تشارلستون، فرجينيا الغربية (أ ف ب) – السيناتور. استفاد حاكم ولاية فرجينيا الغربية من الانتظار للكشف عن موقفه من التصويت المتأرجح في مجلس منقسم بشكل وثيق بين الديمقراطيين والجمهوريين.
لقد اتخذ نفس النهج عندما يتعلق الأمر بالمرحلة التالية من حياته السياسية: فقد أثار الديموقراطي المعتدل احتمال التقاعد، أو الترشح لإعادة انتخابه في مجلس الشيوخ أو حتى حملة رئاسية في عام 2024 – ربما كمرشح مستقل.
وخلال رحلة استغرقت عدة أيام إلى عاصمة ولاية فرجينيا الغربية هذا الأسبوع، أعربت السيدة البالغة من العمر 76 عامًا عن إحباطها المتزايد من نظام الحزبين الأمريكي المستقطب.
وقال أثناء قيامه بجولة في مصنع لختم المعادن في تشارلستون: “إنني أواجه وقتًا عصيبًا – وأنا كذلك حقًا”. “إن نظام الحزبين، ما لم يتغير، سيكون بمثابة سقوط بلادنا”.
وشملت زيارة مانشين مصنع المعادن، الذي بدأ تنشيطه خلال فترة ولايته، وتجديد محطة أمتراك بأموال البنية التحتية التي ساعد في تأمينها. وقال للصحفيين إنه “يقترب” من قرار عام 2024، مكررًا أقواله بأنه سيصدر إعلانًا قبل نهاية العام. لكنه تجنب الأسئلة حول هويته كديمقراطي، والتي شغلها منذ ترشحه لأول مرة لمجلس مندوبي ولاية فرجينيا الغربية في عام 1982.
“لا تقلق بشأن “D” أو “R”، اقلق بشأن الشخص – من هو هذا الشخص؟” قال مانشين، الذي كان وزيرًا للخارجية ديمقراطيًا وحاكمًا لولاية وست فرجينيا. “يمكن أن يكون هناك D جيد وD سيء وR جيد وR سيء، لكن الهوية – أحب الهوية المستقلة أكثر.”
مانشين، الذي انضم إلى الكونجرس في عام 2010 وبرز على الساحة السياسية في وست فرجينيا عندما كان الفحم والحزب الديمقراطي هو الملك، مارس نفوذه مثل عدد قليل من السياسيين الآخرين في السنوات الأخيرة.
تمكن من الفوز بإعادة انتخابه في عام 2018 في واحدة من الولايات الأكثر ولاءً للرئيس السابق دونالد ترامب باعتباره آخر أعضاء حزبه الذي يشغل منصبًا على مستوى الولاية في ولاية فرجينيا الغربية الحمراء العميقة الآن.
ومع ذلك، يقول بعض المراقبين إنه يواجه احتمالات صعبة للغاية إذا ترشح لإعادة انتخابه، خاصة وأن حاكم الولاية الجمهوري الذي يتمتع بشعبية كبيرة. دخلت السباق.
لقد سئم بعض الديمقراطيين التقدميين خلال السنوات القليلة الماضية من مانشين. صوته هو واحد من صوتين كان عليهما التوسل والإقناع والتملق في مجلس الشيوخ الذي يضم 51 صوتًا مقابل 49 صوتًا – لكن توبيخاته شبه المستمرة للعديد من زملائه الديمقراطيين، لا سيما تركهم يشعرون بالقلق من إمكانية تبديل الأحزاب والتخلص من قبضتهم الضعيفة على السلطة.
جاءت واحدة من أكثر توبيخاته المذهلة لحزبه في ديسمبر 2021، عندما سحب مانشين، بعد أشهر من المفاوضات المضنية مباشرة مع البيت الأبيض، دعمه من مشروع قانون اجتماعي وبيئي بقيمة 2 تريليون دولار، مما وجه ضربة قاتلة لمبادرة بايدن المحلية الرائدة في أول انتخابات له. سنة في منصبه.
بعد أشهر، وفي تحول مفاجئ للأحداث، قام مانشين وزعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر بصياغة حزمة تسوية لتمرير مشروع قانون محلي متواضع يركز على الرعاية الصحية وتغير المناخ والتوقيع عليه ليصبح قانونًا.
بصفته رئيسًا للجنة الطاقة والموارد الطبيعية بمجلس الشيوخ، استخدم مانشين نفوذه لدفع مجموعة متنوعة من مبادرات ولاية فرجينيا الغربية، بما في ذلك دعم عمال المناجم ذوي الرئة السوداء واستكمال خط أنابيب الغاز الطبيعي ماونتن فالي المتنازع عليه. وإذا اختار الترشح لأي منصب، فسوف يعتمد على الاستثمارات القوية التي ستحدث فرقاً بالنسبة للناخبين.
ويتنافس بالفعل اثنان من الجمهوريين، هما القاضي والنائب أليكس موني، على مقعد مانشين في مجلس الشيوخ. وكان السيناتور قد قام بتجنيد العدالة للترشح لمنصب الحاكم كديمقراطي قبل أن يتحول العدل، في خطوة مفاجئة، إلى الحزب الجمهوري في تجمع حاشد لترامب خلال فترة ولايته الأولى.
على مدار الأشهر الماضية، ظهر مانشين في نيو هامبشاير في حدث لـ No Labels، وهي حركة سياسية وطنية يمكن أن تقدم تذكرة رئاسية مستقلة في عام 2024. ويمتلك حاليًا حوالي 10.8 مليون دولار من أموال الحملة، مقارنة بـ 1.5 مليون دولار لموني و800 ألف دولار للعدالة.
ومع ذلك، يتمتع جاستيس بنسبة تأييد عالية في ولاية فرجينيا الغربية، مما يجعله خصمًا هائلاً لأي مرشح.
روبرت روب، أستاذ التاريخ السياسي المتقاعد في جامعة وست فرجينيا ويسليان، وصف مانشين بأنه أحد أنجح النشطاء في تاريخ الولاية الحديث بسبب علاقاته الشخصية مع الناخبين.
وقال روب إن السؤال هو ما إذا كان مانشين “سيخاطر بسمعته ومسيرته السياسية من خلال الترشح لسباق تكون فيه الاحتمالات ضده بشكل كبير”.
قال روب: “على الورق، قد يرفضه معظم الناس، لكنني لم أفعل ذلك، بناءً على سجل نجاحه السابق”. “لدي بعض الشكوك في أنه سيرشح نفسه كمستقل، لأن هذا في كثير من النواحي طريق إلى اللامكان.”
وفي اجتماعه مع الناخبين هذا الأسبوع، شدد مانشين على أهمية الاستثمارات في البنية التحتية والتعاون بين الحزبين الذي صاغ القانون التاريخي. وقال أمام حشد صغير من الناس أثناء قص الشريط لمشروع تجديد شركة أمتراك في تشارلستون والذي تبلغ تكلفته 6.4 مليون دولار إن العديد من المجتمعات الريفية تعاني من عواقب تأجيل أعمال الصيانة.
وتحدث عن الاضطرابات السياسية الأمريكية، وقال إن الديمقراطية لا تزال تجربة بعد أكثر من 240 عامًا، “تجربة يمكن أن تفشل في أي وقت”.
وقال إنه لا ينبغي للناخبين أن يهتموا بحزب سياسي ما، طالما أن تركيزهم ينصب على “الخدمة العامة، وليس الخدمة الذاتية”.
أما بالنسبة للساسة الذين يتخذون مواقف لا تقبل التسوية على الإطلاق فيما يتعلق بالولاء الحزبي: “لست متأكداً مما إذا كانوا يهتمون حقاً بالقدر الكافي لوضع سياساتهم جانباً والقيام بما هو الأفضل للبلاد، وهذا يخيفني”.
ووصف نفسه بأنه “مسؤول ماليًا ورحيم اجتماعيًا”، وقال إن هدف الحكومة هو توفير نوعية حياة جيدة لمواطنيها، بغض النظر عن العرق أو الدين، “أحب من تحب، أيًا كان جنسك، فهذا ليس كذلك”. لا يهم.”
قال عدة مرات إن طريقة تفكيره وتصويته “مستقلة”، وقال إنه يعرف نفسه كموظف حكومي أكثر من كونه ينتمي إلى أي من الحزبين، وكلاهما لهما “إيجابيات وسلبيات”. وانتقد النظام السياسي في واشنطن قائلا إنه أصبح أكثر من اللازم “نموذجا تجاريا” يدفع السياسيين إلى التطرف.
وقال: “علينا أن نكسر ذلك”. “يجب على الناس أن يبدأوا في التراجع – يجب على الناخب العادي أن يقاوم. هذا امر غير طبيعي. ليس من الطبيعي أن يتصرف الناس بهذه الطريقة.”