واشنطن – وزير الخزانة السابق سيدلي ترامب بشهادته يوم الأربعاء في جلسة استماع لاختيار السفير الأمريكي المقبل لدى إسرائيل، في الوقت الذي يسعى فيه البيت الأبيض إلى تسريع عملية التصويت على تثبيت تعيينه في مجلس الشيوخ.
وتأتي جلسة الاستماع، التي تستضيفها لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ التي يقودها الديمقراطيون، في وقت حرج في أعقاب الهجوم الإرهابي الذي شنته حماس في إسرائيل. رئيس ويتواجد في المنطقة هذا الأسبوع لعقد اجتماعات مع القادة الإسرائيليين، وتستعد إسرائيل لهجوم بري محتمل في قطاع غزة.
مستشار الأمن القومي بالبيت الأبيض وقال للصحفيين الأسبوع الماضي إن الإدارة تعمل على تأكيد تعيين ليو سريعا. ورشحه بايدن الشهر الماضي.
“سنعمل مع كل من الديمقراطيين والجمهوريين – وخاصة القادة على كلا الجانبين والرئيس والترتيب [member] وقال سوليفان: “في لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ – لتحقيق ذلك في أقرب وقت ممكن إنسانيا ثم إخراجه إلى المنطقة بعد ذلك مباشرة”.
وبعد الهجوم الإرهابي الذي وقع في 7 أكتوبر/تشرين الأول في إسرائيل، بدأ البيت الأبيض العمل بشكل عاجل لبدء عملية التثبيت. وقد أدت عطلات الكونجرس وقضايا أخرى إلى تأخيرها.
ولم يكن للولايات المتحدة سفير معتمد من مجلس الشيوخ لدى إسرائيل منذ ترك توماس نايدز الإدارة في يوليو. ستيفاني هاليت، وهي دبلوماسية محترفة، كانت مسؤولة أمريكية كبيرة في السفارة الأمريكية في هذه الأثناء.
ويتمتع ليو، وهو يهودي، بخبرة تمتد لعقود في واشنطن، وكان نشطًا في دوائر المناصرة المؤيدة لإسرائيل. لقد كان كبير موظفي البيت الأبيض خلال العامين الأخيرين للرئيس فترة ولايته الأولى ثم كان وزيراً للخزانة من 2013 إلى 2017.
وتشمل مناصبه الحالية شريكًا إداريًا في شركة Lindsay Goldberg LLC، وأستاذًا زائرًا للشؤون الدولية والعامة في جامعة كولومبيا والرئيس المشارك لمجلس إدارة المكتبة الوطنية الإسرائيلية بالولايات المتحدة الأمريكية.
وكان ليو (68 عاما) مديرا لمكتب البيت الأبيض للإدارة والميزانية في عهد أوباما والرئيس بيل كلينتون. وفي عهد إدارة كلينتون، ساعد في تطوير مذكرة التفاهم بشأن التمويل الأمريكي لعدة سنوات لإسرائيل، وخلال إدارة أوباما عمل عدة مرات لتوفير “تمويل حاسم” لأنظمة الدفاع الصاروخي الإسرائيلية المصممة لحماية السكان من الهجمات، وهو ما قاله البيت الأبيض. وقال مسؤول في مجلس النواب مؤخرا.
في بداية حياته المهنية، كان ليو مساعدًا في الكونجرس، وفي مرحلة ما عمل كمستشار سياسي كبير لرئيس مجلس النواب تيب أونيل، ديمقراطي من ماساشوستس.
وفي الشهر الماضي، أيد زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ، تشاك شومر، من ولاية نيويورك، لو على الفور بعد أن رشحه بايدن.
وقال شومر في تصريحات أمام مجلس الشيوخ “من المهم أن يكون لدينا سفير أمريكي قوي في القدس. السيد ليو هو على وجه التحديد الشخص الذي نحتاجه لمنصب السفير لدى إسرائيل”.
ومن المرجح أن يحصل ليو على دعم واسع النطاق من الديمقراطيين في مجلس الشيوخ، لكن من غير الواضح عدد الجمهوريين الذين يمكنه كسب تأييدهم. وعلى الرغم من أنه قد لا يحتاج إلى دعم الحزب الجمهوري إذا دعمه جميع أعضاء التجمع الديمقراطي البالغ عددهم 51 عضوًا، فإن الدعم بالإجماع من الحزبين الجمهوري والديمقراطي سيسمح بإجراء تصويت أسرع للتثبيت.
ومن الممكن أن يؤكد مجلس الشيوخ تعيين ليو في الأسبوع المقبل. وحتى في مواجهة المعارضة الجمهورية، يأمل رئيس العلاقات الخارجية بن كاردين، الديمقراطي عن ولاية ماريلاند، أن يتمكن الديمقراطيون من الحصول على التعاون للتحرك بسرعة في قاعة مجلس الشيوخ.
وقال كاردين لشبكة إن بي سي نيوز: “من المهم للغاية أن يكون هناك سفير مؤكد”. “نحن نتحدث عن التواجد مع إسرائيل، ومنحهم كل ما يحتاجون إليه. حسنًا، نحن بحاجة إلى سفير مؤكد على الأرض في إسرائيل لتقييم ما يحتاجون إليه بالضبط ويكون قادرًا على إيصال تلك المساعدات أو الأسلحة إلى إسرائيل”.
وقال السيناتور جيم ريش من أيداهو، وهو أكبر جمهوري في اللجنة، للصحفيين إنه يتوقع أن يكون هناك بعض المعارضة من الحزب الجمهوري لليو.
قال ريش: “سوف أستمع بعقل متفتح”. “لكن يجب أن أخبرك، بالنظر إلى الأشياء التي حدثت معه في الماضي، سيكون الأمر بمثابة حمل ثقيل بالنسبة لي. ولكن سيكون لديه فرصة [Wednesday] لإقناع الناس بأنه الرجل المناسب لهذا المنصب.
وقال السيناتور توم كوتون، الجمهوري عن ولاية أركنساس، وهو ليس عضواً في لجنة العلاقات الخارجية، لشبكة إن بي سي نيوز: “لا ينبغي لنا أن نؤكد وجود شخص كان متساهلاً للغاية تجاه إيران، مراراً وتكراراً. … قد يقول الديمقراطيون إنها سياسة” “طريقة لإظهار دعمنا لإسرائيل. على العكس من ذلك، يجب أن نظهر أن لدينا نهجا جديدا تجاه إيران من خلال التغلب على ترشيح جاك ليو”.
وخلال جلسة التثبيت، من المتوقع أن يركز الجمهوريون على التفاعل الذي أجراه ليو أمام لجنة العلاقات الخارجية عندما كان وزيرا للخزانة في عام 2015، عندما قال إن إيران “ستظل محرومة من الوصول إلى [U.S.] السوق المالية والتجارية.”
وفي عام 2016، أصدرت وزارة الخزانة ترخيصًا يمنح إيران إمكانية الوصول إلى الأنظمة المالية الأمريكية، لكن البنوك الأمريكية رفضت في نهاية المطاف، خوفًا من المخاطر القانونية ومخاطر الامتثال.
وقال السيناتور ماركو روبيو، الجمهوري عن ولاية فلوريدا، وهو عضو آخر في لجنة العلاقات الخارجية، في مقابلة على شبكة فوكس بيزنس إن لديه “مخاوف حقيقية من أن [Lew] لقد ضلل وكذب على الكونجرس في الماضي فيما يتعلق ببعض الترتيبات المالية التي تمت في عهد إدارة أوباما».
ومع ذلك، قال روبيو إنه يعتقد أن الولايات المتحدة يجب أن يكون لها سفير في كل دولة، ولم يصل إلى حد التعبير عن معارضته لترشيح ليو.
واجه لو معارضة من الجمهوريين الآخرين في مجلس الشيوخ. بيل هاجرتي من ولاية تينيسي، وهو عضو في لجنة العلاقات الخارجية، قال على X الأسبوع الماضي، كان لو هو “الرجل الرئيسي في المفاوضات وحملة التضليل بشأن صفقة أوباما المعيبة بشكل خطير مع إيران”.
وقال في تغريدة على تويتر: “إن العواقب محسوسة اليوم لأن إيران – التي تتدفق عليها الأموال بسبب سعي بايدن لإحياء الاتفاق بأي ثمن – غذت المذبحة في إسرائيل”. “يجب على ليو أن يجيب على استراتيجية أوباما-بايدن الفاشلة في الشرق الأوسط أثناء مثوله أمام لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ في جلسة تأكيد تعيينه”.
وفي عام 2015، أبرمت الولايات المتحدة ودول أخرى اتفاقًا نوويًا مع إيران يُعرف باسم خطة العمل الشاملة المشتركة، والذي خفف العقوبات المفروضة على إيران مقابل فرض قيود صارمة على برنامجها النووي المصمم لمنعها من تطوير أسلحة نووية. انسحبت الولايات المتحدة من الصفقة في عام 2018 وأعادت فرض العقوبات مع فرض عقوبات جديدة.
وانتقد الجمهوريون لو في عام 2016 عندما دافع، كجزء من تسوية بين الولايات المتحدة وإيران، عن دفعة نقدية بقيمة 1.7 مليار دولار للحكومة الإيرانية.
ومن المرجح أيضًا أن يُسأل لو عن الجدل حول ما إذا كان سيتم منح إيران إمكانية الوصول إلى 6 مليارات دولار كجزء من صفقة تبادل الأسرى مع الولايات المتحدة الشهر الماضي. وبعد أيام من هجوم حماس على إسرائيل، قال نائب وزير الخزانة والي أدييمو للديمقراطيين في مجلس النواب إن الولايات المتحدة وقطر اتفقتا على منع إيران من الوصول إلى الأموال، وفقًا لثلاثة مصادر مطلعة على تصريحاته.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com