جنوب أوكرانيا – ما تحتاج إلى فهمه حول مهمة القناص هو أنه من اللحظة التي تبدأ فيها إلى اللحظة التي تنتهي فيها، فإن كل ما تفعله هو في خدمة قتل إنسان آخر.
لكن لا أحد تقريبًا يقول ذلك. لذلك كان الأمر مذهلاً بعض الشيء عندما قرر أحد الجنود – واقفاً على درج مبنى نصف مدمر في جنوب أوكرانيا، في خضم مهمة مع فريق من القناصة الأوكرانيين – أن يشرح لي حساباته الأخلاقية عندما قتل القوات الروسية.
اشترك في النشرة الإخبارية لصحيفة The Morning الإخبارية من صحيفة نيويورك تايمز
كان يقول الجزء الهادئ بصوت عال.
كان الخط الأمامي على بعد ميل واحد تقريبًا. كان القناصة يحدقون من خلال منظار بنادقهم، في انتظار تحرك شيء ما أو شخص ما. وسمع إطلاق نار رشاش على مسافة. كنت جائعًا وأكلت قطعة دجاج باردة تم شراؤها من محطة الوقود قبل عدة ساعات.
كنا مستيقظين منذ الثالثة صباحًا، عندما حشرنا أنا وزميل من صحيفة نيويورك تايمز في شاحنتين مع فريق القناصة وسافرنا لمدة ساعة تقريبًا – رغم أنها بدت أطول بكثير – عبر طرق خلفية متعرجة وجسور محطمة إلى خط المواجهة. .
قبل ثلاثة عشر عاماً، عندما كنت عريفاً في مشاة البحرية الأمريكية، كنت قد قمت بقيادة فريق قناصة مكون من سبعة من مشاة البحرية وأحد أفراد البحرية في جنوب أفغانستان.
وربما كان هذا هو السبب الوحيد الذي جعل القناصة الأوكرانيين يوافقون على اصطحابي معهم. لقد وثقوا بأنني فعلت ذلك، وأنه حتى مع وجود حاجز اللغة، كنت أفهم ما كان يحدث حولي: أوامر العمل، وإعداد المخبأ، والرتابة الهادئة وموجة النشاط التي تأتي مع مشاهدة نفس المكان لساعات أو ساعات. أيام ببندقية مصممة خصيصًا للقتل من مسافة بعيدة.
بدا الجندي الموجود في الدرج، وهو قناص أوكراني اختار استخدام إشارة النداء الخاصة به، رابتور، مرهقًا بشكل خاص عندما شرح نفسه. لقد أطلق النار بشكل تنافسي قبل الحرب وأصبح ماهرًا في إطلاق النار على الأهداف الورقية والفولاذية.
الآن كان الأمر مختلفًا: كان يطلق النار على الناس. وفي مثل هذه المسافات الطويلة، استغرق الأمر عدة ثوانٍ حتى تجد الرصاصة طريقها عبر الهواء إلى القماش، ثم اللحم. فترة كافية حتى يتبدد ارتداد البندقية وتتكيف عينه الساهرة في النطاق، مما يؤطر عرض عنفه.
“أنا لست فخوراً بهذا،” بدأ رابتور باللغة الإنجليزية المتعمدة.
كنت مرهقًا وحذرًا من عدم خنق ما كان سيقوله، ولم أجرؤ على تدوين الملاحظات. فقط بعد أن تحدثنا، قمت بتدوين شيء ما: “قتل شخص ما … أنا لست فخوراً بهذا”.
تتم معالجة العنف في أي صراع بشكل مختلف من قبل المشاركين فيه ومن لا يشاركون فيه. اتسم الغزو الروسي واسع النطاق لأوكرانيا بوحشيته المطلقة ــ بما في ذلك مدن سويت بالأرض بفعل القصف والمقابر الجماعية ــ وبالمدى الذي أصبح فيه قسم كبير من العالم يتقبل الموت والدمار بالجملة.
ويتم تداول أرقام الضحايا -المبالغ فيها، والتي تخضع لحراسة مشددة ومن المستحيل التحقق منها- مثل النتائج الرياضية بين أوكرانيا وروسيا. وتنتشر مقاطع فيديو لمقاتلين يُقتلون بواسطة الطائرات بدون طيار ونيران الأسلحة والمدفعية وكأنها رمز رقمي للعمل في ساحة المعركة.
ولا شيء من هذا يغير حقيقة مفادها أن أجيالاً بأكملها في أوكرانيا وروسيا تتعرض للموت بالموت.
وكما هو الحال في أي حرب، ومن أجل تخفيف آثار العنف الذي يرتكبونه، يلجأ أولئك الذين يقاتلون إلى الضرورات الهرمية للخدمة العسكرية الحديثة. ويدرك الجنود الأوكرانيون أيضًا أن خسارة الحرب تعني خسارة بلادهم أمام الغزاة.
قال رابتور: “نحن لا نقتل لأننا أشرار، بل لأنه أمرنا، وواجبنا”.
كان تفكيره يتمتع بمستوى من الوضوح استغرق مني سنوات لأجد نفسي. كيف يمكن أن يتحدث عن الفخر والواجب في منتصف الفعل؟ لم يكن هناك وقت لذلك هنا، في خضم الحرب.
لكن رابتور وقف أمامي، يتصارع مع شيء لم نجرؤ على الحديث عنه في أفغانستان. لقد كان يكسر الجدار الرابع.
وقال: “أفكر في الناس على الجانب الآخر”. “ربما لا يريدون أن يكونوا هنا، لكنهم هنا.”
كان رابتور يشق طريقه عبر الموضوع الذي غالبًا ما تتجنبه ثقافات القناصة. في مرات قليلة، أثناء انتشاري، توقفت للتفكير في طالبان – على الأقل في المحادثة. لقد اشترطنا على أنفسنا أن يكون الطالبان أهدافًا ولا شيء غير ذلك. كان زمننا يدور حول قتلهم كما قتلونا، وقبل أن يقتلونا أكثر.
سوف يستغرق الأمر سنوات حتى أدرك مدى تلقيننا جميعًا. لقد فهم رابتور بالفعل – على الأقل بما يكفي لتوضيح النتائج التي توصل إليها لشخص غريب في بئر السلم وسط دوي ضربات المدفعية البعيدة – أنه كان يقتل إنسانًا ويحاول تفسير السبب.
“أنا لا أريد أن أقتل، ولكن يجب أن أفعل ذلك. لقد رأيت ما فعلوه،” تابع رابتور، وارتبط هدفه الأخلاقي والعسكري بالفظائع التي ارتكبتها القوات الروسية طوال الحرب. بالنسبة لرابتور، كان سبب الضغط على الزناد واضحًا. بالنسبة لي ولرفاقي، بعد كل هذه السنوات، السبب الذي جعلنا نختار القتل يمكن أن يظل بعيد المنال بالنسبة لنا.
لقد وجدنا أنفسنا وسط استراتيجية غير مدروسة لمكافحة التمرد، ودعم حكومة فاسدة انهارت بمجرد مغادرة الولايات المتحدة. كنا نحمي بعضنا البعض. لقد أصبحت تلك أيديولوجية ملزمة، بكل الوضوح الذي أمكننا استحضاره في اللغز الذي قدمه لنا ساستنا في واشنطن. تعثرنا في سطورنا المنهكة، حتى انتهت جولاتنا وخرجنا.
والآن نشعر بالانزعاج إزاء عمليات القتل التي نقوم بها، وندرك التفاصيل والعنف الذي ارتكبناه تحت رايات “بناء الأمة” المشرقة، أو “كسب القلوب والعقول”، أو أي شيء يقوله لنا ضباطنا مع تغير الفصول. وفي ظل إخفاقاتنا، يخيم صمتنا على كل شيء.
كان من الصعب ألا أشعر بالغيرة من رابتور وفريقه، خاصة في أعقاب الحرب الخاسرة. وهنا كان الفخ، الإغواء المذهل لـ “القتل الجيد”.
انتهت مهمة رابتور عند الغسق دون إطلاق رصاصة واحدة. وبعد رحلة أخرى بالسيارة استمرت لمدة ساعة، وصلنا إلى موقف السيارات التابع لمحطة الوقود نفسها التي طلبت فيها قطع الدجاج في ذلك الصباح. كانت السماء سوداء زيتية. تسرب الضوء الوحيد من محطة الاستراحة عبر الشقوق الموجودة في أكياس الرمل التي كانت تحمي نوافذها.
سأل رابتور وبقية فريق القناصة عما إذا كنا نريد العشاء. ثم اعتذروا، على طريقة التجار المنهكين الذين لم يقوموا بعملهم، ليوم واحد دون قتل.
ج.2023 شركة نيويورك تايمز