بقلم جيمس أوليفانت وجرام سلاتري
كيسواكوا (أيوا) (رويترز) – في المقاهي والكنائس، وفي المزارع والشرفات الأمامية، عبر الهاتف ومن خلال الرسائل النصية المتبادلة، ويحاول المؤيدون على مستوى القاعدة تحقيق فوز بعيد المدى في المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا وقلب السباق الرئاسي الجمهوري لعام 2024.
أي أمل لدى الجمهوريين في إيقاف الرئيس السابق ، المرشح الأوفر حظا، من المرجح أن يبدأ تأمين ترشيح الحزب وينتهي في ولاية أيوا في 15 يناير.
حتى النهاية القريبة يمكن أن تعيد تشكيل السباق. إذا فاز ترامب بولاية أيوا، فهو على وشك ضمان الترشيح الرئاسي لعام 2024.
وبينما يتخلف حاكم فلوريدا عن ترامب بفارق 37 نقطة مئوية في أحدث استطلاع وطني أجرته رويترز/إبسوس، فإن الفائزين الثلاثة الأخيرين في المؤتمرات الحزبية الجمهورية في ولاية أيوا كانوا في مواقف مماثلة لديسانتيس في استطلاعات أيوا في هذه المرحلة من السباق.
ولإبطاء زخم ترامب، يعتمد ديسانتيس على لعبة برية أكثر شمولاً بكثير من تلك التي يستخدمها ترامب في الولاية، وعلى استراتيجية بناء الدعم في مجموعة من مقاطعات آيوا الريفية ذات الكثافة السكانية المنخفضة.
وبينما يفضل ترامب عقد تجمعات كبيرة معظمها في المناطق الحضرية وقام بأقل من 10 رحلات إلى الولاية، فقد عقد DeSantis ما يقرب من 50 حدثًا في ولاية أيوا منذ إطلاق حملته في مايو.
قامت حملة DeSantis أيضًا بنقل ثلث موظفي حملتها – حوالي عشرين شخصًا – إلى ولاية أيوا والتزمت بشراء إعلان تلفزيوني بقيمة 2 مليون دولار لعرضه عبر المؤتمرات الحزبية.
DeSantis ليس المرشح الوحيد للخدمات المصرفية في ولاية أيوا. كما راهنت نيكي هيلي، السفيرة السابقة لدى الأمم المتحدة، ونائب الرئيس السابق مايك بنس، والسناتور الأمريكي تيم سكوت، كثيراً على الأداء الجيد في ولاية أيوا.
على عكس الانتخابات التمهيدية، التي يتم فيها الإدلاء بالأصوات في مركز الاقتراع، فإن نظام التصويت الحزبي في ولاية أيوا يتضمن تجمع قادة المجتمع في غرفة لإقناع الآخرين بدعم مرشحهم المختار. وهذا يعني أن العلاقات الشخصية أمر حيوي.
عندما وقف تروي شيرمان، وهو معالج تقويم العظام في مقاطعة فان بورين، لتقديم ديسانتيس في إحدى محطات الحملة الانتخابية في كيوساوكوا (عدد سكانها 920 نسمة) هذا الشهر، سأل أولاً عن عدد مرضاه الذين كانوا في الحشد الذي يبلغ حوالي 100 شخص. وقد رفع حوالي الثلث أصواتهم الأيدي.
وقال شيرمان، الذي يمارس المهنة في المنطقة منذ 23 عاماً، إنه كان يتحدث عن هذا الحدث في عيادته.
وقال “هذا جزء من اللعبة الشعبية”.
إن مواقف ديسانتيس بشأن تقييد الإجهاض وتقليص المساعدات الأمريكية لأوكرانيا أكسبته تأييده وأقنعته بأن يصبح زعيمًا للمقاطعة – ولكن فقط بعد مقابلة ديسانتيس شخصيًا أولاً.
وقال شويرمان إن منظمة ديسانتيس “أفضل من أي مرشح ساعدته في أي انتخابات”. وفي الوقت نفسه، قال ترامب: “ليس لديه شبكة أرضية في مقاطعة فان بورين على الإطلاق”.
الناس الذين يعرفون الناس
سافرت رويترز إلى مناطق نائية من الولاية مع DeSantis، وتحدثت إلى العاملين في الحملة الذين قالوا إنهم يتنقلون من باب إلى باب في أماكن لا تهتم بها معظم الحملات أبدًا.
يعتمد DeSantis أيضًا على شبكة متماسكة من المؤثرين الذين يشملون قادة الأعمال والقساوسة والسياسيين والمحاربين القدامى والمزارعين. وقال ديسانتيس لرويترز بعد حدث مقاطعة فان بورين: “لقد أحدث هذان الأمران فرقًا كبيرًا تاريخيًا هنا في حالة التجمع الحزبي”.
في صباح خريفي قارس في مدينة لو مارس بولاية أيوا، التي نصبت نفسها “عاصمة الآيس كريم في العالم” (عدد سكانها 10.572 نسمة)، انتظر حوالي 100 شخص خارج محل بيع الآيس كريم لـ DeSantis. تقع لو مارس في الركن الشمالي الغربي من الولاية، في منطقة ذات كثافة إنجيلية حيث تنتشر اللافتات المناهضة للإجهاض على الطرق.
كان يقف خارج المتجر دون كاس ومايك فان أوترلو، وكلاهما عضوان في مجلس المشرفين في مقاطعة بليموث ويعملان هناك كمنظمين لـ DeSantis.
قال فان أوتيرلو، الذي كان أيضًا عمدة المقاطعة لفترة طويلة: “إنها معرفة الأشخاص الذين يعرفون الأشخاص”. “إنها معرفة مكان وضع لافتات الفناء، ومعرفة من يجب الاتصال به.”
في الخارج، كان الشارع مليئًا باللافتات الداعمة لديسانتيس. لا يمكن العثور على علامات ترامب.
هل تنجح استراتيجية DeSantis؟ من الصعب القول. وقال ديفيد كوشيل، الناشط الجمهوري الذي عمل في حملات أيوا لحاكم فلوريدا السابق جيب بوش والسناتور الأمريكي ميت رومني، إن معظم المشاركين في المؤتمرات الحزبية يتخذون قرارهم في الأسابيع الستة إلى الثمانية الأخيرة قبل المسابقة.
وقال كوشيل: “لا يزال لدينا متسع من الوقت”.
بالنسبة للمزارع لانس ليليبريدج من مقاطعة بينتون بولاية أيوا، فإن اللمسة الشخصية من ديسانتيس، وهو سياسي غير معروف بدفئه، هي التي ضمنت دعمه.
التقى ليليبريدج، وهو رئيس سابق لجمعية مزارعي الذرة في ولاية أيوا، مع ديسانتيس في يونيو/حزيران في مناقشة حول القضايا الزراعية. بعد تعرض ليليبريدج لحادث دراجة نارية في يوليو/تموز وإصابة ساقه، اتصل ديسانتيس للاطمئنان عليه.
قال ليليبريدج: “لم يكن عليه أن يفعل ذلك”.
وتوترت علاقة ليليبريدج مع ترامب بعد أن أدت حربه التجارية مع الصين إلى فرض رسوم جمركية أضرت بأعماله، وهي مزرعة تبلغ مساحتها 2700 فدان تنتج الذرة وفول الصويا.
وتترأس شركة ليليبريدج الآن ائتلاف المزارعين الذي يدعم DeSantis. وقال إن لديه 2500 جهة اتصال في هاتفه ويخطط لمحاولة تحويل شخص أو شخصين كل يوم إلى المرشح.
إن احتمالات هزيمة DeSantis لرئيس سابق يتمتع بشعبية كبيرة ولم يتم دعمه إلا بسلسلة من لوائح الاتهام شديدة للغاية.
ولكن هناك سابقة لنهج ديسانتيس المعتمد على الريف: فآخر ثلاثة فائزين في المؤتمرات الحزبية، السيناتور الأمريكي تيد كروز في عام 2016، والسيناتور الأمريكي السابق ريك سانتوروم في عام 2012، وحاكم أركنساس السابق مايك هاكابي في عام 2008، استخدموا هذا النهج إلى حد ما.
الطرق الريفية
في جولة أخيرة استمرت ثلاثة أيام عبر ولاية أيوا، سافر ديسانتيس عبر مقاطعة ديفيس (عدد السكان 9138)، ومقاطعة فان بورين (7243)، ومقاطعة بوينا فيستا (20771).
وقال ديسانتيس لرويترز إنه يتوقع أن يزور 98 مقاطعة من أصل 99 بحلول نهاية أكتوبر.
“هؤلاء الناخبون يريدون رؤيتك، يريدون أن يكونوا قادرين على ركل الإطارات، والمرشح الذي يرغب في الظهور في المقاطعات الريفية ومناطق الضواحي، في التسع ياردات بأكملها، عندما تكون على استعداد للقيام بذلك، فإن ذلك يساعد ،” هو قال.
تقول Never Back Down، وهي لجنة العمل السياسي الكبرى لجمع التبرعات لدعم ترشحه للبيت الأبيض، إنها طرقت بالفعل 475 ألف باب في ولاية أيوا.
وقالت جيسيكا زيمانسكي، نائبة مدير الاتصالات بالمجموعة: “لقد قصفنا جميع المنازل المستهدفة في ولاية أيوا مرتين بالفعل”.
وقال زيمانسكي إن المجموعة تخطط للعودة إلى نفس المساكن ما مجموعه أربع أو خمس مرات قبل المؤتمرات الحزبية. وتقول إن لديها 22 موظفًا على الأرض وجندت ما يقرب من 20 ألف متطوع.
وقالت حملة ترامب إنها حددت 1800 متطوع داخل الولاية لدعم الحملة، بالإضافة إلى 200 رئيس مقاطعة يمثلون جميع المقاطعات الـ99.
وقال كوشيل إن حجم عملية DeSantis قد أثار إعجابه، لا سيما جمع البيانات من الباب إلى الباب حول الناخبين المحتملين، وكذلك تعهد DeSantis بالسفر بعيدًا وعلى نطاق واسع.
“إن الجولة التي شملت 99 مقاطعة تمثل تناقضًا جيدًا مع ترامب، الذي لم يفعل الكثير تقريبًا. سنرى ما إذا كان الناخبون سيكافئون ذلك”.
(تقرير بواسطة جيمس أوليفانت، غرام سلاتري، تقرير إضافي بقلم ناثان لين، تحرير روس كولفين وكلوديا بارسونز)