وادي الموت لا يزال رطبا. ويبدو أن القلة المحظوظة فقط هي التي تحصل على أفضل ما في الأمر.
بعد شهرين من العاصفة التي تسببت في هطول أمطار سنوية في يوم واحد، مما أدى إلى إغراق الطرق وتدمير الممرات وإغلاق الحديقة، كشفت إعادة افتتاح الحديقة الوطنية في 15 أكتوبر عن مكان غريب أصبح غريبًا.
يعد حوض Badwater المسطح والجاف الآن موطنًا لبحيرة مترامية الأطراف ولكن مؤقتة، ويمكن رؤيتها من حافة المياه وعلى ارتفاع 5575 قدمًا فوق منظر Dante’s View.
بين الكثبان الرملية في ميسكيت فلات، قد تتعثر في بركة أو بركة. وفي الوديان الفسيفسائية والذهبية، حيث ارتفعت مياه الفيضانات في أغسطس/آب، أعادت الصخور والطمي المتناثرة تشكيل الممرات الضيقة، مما يشير إلى انتهاء أعمال العنف للتو. عبر السهول والمنحدرات، ترى أزهارًا برية خضراء أكثر من المعتاد وأحيانًا صفراء وبرتقالية، ويبدو أنها تتفتح بسبب الارتباك الموسمي.
ويقول الحراس إنهم لا يستطيعون التأكد من المدة التي ستستمر فيها البحيرة، وليس من الواضح متى سيتم إعادة فتح الطرق العديدة التي لا تزال مغلقة في المنتزه والمناطق الأخرى. لكن هؤلاء المسافرين الذين حضروا إلى الساحة في الأيام الأخيرة – بعضهم أذكياء، وبعضهم محظوظون، ومعظمهم، على ما يبدو، من الخارج – لديهم ستة مشاهد مذهلة للاختيار من بينها. لديهم أيضًا بعض التحديات التي يجب أن يحسب لها حساب، بما في ذلك الغاز بقيمة 8 دولارات في فرن كريك. (لا تقلق. Stovepipe Wells أرخص بأكثر من دولارين.)
وقال تود روبرتسون، 35 عاماً، من لندن، وهو يسير على شاطئ بادووتر بعد غروب الشمس المذهل: “كنا محظوظين للغاية”.
وقال كلاوس ماير، 32 عاماً، من منطقة الغابة السوداء في ألمانيا، وهو يتجول عبر وادي موزاييك: “لم أر شيئاً كهذا من قبل”.
وقال خورخي سانتياغو (30 عاما) من رينو: “12 ساعة يوميا. ستة أيام في الأسبوع. أموال جيدة”. كان يعمل كحامل علم بالقرب من Zabriskie Point، حيث تتطلب إصلاحات الطرق مراقبة حركة المرور.
تم فتح الامتدادات الحاسمة لطريق الولاية 190 وطريق بادووتر، اللذين يربطان العديد من المواقع الأكثر شهرة في المنتزه. ومع ذلك، يجب على السائقين من جنوب كاليفورنيا دخول المتنزه عن طريق لون باين، باستخدام الطريقين السريعين 395 و136، وسيواجهون محطتين لإصلاح الطريق في الطريق إلى فرنس كريك، مع تأخير يصل إلى 30 دقيقة لكل منهما. هناك نقطة تفتيش ثالثة بين فرن كريك ومنظر دانتي. (راجع موقع الحديقة قبل الزيارة.)
بمجرد وصولك إلى المتنزه، تكون الممرات غير مزدحمة، وحركة المرور ضئيلة، والطرق ممهدة حديثًا (من خلال بقع الحصى المتبقية) ويكون الإشغال منخفضًا في الفنادق والمخيمات في فرنس كريك وقرية ستوفيبيب ويلز. العديد من المخيمات مفتوحة. ومن المتوقع أن تنخفض درجات الحرارة المرتفعة من حوالي 100 يوم الجمعة إلى أعلى الثمانينات خلال معظم أيام الأسبوع المقبل.
اقرأ أكثر: أفضل 101 تجربة في كاليفورنيا لوضع إشارة مرجعية عليها الآن
بحيرة مفاجئة في حوض بادووتر
Badwater هي أدنى بقعة في الولايات المتحدة القارية، حيث تقع على ارتفاع 282 قدمًا تحت مستوى سطح البحر، وعادةً ما تكون عبارة عن مساحة مسطحة واسعة من المستنقعات المالحة والقشرية التي كانت ذات يوم قاع بحيرة.
في بعض الأحيان يكون هناك القليل من المياه بالقرب من الممشى الخشبي الذي بنته خدمة المتنزهات الوطنية بالقرب من موقف السيارات، ولكن عادةً لا يوجد شيء يمكن أن نطلق عليه بحيرة. الآن هناك مياه أكثر مما شاهده الحراس منذ 18 عامًا، والنتيجة هي مفاجأة زجاجية تموج مع النسيم.
تود روبرتسون وكارينا شاه، وكلاهما من لندن، كانا هناك بعد وقت قصير من غروب الشمس يوم الاثنين، يشاهدان السماء داكنة وألوان البحيرة تتغير.
وقال روبرتسون: “لقد انتظرنا 10 سنوات لنأتي ونقوم بالحدائق الوطنية”. “كنا في صهيون بالأمس وفي وادي النار في طريقنا إلى هنا. كنا نصلي على طول الطريق من أجل فتح هذا.”
ثم قال: “الليلة الماضية عندما سجلنا وصولنا [at the Ranch at Death Valley in Furnace Creek]فأخبرونا أنها كانت مبللة.”
كان بيل ألتمان، 68 عامًا، حاضرًا في نفس وقت غروب الشمس، لأنه قام بالكثير من الواجبات المنزلية.
“أنا من ولاية ماين وأقوم بجولة في الحديقة الوطنية. بدأت في الأراضي الوعرة في داكوتا الجنوبية. كنت أقود سيارتي لمدة شهر ونصف بالفعل. كنت أعرف عن المطر، وكنت أعرف عن الإغلاق، وكنت أعرف عن المياه ،” هو قال. “آتي كل عام ولم أر البحيرة من قبل… إنها رائعة جدًا.”
وقال حارس الحديقة ماثيو لامار إن الحراس لم يقيسوا عمق البحيرة، ولكن “ما يزيد قليلاً عن قدمين”. [at its deepest point] هو ما نعتقد. “هذا ما كان عليه الحال في عام 2005، آخر مرة كانت هناك بحيرة كبيرة هناك.” وأشار لامار إلى أن الحديقة، بالإضافة إلى كونها المكان الأكثر سخونة في العالم، لديها أيضًا أعلى معدل تبخر، لذا قد تجف البحيرة في غضون أسابيع قليلة. “يعتمد ذلك جزئيا على درجات الحرارة. وفي هذه الأثناء، قال، إن الحراس في مركز الزوار يؤكدون للزوار أن “هذا أمر مميز حقا”.
المسكيت فلات: “الزهور مشوشة حقًا”
بالنسبة لأولئك الذين يرغبون في الاستيقاظ قبل الفجر، كان من دواعي سرورهم دائمًا رؤية شروق الشمس فوق كثبان المسكيت الرملية المسطحة، وتلقي الضوء الذهبي على كل تلك الرمال والجبال المحيطة. في الأيام الأخيرة، تخلل هذا المشهد البانورامي على الأقل عدد قليل من البرك الدائمة وبركة واحدة، وجدتها على بعد حوالي نصف ميل من موقف سيارات ميسكيت فلات.
لقد لاحظت أكثر من مرة حركة خافتة متطايرة على سطح البركة. ناموسة؟ في وادي الموت؟ ربما لذلك. أخبرني الحارس شيلبي مكلينتوك لاحقًا أنه منذ هطول أمطار الصيف عام 2022، “كان هناك ارتفاع طفيف في أعداد الحشرات”. وأضافت في بعض المواقع: “الزهور مشوشة حقًا، وهي متفتحة”.
وفي الوقت نفسه، على الكثبان الرملية، أشرقت الشمس ولون الجبال. بدأت درجة الحرارة، حوالي 70 في الساعة 7 صباحًا، في الصعود إلى التسعينيات. وعلى الكثبان الرملية المجاورة، كان كلاوس ماير، 32 عامًا، وصديقته ليو فيشر، 33 عامًا، يأخذان وقتهما.
كان ماير قد أنهى للتو الجزء الأخير من مسار باسيفيك كريست تريل في سييرا بالقرب من ماموث. وقد جاء فيشر من ألمانيا للانضمام إليه. وبينما كانوا يتجولون في الكثبان الرملية، اكتشف فيشر مجموعة من المسارات الجانبية، وهو نمط متكرر لم يتوقعوا أبدًا أن تتركه الأفعى المجلجلة في أعقابها. في وقت لاحق، قاموا بالتجول في وادي موزاييك، حيث أدت تدفقات الطين والحجارة المتناثرة إلى رفع وإعادة ترتيب أرضية الوادي، وكشط وتلميع الجدران التي اشتهرت دائمًا بتصدعاتها وعلاماتها.
وقال ماير: “أنا عالم بيئة وكل هذه الأشياء الجيولوجية رائعة بالنسبة لي. لذلك كان المجيء إلى هنا بمثابة خطوة واضحة”. ومع ذلك، قال: “لقد كانت مفاجأة بالتأكيد”.
وأضاف فيشر: “الآن، لدينا خمسة أيام حتى تنتهي صلاحية تأشيرتك”.
نظارات غامضة في Zabriskie Point
من نقطة زابريسكي، يمكن للزوار مسح أرض العجائب من التكوينات الصخرية والتدفق الغريني، ومن المستحيل تقريبًا معرفة ما حدث الأسبوع الماضي عما حدث في القرن الماضي. جاءت الزائرة ميكايلا رايشيل، 33 عامًا، من بالقرب من فرانكفورت بألمانيا، مع صديق في رحلة من سان فرانسيسكو إلى لاس فيغاس ذهابًا وإيابًا خططوا لها في الربيع.
وقال رايشيل: “لم نكن نعلم بأمر الإغلاق وإعادة الفتح”. وبالنظر إلى المسافة من النقطة، يمكنهم رؤية الوميض على طول أرضية الصحراء في بادووتر. لكن هل كان سراباً أم ماءً حقيقياً؟ وتناقشوا حتى حسم طرف ثالث المسألة.
منظر دانتي، مكان يمكنك الاستمتاع فيه بالتحول الأخير الذي شهدته الحديقة
قال فريدي كوبف في حيرة: “كنا نتوقع أن يكون المكان مزدحمًا للغاية هنا”.
لم يكن لديه هو وزوجته، كارين كوبف، سوى القليل من الصحبة عندما وقفا على قمة التلال في Dante’s View، ونظرا إلى أسفل إلى أرضية وادي الموت على بعد أكثر من ميل واحد.
كان محور هذا المنظر عبارة عن فقاعة زرقاء وخضراء امتدت لأميال – البحيرة في بادووتر. عندما انخفضت الشمس تحت الجبال وهدأ الوهج، تعمقت ألوان البحيرة وبدا أن عدم احتمالها قد تضاعف.
قال فريدي كوبف: “نحن من سويسرا”. “لقد قمنا بزيارة المتنزهات الوطنية الأمريكية منذ عقود.” لكنهم لم يأتوا قط إلى وادي الموت لأنهم كانوا يسافرون مع أطفالهم في الصيف، كما قال، ولم يرغبوا في المشاركة في حرارة الصحراء الشديدة. الآن، بعد أن كبر أطفالهما، أخذت عائلة كوبفس إجازة خريفية طويلة لرؤية الغرب، بما في ذلك يوسمايت.
كانوا يعلمون أن وادي الموت قد تم إغلاقه، لكنهم رأوا أنه من المحتمل إعادة فتحه، لذلك أمضوا بضعة أيام في استكشاف البحيرات وألوان الخريف المبكرة في سييرا الشرقية – وكانت مفاجأة سعيدة، كما قالت كارين كوبف، لأننا “لم نكن نعرف سقوط الخريف”. مثل هذا هنا!”
بمجرد افتتاح وادي الموت يوم الأحد، قال فريدي كوبف: “لقد كنا هنا يوم الاثنين. لقد كان مثاليًا. … إنه مذهل”. وفي الوديان الضيقة، “يمكنك حقًا أن تتخيل قوة الماء. … لدينا أصدقاء في سان دييغو. إنهم مشغولون للغاية. ونستمر في إرسال الصور لهم.”
اقرأ أكثر: 8 رحلات برية مثالية في كاليفورنيا للاستمتاع بأجواء الخريف المطلقة
إنه وقت رائع لزيارة وادي الموت
كان غروب الشمس يوم الاثنين في Badwater مذهلاً للغاية لدرجة أنني أردت رؤيته في الاتجاه المعاكس. لذلك عدت لشروق الشمس يوم الأربعاء.
عند وصولي في لحظات ما قبل الفجر، وجدت جون أوزبورن، 61 عامًا، من خارج بورتلاند بولاية أوريغون، يوجه كاميرته عبر الماء، على طول حافة الماء، ثم عبر الماء مرة أخرى.
وقال: “لقد تم التخطيط لهذه الرحلة قبل عامين”، ثم توقف ليشرح: “لقد خضعت لعلاج السرطان قبل عامين”.
وقال منذ تلك الأيام، “لدي قائمة طويلة” من الأماكن التي يجب رؤيتها. عندما علم بإعادة فتح المتنزه، بدأ بالقيادة جنوبًا، وتوقف على طول الطريق في الجبال البيضاء بمقاطعة إنيو لرؤية أشجار الصنوبر، وهي من أقدم الكائنات الحية على وجه الأرض. سجل دخوله إلى الفندق في فرنس كريك، واستيقظ مبكرًا وسافر مسافة 18 ميلًا إلى بادووتر لمشاهدة شروق الشمس والتقاط الصور لها فوق البحيرة التي تختفي ببطء.
وقال: “لقد عشت في جنوب كاليفورنيا لمدة 18 عامًا ولم آت إلى هنا مطلقًا”.
نصائح السفر: الفنادق والطعام، ونعم، أسعار الغاز
يشمل منتزه وادي الموت الوطني أماكن إقامة ومطاعم في فرنس كريك وستوفيباي ويلز وبانامينت سبرينغز، وتبدأ أسعار الفنادق بين 100 دولار و200 دولار في الليلة.
منذ إعادة افتتاح الحديقة جزئيًا في 15 أكتوبر/تشرين الأول، أصبحت العديد من الخدمات محدودة، ويرجع ذلك جزئيًا إلى نقص الموظفين.
يمكن العثور على أكبر عدد من أماكن إقامة الزوار في مجمع في فرن كريك يُعرف باسم الواحة في وادي الموت وتديره شركة إدارة Xanterra. تشمل الواحة، القريبة نسبيًا من Zabriskie Point وBadwater Basin، فندق Ranch at Death Valley ونزل Inn at Death Valley الأكثر رقيًا. تبلغ تكلفة بوفيه الإفطار في مطعم Furnace Creek’s 1849 21 دولارًا للبالغين.
تقع قرية Stovepipe Wells في المنتزه، والتي تضم أماكن إقامة ومطعم ومخزن ومحطة وقود على بعد حوالي 25 ميلاً شمال غرب فرن كريك، بالقرب من كثبان Mesquite Flat Sand Dunes وMosaic Canyon. سعر بوفيه الإفطار هو 9.50 دولار.
كانت محطة وقود Furnace Creek، التي تديرها Xanterra، تتقاضى 8.20 دولارًا للغالون العادي من الغاز عندما وصلت – وهو رقم مرتفع جدًا لدرجة أنني رأيت سائق دراجة نارية يسحب هاتفه لالتقاط صورة بعد إطلاق الغاز.
وعندما سألت الموظف عن السعر، قال إنه بسبب إغلاق الطرق، “يتعين على شركة توصيل الوقود لدينا أن تقود السيارة لمدة خمس ساعات إضافية للوصول إلى هنا. لذا فإن معظم (الأسعار المرتفعة) هي تكلفة توصيل وقود إضافية”.
وفي الوقت نفسه، في محطة وقود Stovepipe Wells Village بالمنتزه على بعد 25 ميلاً (وتحت إدارة مختلفة)، كان السعر 5.79 دولارًا للسعر العادي.
قم بالتسجيل في LA Goes Out، وهي نشرة إخبارية أسبوعية حول استكشاف وتجربة لوس أنجلوس من LA Times.
ظهرت هذه القصة في الأصل في صحيفة لوس أنجلوس تايمز.