ملحوظة المحرر: دون لينكولن هو أحد كبار العلماء في مختبر فيرمي الوطني للتسريع. وهو مؤلف العديد من الكتب العلمية، بما في ذلك أحدث أعماله “حلم أينشتاين غير المكتمل: التقدم العملي نحو نظرية كل شيء“. كما أنه ينتج سلسلة من فيديوهات تعليم العلوم. اتبعه فيسبوك. الآراء الواردة في هذا التعليق هي آراءه الخاصة. منظر مزيد من الرأي على سي إن إن.
في صباح يوم السبت، سوف يأكل التنين الشمس. إذا كنت قادرًا، فيجب عليك الخروج ورؤيته؛ سيكون مشهدا مبهرا.
يمكن رؤية مثل هذه الأوصاف الشعرية لكسوف الشمس في بعض أقدم السجلات الفلكية، التي صاغها علماء الفلك الصينيون منذ أكثر من 4000 عام. من أجل إخافة التنين واستعادة النظام الطبيعي للأشياء، كان الناس يقرعون المقالي ويصرخون بصوت عالٍ. وقد نجحت دائمًا. ترك التنين الشمس وعاد الضوء.
إن فهمنا الحديث لظاهرة كسوف الشمس هو أكثر ميكانيكية، بما في ذلك حركة القمر، ولكن حتى اليوم، يعتبر الكسوف تجربة تحبس الأنفاس. ولكن، أكثر من ذلك، إنها تجربة إنسانية، تجربة يمكن للناس في جميع أنحاء العالم وعبر الزمن أن يتشاركوا فيها لحظة من العجائب الكونية.
رأيت أول كسوف للشمس في ملعب المدرسة. كان فصل الشتاء، وكان الأطفال يصنعون رجال الثلج، وينزلقون إلى أسفل التل ويستمتعون بالهواء البارد. كانت السماء مثالية تمامًا لمشاهدة الكسوف. لقد كان أحد تلك الأيام الملبدة بالغيوم مع وجود طبقة رقيقة من السحب تسمح بمرور ما يكفي من الضوء حتى تتمكن من رؤية الشمس دون التحديق. كانت الشمس عبارة عن قرص فضي شاحب، تحيط به سماء رمادية فاتحة. عندما بدأ القمر بالمرور أمام الشمس، توقف الأطفال للمشاهدة. امتدت العطلة في ذلك اليوم، حيث حجب القمر الشمس بشكل مطرد، حتى أصبح كل ما تبقى من الشمس هلالًا فضيًا. انضم المعلمون والطلاب على حد سواء معًا للاستمتاع بالمنظر.
كان هذا الكسوف الأول جزئيًا فقط، وقد مرت سنوات عديدة قبل أن أرى كسوفًا كاملاً. وفي الواقع، حدث أول كسوف كامل للشمس رأيته في عام 2017. وكنت قد حجزت الفندق قبل عام كامل. الموقع الذي اخترته كان في جنوب إلينوي، بالقرب من المكان الذي سأتمكن فيه من تجربة أقصى مدة للكسوف وأيضًا بالقرب من تقاطع الطرق السريعة الرئيسية حتى أتمكن من الانتقال بسرعة، في حالة تهديد السماء الملبدة بالغيوم لخططي. .
لكنني كنت محظوظا. كانت السماء صافية، ووقفت في موقف السيارات بالفندق أشاهد القمر وهو يغطي الشمس. عندما بدأ الكسوف، نظرت إلى الأعلى من خلال نظارات داكنة. وبعد ذلك، جاءت لحظة الكسوف الكلي، وخلعت نظارتي الواقية. لمدة تزيد قليلاً عن دقيقتين ونصف، شاهدت أول كسوف كامل لي، وشاهدت الشمس المظلمة والإكليل الشمسي واللون الغريب لبقية السماء.
في تلك اللحظة لم أكن عالما. لقد كنت مجرد شخص مفتون بالعرض الفلكي. لقد تخيلت كيف كان الأمر بالنسبة للأشخاص القدماء الذين لم يكن لديهم فهم للميكانيكا السماوية لرؤية الشمس تختفي. لا بد أن الأمر كان مزيجًا من الخوف والرهبة الدينية.
وللعلم، لقد قمت بضرب القدر فقط من أجل حسن التدبير. كان التنين خائفا بعيدا. على الرحب والسعة.
ومن المتوقع، السبت، رؤية كسوف آخر في جزء كبير من البلاد، يبدأ على طول ساحل ولاية أوريغون ويتحرك عبر تكساس قبل المرور فوق أجزاء من أمريكا الوسطى والجنوبية. وسيكون هذا حدثا فريدا من نوعه. وبدلاً من أن يكون الكسوف كاملاً، حيث يتم حجب الشمس بالكامل، سيكون كسوفاً حلقياً. وفي لحظة التغطية القصوى، ستحيط حلقة رقيقة من ضوء الشمس بالقمر – “حلقة من النار” في السماء.
يحدث الكسوف الحلقي عندما يكون القمر في أبعد نقطة (أو تقريبًا) عن الأرض. ولأنه أكثر بعدًا، فإنه يبدو أصغر حجمًا، وبالتالي لا يحجب الشمس تمامًا. ولكن حتى تلك الدائرة الخارجية الرقيقة من ضوء الشمس تكون مشرقة جدًا، مما يعني أنه يجب عليك توخي الحذر عند مشاهدة الحدث.
إذا كنت أحد الأشخاص المحظوظين الذين يعيشون في ظل مسار التغطية القصوى، فيجب عليك بالتأكيد الخروج والبحث. ولكن حتى بالنسبة لأولئك الذين يعيشون في أماكن تكون فيها تغطية القمر جزئية فقط، فإن الأمر لا يزال يستحق وقتك للاستمتاع بالمنظر. ما لم تكن من صيادي الكسوف، فلن ترى سوى عدد قليل من الكسوفات في حياتك. تأكد من رؤية هذا.
وبقدر ما سيكون هذا الكسوف رائعًا، فإن الأمريكيين لديهم حدث سماوي آخر يتطلعون إليه. وفي 8 أبريل 2024، سيبدأ الكسوف الكلي في جنوب المحيط الهادئ ثم يمر عبر المكسيك وعبر الولايات المتحدة، بدءًا من تكساس قبل أن يتجه نحو ديترويت ثم فوق مونتريال ويخرج فوق شمال الأطلسي. لقد حجزت فندقي بالفعل تحت مسار الكسوف الكلي، ويقع مرة أخرى على مفترق طرق الطرق السريعة في حالة وجود غطاء سحابي سيئ الحظ.
نحن نعيش في مد وجزر مستمرين في العمل والأسرة، والأعمال المنزلية والمسؤوليات. ومع ذلك، هناك بعض الأحداث التي تستحق التوقف للحظة للاستمتاع بها. أتمنى أن تتوقف، مثل الملايين من قبلك، عما تفعله وتدير عينيك إلى السماء. لن تكون آسف.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com