أطلقت وكالة ناسا صباح الجمعة مهمة جديدة مدتها ست سنوات لاستكشاف كويكب سايكي، الذي يدور حول الشمس في حزام الكويكبات الرئيسي في النظام الشمسي بين المريخ والمشتري.
حققت مهمة Psyche – التي سُميت على اسم الكويكب الذي تهدف إلى الوصول إليه – إقلاعًا ناجحًا من مركز كينيدي للفضاء في جزيرة ميريت بولاية فلوريدا.
ويحظى الكويكب باهتمام كبير بين العديد من العلماء. وفقًا لموقع Space.com: “يعتقد العلماء أن الكويكب يمكن أن يكون نواة معدنية مكشوفة لكوكب أولي قديم. لو كانت المعادن الموجودة في Psyche موجودة على الأرض، لكانت قيمتها أكبر من قيمة الاقتصاد العالمي بأكمله.
ستصل مهمة Psyche إلى الكويكب المعدني – المعروف أيضًا باسم كويكب من النوع M، وهو الأكبر في النظام الشمسي – في عام 2029 وتدرسه في المدار لمدة عامين تقريبًا.
وقال زوي لاندسمان، المستشار العلمي لمختبر إكسوليث في جامعة سنترال فلوريدا، لشبكة CNN: “إن Psyche هو الطفل المدلل للكويكبات من النوع M”. “من بين مجموعة من الكويكبات الغريبة والغامضة، فهو الأكبر والأغرب والأكثر غموضا.”
وبطبيعة الحال، لا يزال تعدين الكويكبات موضوعًا للخيال العلمي، لكن بعض المستقبليين وحتى بعض الشركات يأملون أن يتغير ذلك في النهاية. والكويكبات المعدنية مثل Psyche في أذهانهم.