توصلت دراسة جديدة إلى أن الذوبان السريع للأرفف الجليدية في غرب القارة القطبية الجنوبية قد يكون الآن أمرًا لا مفر منه مع تسارع ظاهرة الاحتباس الحراري التي يسببها الإنسان، مع ما يترتب على ذلك من آثار مدمرة محتملة على ارتفاع مستوى سطح البحر في جميع أنحاء العالم.
حتى لو حقق العالم أهدافًا طموحة للحد من ظاهرة الاحتباس الحراري، فإن غرب القارة القطبية الجنوبية سيشهد ارتفاعًا كبيرًا في درجة حرارة المحيطات وذوبان الجرف الجليدي، وفقًا لدراسة جديدة نُشرت يوم الاثنين في مجلة Nature Climate Change.
الرفوف الجليدية هي ألسنة من الجليد تبرز في المحيط عند نهاية الأنهار الجليدية. وهي تعمل بمثابة دعامات، حيث تساعد على كبح الجليد على الأرض، وإبطاء تدفقه إلى البحر، وتوفير دفاع مهم ضد ارتفاع مستوى سطح البحر. عندما تذوب الأرفف الجليدية، فإنها تصبح رقيقة وتفقد قدرتها على الدعم.
في حين أن هناك أدلة متزايدة على أن فقدان الجليد في غرب القارة القطبية الجنوبية قد يكون لا رجعة فيه، إلا أن هناك عدم يقين بشأن مقدار ما يمكن منعه من خلال سياسات المناخ.
نظر الباحثون إلى “الذوبان القاعدي”، عندما تقوم تيارات المحيط الدافئة بإذابة الجليد من الأسفل. وقاموا بتحليل معدل ارتفاع درجة حرارة المحيطات وذوبان الجرف الجليدي في ظل سيناريوهات مختلفة لتغير المناخ. وتراوحت هذه الأهداف بين الطموح، حيث يتمكن العالم من الحد من الانحباس الحراري العالمي بما لا يتجاوز 1.5 درجة مئوية فوق مستويات ما قبل الصناعة، إلى أسوأ الحالات، حيث يحرق البشر كميات كبيرة من الوقود الأحفوري الذي يعمل على تسخين الكوكب.
ووجدوا أنه إذا حد العالم من ارتفاع درجة الحرارة إلى 1.5 درجة مئوية، وهو ما لا يسير على الطريق الصحيح للقيام به، فإن تغير المناخ قد يتسبب في ارتفاع درجة حرارة المحيطات بمعدل ثلاثة أضعاف المعدل التاريخي.
ووجد التقرير أنه حتى خفض التلوث الناجم عن ارتفاع درجة حرارة الكوكب بشكل كبير الآن سيكون له “قوة محدودة” لمنع المحيطات الأكثر دفئا من التسبب في انهيار الغطاء الجليدي في غرب القطب الجنوبي.
وقالت كايتلين نوتن، مصممة نماذج المحيطات في هيئة المسح البريطانية لأنتاركتيكا والمؤلفة الرئيسية للدراسة: “يبدو أننا ربما فقدنا السيطرة على ذوبان الجليد في غرب القطب الجنوبي خلال القرن الحادي والعشرين”.
يعد غرب القارة القطبية الجنوبية بالفعل أكبر مساهم في القارة في ارتفاع مستوى سطح البحر العالمي، ولديه ما يكفي من الجليد لرفع مستوى سطح البحر بمتوسط 5.3 متر، أو أكثر من 17 قدمًا. إنها موطن لنهر ثويتس الجليدي، المعروف أيضًا باسم “نهر يوم القيامة الجليدي”، لأن انهياره قد يؤدي إلى رفع مستويات سطح البحر عدة أقدام، مما يجبر المجتمعات الساحلية والدول الجزرية المنخفضة إما على البناء حول ارتفاع مستوى سطح البحر أو التخلي عن هذه الأماكن، كما قال نوتن. .
في حين ركزت الدراسة على ذوبان الجرف الجليدي ولم تحدد بشكل مباشر التأثيرات على ارتفاع مستوى سطح البحر، “لدينا كل الأسباب لتوقع أن ارتفاع مستوى سطح البحر سيزداد نتيجة لذلك، حيث يعمل غرب القارة القطبية الجنوبية على تسريع فقدان الجليد في المحيط”. ” قال نوتين.
وقال تيد سكامبوس، عالم الجليد في جامعة كولورادو بولدر والذي لم يشارك في الدراسة، إن النتائج “تثير القلق”. وقال لشبكة CNN، إنهم يعتمدون على الأبحاث الحالية التي ترسم صورة مثيرة للقلق لما يحدث في أقصى جنوب القارة على كوكب الأرض.
وقال سكامبوس لشبكة CNN: “الشيء المحبط هو الطبيعة الملتزمة لارتفاع مستوى سطح البحر، خاصة في القرن المقبل”. “سيشهد الأشخاص الذين يعيشون اليوم زيادة كبيرة في معدل ارتفاع مستوى سطح البحر في جميع المدن الساحلية حول العالم.”
وقال سكامبوس إن الطريقة الوحيدة لوقف ذوبان الجليد السريع لن تكون فقط عن طريق خفض مستويات التلوث الذي يؤدي إلى ارتفاع حرارة الكوكب، ولكن أيضًا “إزالة بعض ما تراكم بالفعل”. وقال إن هذا سيكون “تحديا حقيقيا”.
وقد أبدى بعض العلماء ملاحظة تحذيرية بشأن الدراسة. وقال تياجو سيجابينازي دوتو، كبير علماء الأبحاث في المركز الوطني لعلوم المحيطات في المملكة المتحدة، إنه يجب “التعامل معه بعناية” لأنه يعتمد على نموذج واحد.
ومع ذلك، فإن النتائج التي توصلت إليها تتفق مع الأبحاث السابقة في المنطقة، كما قال لمركز الإعلام العلمي، مما يعطي “الثقة بأن هذه الدراسة يجب أن تؤخذ في الاعتبار من قبل صناع السياسات”.
اعترفت نوتن وزملاؤها بأن دراستهم لها حدود – فالتنبؤ بمعدلات الذوبان المستقبلية في غرب القارة القطبية الجنوبية أمر معقد للغاية ومن المستحيل حساب كل النتائج المستقبلية المحتملة. ولكن بالنظر إلى مجموعة من السيناريوهات، قال مؤلفو التقرير إنهم واثقون من أن ذوبان الجروف الجليدية أصبح الآن أمرًا لا مفر منه.
“إن مسألة الهلاك والكآبة هي أمر قضيت الكثير من الوقت في التفكير فيه خلال هذه الدراسة، لأنه كيف يمكنك سرد مثل هذه القصة الإخبارية السيئة؟” قال نوتين.
وأضافت: “من المفترض أن تمنح الحكمة التقليدية الأمل للناس، وأنا لا أرى الكثير من الأمل في هذه القصة، ولكن هذا ما يخبرني به العلم، وهذا ما يجب أن أنقله إلى العالم”.
وقال نوتن إن ذوبان الجرف الجليدي في غرب القارة القطبية الجنوبية هو أحد آثار تغير المناخ “ربما سيتعين علينا التكيف معه وهذا يعني على الأرجح قدرًا من الارتفاع في مستوى سطح البحر لا يمكننا تجنبه”.
وقال نوتن إنه على الرغم من أن التوقعات قاتمة، إلا أن البشرية لا يمكنها أن تتخلى عن خفض انبعاثات الوقود الأحفوري. وأشارت إلى أنه لا يزال من الممكن تجنب التأثيرات المدمرة في أجزاء أخرى من القارة القطبية الجنوبية وبقية العالم.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com