بقلم مات سبيتالنيك وجيف ماسون وستيف هولاند وباتريشيا زينجيرل
واشنطن (رويترز) – متى التقى برئيس الوزراء ومجلس الوزراء الحربي خلال زيارته لإسرائيل، أكد لهم الرئيس الأمريكي: “لا أعتقد أنه يتعين عليك أن تكون يهوديًا لتكون صهيونيًا، وأنا صهيوني”.
أومأ السياسيون والجنرالات المجتمعون في قاعة الرقص في فندق تل أبيب برؤوسهم بالموافقة، وفقًا لمسؤول أمريكي مطلع على التصريحات المغلقة، حتى عندما قصفت إسرائيل غزة ردًا على هجوم مدمر شنه مسلحو حماس الفلسطينية ومع غزو بري. تلوح في الأفق.
وقد استخدم بايدن، وهو من أصل كاثوليكي أيرلندي، كلمات مماثلة في الماضي للإعلان عن ارتباطه بإسرائيل. لكن اللحظة، التي لم يتم الإبلاغ عنها من قبل، توضح كيف يبدو أن عقود بايدن كواحد من “أصدقاء إسرائيل” الرائدين في السياسة الأمريكية ترشده خلال أزمة حاسمة في رئاسته.
كما يسلط الضوء على التحديات التي يواجهها في الموازنة بين الدعم الثابت لإسرائيل وإقناع نتنياهو – الذي لديه تاريخ طويل معه – بتجنب تفاقم عدد القتلى المدنيين والانهيار الإنساني في غزة وكذلك تعقيد عمليات إطلاق سراح المزيد من الرهائن الأمريكيين.
وقال آرون ديفيد ميلر، المفاوض السابق في الشرق الأوسط الذي خدم ستة وزراء خارجية في الإدارات الديمقراطية والجمهورية: “ارتباط بايدن بإسرائيل متجذر بعمق في حمضه النووي السياسي”. “سواء أحب ذلك أم لا، فهو في خضم أزمة سيتعين عليه إدارتها”.
وأجرت رويترز مقابلات مع عشرة من المساعدين والمشرعين والمحللين الحاليين والسابقين، قال بعضهم إن احتضان بايدن الحالي لنتنياهو في زمن الحرب يمكن أن يوفر النفوذ الأمريكي لمحاولة تخفيف رد فعل إسرائيل في غزة.
وفي جلستهما الخاصة مع مساعديهما يوم الأربعاء، لم يظهر الزعيمان أيًا من التوترات التي ميزت اجتماعاتهما في بعض الأحيان، وفقًا لمسؤول أمريكي ثانٍ مطلع على المحادثات.
لكن بايدن طرح أسئلة صعبة على نتنياهو بشأن الهجوم القادم، بما في ذلك “هل فكرت فيما سيأتي في اليوم التالي واليوم الذي يليه؟” قال المسؤول. وأعربت مصادر أميركية وإقليمية عن شكوكها في أن إسرائيل، التي تعهدت بتدمير حماس، لم تتوصل بعد إلى نهاية اللعبة.
إن تحالف بايدن مع الزعيم اليميني يخاطر بتنفير بعض التقدميين في حزبه الديمقراطي بينما يسعى لإعادة انتخابه في عام 2024، مع تزايد الغضب الدولي ضد التكتيكات الإسرائيلية التي تلقي بعض اللوم على الولايات المتحدة.
كما دفع ذلك العديد من الفلسطينيين وغيرهم في العالم العربي إلى اعتبار بايدن متحيزًا جدًا لصالح إسرائيل بحيث لا يمكنه العمل كوسيط سلام عادل.
تم تشكيلها على مدى عقود
ونسب بايدن جزئيا وجهة نظره العالمية المؤيدة لإسرائيل إلى والده الذي أصر في أعقاب الحرب العالمية الثانية والمحرقة النازية على أنه لا يوجد شك في عدالة إقامة إسرائيل كوطن لليهود في عام 1948.
إن وعي بايدن باضطهاد اليهود على مر القرون والارتفاع القياسي في عدد الحوادث المعادية للسامية في الولايات المتحدة العام الماضي يمكن أن يساعد أيضًا في تفسير سبب كون الفظائع التي ارتكبتها حماس في هجوم 7 أكتوبر على إسرائيل مثيرة للقلق للغاية على مدار 80 عامًا. الرئيس القديم، بحسب مسؤول أميركي سابق.
عند دخوله السياسة الوطنية في عام 1973، أمضى بايدن العقود الخمسة التالية في صياغة مواقفه السياسية ــ الدعم الصارم لأمن إسرائيل إلى جانب دعم الخطوات نحو إقامة الدولة الفلسطينية ــ عندما شغل منصب عضو مجلس الشيوخ الأمريكي، ونائب الرئيس باراك أوباما وأخيراً رئيساً.
وتميزت مسيرته المهنية بالانخراط العميق في الصراع الإسرائيلي العربي، بما في ذلك لقاء يتكرر سرده مع رئيسة الوزراء غولدا مائير التي قالت للمشرع الشاب في عام 1973 على أعتاب حرب يوم الغفران أن سلاح إسرائيل السري هو “ليس لدينا مكان”. آخر للذهاب.”
خلال 36 عامًا من وجوده في مجلس الشيوخ، كان بايدن أكبر متلقٍ للتبرعات من الجماعات المؤيدة لإسرائيل في تاريخ المجلس، حيث حصل على 4.2 مليون دولار، وفقًا لقاعدة بيانات Open Secrets.
بصفته نائباً للرئيس، كثيراً ما توسط بايدن في العلاقة المتوترة بين أوباما ونتنياهو.
وأشار دينيس روس، مستشار الشرق الأوسط خلال فترة ولاية أوباما الأولى، إلى تدخل بايدن لمنع الانتقام من نتنياهو بسبب الازدراء الدبلوماسي خلال زيارة عام 2010. وقال روس إن أوباما أراد أن ينتقد بشدة إعلان إسرائيل عن توسيع كبير لمساكن اليهود في القدس الشرقية، وهي النصف العربي من المدينة الذي احتلته إسرائيل في حرب عام 1967.
وقال روس، الذي يعمل الآن في معهد واشنطن لسياسة الشرق الأدنى: “كلما خرجت الأمور عن السيطرة مع إسرائيل، كان بايدن هو الجسر”. “كان التزامه تجاه إسرائيل بهذه القوة… وهذه هي الغريزة التي نراها الآن.”
ورغم أن بايدن ونتنياهو يعترفان بأنهما صديقان منذ فترة طويلة، إلا أن علاقتهما توترت في الأشهر الأخيرة مع تكرار البيت الأبيض للمعارضين الإسرائيليين لخطة نتنياهو للحد من صلاحيات المحكمة العليا الإسرائيلية.
المعارضة التقدمية
ويجد الاثنان نفسيهما الآن في تحالف غير مستقر يمكن اختباره بهجوم بري إسرائيلي.
وأعرب السيناتور الجمهوري الأمريكي ليندسي جراهام، في مقابلة مع رويترز، عن ثقته في أن “قوس الزمن” في علاقة بايدن ونتنياهو سيمكنهما من العمل معا.
لكن غراهام، الذي قضى سنوات كزميل لبايدن في مجلس الشيوخ، قال في انتقاد مستتر، إنه “من الضروري” أن يضع “خطوطا حمراء” لإبقاء إيران، الداعمة لحماس، خارج الصراع.
وحذر بايدن إيران من التدخل لكنه لم يوضح العواقب.
وقتل مسلحو حماس 1400 شخص واحتجزوا نحو 200 رهينة، بينهم أمريكيون، عندما اجتاحوا بلدات إسرائيلية. ومنذ ذلك الحين، فرضت إسرائيل الحصار على غزة. وقال مسؤولون في غزة إن ما لا يقل عن 4385 فلسطينيا قتلوا.
وبينما أظهر الجمهوريون شبه إجماع في تأييد أي إجراء تتخذه إسرائيل، يواجه بايدن معارضة من فصيل من التقدميين الذين يطالبون بضبط النفس الإسرائيلي ووقف إطلاق النار.
وقالت النائبة رشيدة طليب، الأميركية الفلسطينية الوحيدة في الكونغرس، لأنصارها: “الرئيس بايدن، ليست كل أميركا معك في هذا الشأن، وعليك أن تستيقظ وتفهم”. “نحن نشاهد حرفيًا الناس يرتكبون إبادة جماعية.”
لكن الخبراء يقولون إن بايدن يمكن أن يحقق مكاسب بين الناخبين المستقلين الذين يشاركونه تقاربه مع إسرائيل.
وأظهر استطلاع أجرته رويترز/إبسوس يوم الاثنين أن التعاطف الشعبي الأمريكي تجاه إسرائيل أقوى مما كان عليه في الماضي، حيث بلغ التأييد لإسرائيل أعلى مستوياته بين الجمهوريين بنسبة 54%، مقارنة بـ 37% بين الديمقراطيين. أظهر الأمريكيون الأصغر سنا دعما أقل لإسرائيل مقارنة بالأمريكيين الأكبر سنا.
ومن المتوقع أيضًا أن يشعر بايدن، الذي يواجه معدلات تأييد منخفضة، وبعض زملائه الديمقراطيين، بالقلق من مواجهة اللوبي الأمريكي الرئيسي المؤيد لإسرائيل، أيباك، وهي قوة مؤثرة في الانتخابات الأمريكية.
لكن الأزمة أثارت أيضا انتقادات لبايدن لعدم تكريس اهتمام كاف لمحنة الفلسطينيين الذين تضاءلت آمالهم في إقامة دولة تحت الاحتلال الإسرائيلي.
وقال مسؤولون أمريكيون إن الوقت غير مناسب لاستئناف المفاوضات الإسرائيلية الفلسطينية المتوقفة منذ فترة طويلة، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى التعنت من الجانبين.
وقال خالد الجندي، مستشار المفاوضات الفلسطينية السابق: “إن إهمال الإدارة الأمريكية لهذه القضية هو عامل رئيسي فيما نحن فيه اليوم”.
وقال الجندي، الذي يعمل الآن في معهد الشرق الأوسط في واشنطن، إن “الشيك على بياض” الذي قدمه بايدن للهجوم الإسرائيلي على غزة “قد حطم، ربما بشكل لا رجعة فيه، ما تبقى من مصداقية للولايات المتحدة”.
(تقرير بواسطة مات سبيتالنيك وجيف ماسون وستيف هولاند وباتريشيا زينجيرل؛ كتابة مات سبيتالنيك؛ تحرير سوزان جولدنبرج)