعاة تركوا أنواعًا متشابهة من المصنوعات اليدوية، فمن الصعب تحديد من كان يرعى في السجل الأثري، وخياراتهم الغذائية، وكيف انتشرت طريقة الحياة هذه.
البيانات الأثرية التقليدية وحدها – مثل أنواع عظام الحيوانات الموجودة في المواقع – لا يمكن أن تساعد دائمًا. لذلك، يحتاج الباحثون إلى الجمع بين خطوط متعددة من الأدلة من علم الآثار التقليدي والجزيئي الحيوي، والذي يتضمن دراسة الدهون القديمة والبروتينات.
أنا عالمة آثار أنثروبولوجية تركز أبحاثها على فهم كيفية ازدهار الرعاة في صحراء ناماكوالاند الساحلية في جنوب إفريقيا على مدار الألفي عام الماضية.
كنت مؤخرًا جزءًا من فريق بحث أراد أن يفهم بشكل أفضل كيف قام الرعاة القدماء في ناماكوالاند بدمج الأغنام في نظامهم الغذائي. وقمنا بتحليل بقايا الوجبات الماضية المحفوظة في الفخار الأثري. ومن خلال تحليل الدهون المحتبسة في الفخار القديم، وجدنا دليلاً على وجود دهون الألبان.
قد يبدو هذا للوهلة الأولى مجرد فضول تاريخي ليس له تطبيقات حالية. ولكن في الواقع، فإن إجراء هذا البحث الآن – في حين أن الرعي لا يزال نشاطًا اقتصاديًا قابلاً للتطبيق في ناماكوالاند – يمكن أن يساهم في مناقشة أوسع حول استخدام المناظر الطبيعية المرنة للمناخ. انتشر الرعي في البداية إلى ناماكوالاند وسط التغير البيئي والاقتصادي والاجتماعي. وتهدد قوى مماثلة مستقبل هذه الممارسة. إن فهم كيفية إدارة الرعاة القدامى لقطعانهم في بيئة لا يمكن التنبؤ بها قد يقدم رؤى لتغيير أو تحسين الممارسات الحالية.
دراسة الأواني
وتقع ناماكوالاند، التي تبلغ مساحتها نحو 50 ألف كيلومتر مربع، في أقصى غرب مقاطعة كيب الشمالية بجنوب أفريقيا.
يحدها المحيط الأطلسي من الغرب، وجبال كاميسبيرج على بعد حوالي 100 كيلومتر من الشرق، ونهر أوليفانتس من الجنوب، ونهر أورانج من الشمال. يبلغ متوسط هطول الأمطار السنوي في هذه الصحراء شبه القاحلة 150 ملم؛ وأكثر من 66% منها يقع في أشهر الشتاء. أكبر مدينة في المنطقة هي سبرينغبوك، ويبلغ عدد سكانها أقل بقليل من 13000 نسمة.
بشكل عام، لا يوجد الكثير من عظام الماشية الموجودة في المواقع الأثرية بالمنطقة. وذلك لأن الرعاة كانوا كثيري الحركة، ولديهم قطعان صغيرة، ولم يأكلوا أغنامهم بانتظام.
ومع ذلك، هناك مورد أثري موجود بكثرة: شقف الفخار. تحتوي هذه على آثار مجهرية للوجبات القديمة المطبوخة فيها. إن تحليل هذه الدهون المرتبطة بالفخار باستخدام طريقة تسمى تحليل البقايا العضوية يسمح للباحثين بتحديد دهون الحيوانات المجترة (على سبيل المثال الأغنام والبقر والظباء)، وغير المجترة (على سبيل المثال الفقمة والمحار والأسماك)، ودهون الألبان المجترة التي تم طهيها في الأواني. إن العثور على دهون الألبان في الفخار يوفر دليلاً على وجود الماشية عندما تكون عظامها غائبة أو لا يمكن التعرف عليها في المواقع الأثرية.
اقرأ المزيد: تظهر الآثار الكيميائية في أواني غرب إفريقيا القديمة نظامًا غذائيًا غنيًا بالنباتات
قمنا بتحليل الفخار من أربعة مواقع أثرية في المنطقة يعود تاريخها إلى ما بين 137 م و 1643 م للمساعدة في كشف الخيارات الغذائية للرعاة القدامى والعلافين في ناماكوالاند.
يحتوي الموقعان الداخليان الواقعان على طول نهر أورانج على بقايا حيوانات أليفة وأواني فخارية. لم يكن الموقعان الساحليان يحتويان على بقايا مدجنة، لكنهما يحتويان على فخار، والذي يُنظر إليه عمومًا على أنه وكيل للرعاة.
لقد وجدنا أن الأشخاص الذين يستخدمون هذه الأواني تناولوا مجموعة متنوعة من المواد الغذائية بما في ذلك الدهون الحيوانية المجترة وغير المجترة. وجدنا أيضًا أول دليل مباشر على قيام الأشخاص بمعالجة الحليب في الفخار في جنوب إفريقيا.
تشير هذه النتائج إلى أن الرعاة ذوي الكثافة المنخفضة الذين يعيشون في ناماكوالاند خلال الفترة التي درسناها لم يعتمدوا فقط على حيواناتهم الأليفة لتلبية جميع احتياجاتهم الغذائية اليومية أو حتى معظمها. وبدلاً من ذلك، كان لديهم نظام غذائي متنوع واعتمدوا على مجموعة من الأنواع من أجل العيش اليومي.
أتطلع قدما
خطوتنا التالية هي توصيف البروتينات المرتبطة بالسيراميك والمحفوظة في الفخار. يعد تحليل البقايا العضوية أداة قوية. ولكن يمكنها فقط تقسيم الدهون إلى فئات واسعة (منتجات الألبان، والمجترات، وغير المجترة). وفي الوقت نفسه، تشبه البروتينات المرتبطة بالسيراميك الحمض النووي من حيث أنها تشفر المعلومات الوراثية الأساسية التي تعتبر أساسية لتحديد الأنواع. تعد هذه البيانات على مستوى الأنواع أمرًا حيويًا نظرًا لأن مواقع إنتاج الغذاء المبكرة تتكون من أنواع برية ومحلية متشابهة.
وعلى الرغم من أن هذا البحث يركز على الماضي البعيد، إلا أن له تطبيقات اليوم أيضًا.
اقرأ المزيد: الماشية مهددة من قبل الحيوانات المفترسة – ولكن الرعي القديم قد يكون حلاً فعالاً
في ناماكوالاند، لا يزال الرعي مصدر رزق مهم للكثيرين: 60% من الأسر تشارك في شكل من أشكال نشاط الرعي اليومي. على الصعيد العالمي، يواجه العديد من الرعاة ندرة خطيرة في المياه والغذاء والمراعي. يتعرض الرعاة في ناماكوالاند لدرجات حرارة شديدة، وغالباً ما تكون فرص حصولهم على المياه والمراعي محدودة للغاية.
لذا، فإن هذا النوع الأكثر استهدافًا من الأبحاث حول استخدام الموارد وقرارات الكفاف التي اتخذها رعاة الآثار الذين ازدهروا في بيئة لا يمكن التنبؤ بها هو أمر مهم وجاء في الوقت المناسب.
تم إعادة نشر هذه المقالة من The Conversation، وهو موقع إخباري غير ربحي مخصص لمشاركة أفكار الخبراء الأكاديميين. المحادثة هي أخبار جديرة بالثقة من الخبراء. جرب رسائلنا الإخبارية المجانية.
كتب بواسطة: كورتني هوبر، جامعة كولومبيا البريطانية.
اقرأ أكثر:
تتلقى كورتني هوبر تمويلًا من مجلس أبحاث العلوم الاجتماعية والإنسانية (SSHRC).