بعد ما يقرب من سبعة عقود من إطلاق أول قمر صناعي للبشرية، سبوتنيك، أصبحت الأرض محاطة بملايين القطع من النفايات الفضائية التي يمكن أن تصطدم وتتسبب في أضرار كبيرة للأقمار الصناعية، ولكن معظمها صغير جدًا بحيث لا يمكن مراقبتها.
الآن يهدف مشروع جديد ممول اتحاديًا إلى اكتشاف وتتبع مثل هذه القطع الخطيرة الصغيرة حطام فضائي، والتي لا توجد تكنولوجيا لها حتى الآن.
وقال بيوش ميهتا، الأستاذ المساعد في الهندسة الميكانيكية وهندسة الطيران بجامعة وست فرجينيا والذي يقود المشروع الجديد، في مقال: “الأمر لا يتعلق بالحجم، بل يتعلق بالطاقة”. إفادة. “قد يكون بحجم حبة الملح، ولكن نظرًا لأنه يتحرك بسرعة كبيرة، فقد يكون مشابهًا لشاحنة تتحرك بسرعة 70 ميلاً في الساعة” [113 kph]. أنت لا تريد أن تكون في طريقه.”
متعلق ب: إخراج القمامة: إليك كيف يمكن للشركات الخاصة أن تلعب دوراً حيوياً في إزالة الحطام الفضائي
كائنات في المدار الأرضي المنخفض (LEO) التي هي أكبر من الكرة اللينة يتم تعقبها حاليًا بواسطة شبكة مراقبة الفضاء التابعة للقوات الجوية الأمريكية (SSN) باستخدام أجهزة الرادار وأجهزة الاستشعار البصرية المتمركزة حول العالم. في حين أن هذه التكنولوجيا يمكنها مراقبة المدارات التي توجد فيها الأجسام واستخدام تلك المعلومات للتنبؤ بالاقتراب القريب والاصطدامات المحتملة، لا توجد حاليًا طريقة لتتبع أجسام الحطام الفضائي الصغيرة جدًا، والتي لديها إمكانات تدميرية عالية جدًا نظرًا لسرعاتها الهائلة.
على سبيل المثال، على ارتفاع 250 ميلاً (400 كيلومتر) – يكون متوسط ارتفاع سطح البحر محطة الفضاء الدولية – الأجسام تدور حول الأرض بسرعة حوالي 17900 ميل في الساعة (28800 كيلومتر في الساعة).
يتم تمويل المشروع الأخير من قبل برنامج IARPA التابع للحكومة الأمريكية (اختصار لـ “نشاط مشاريع الأبحاث الاستخباراتية المتقدمة”). وسيقوم أولاً باكتشاف وتوصيف القطع الصغيرة من الحطام، وبعد ذلك يمكن تطوير تقنيات وخوارزميات لتتبع الأجسام الخطرة، وفقًا للبيان نفسه. وللقيام بذلك، يخطط الباحثون للإنشاء والعمل في بيئة محاكاة تعكس نظام العالم الحقيقي، على الرغم من قلة التفاصيل.
قصص ذات الصلة:
– تقترح إدارة الطيران الفيدرالية قاعدة لتقليل النفايات الفضائية في مدار الأرض
– قطعتان كبيرتان من النفايات الفضائية تصطدمان تقريبًا في “الحي السيئ” المداري
– هدف تنظيف الحطام الفضائي Clearspace-1 في المدار قد أصيب للتو بالحطام الفضائي
إحدى طرق مراقبة القطع الصغيرة من الحطام الفضائي يمكن أن تكون عبر قطع صغيرة من التكنولوجيا. الشهر الماضي، شركة بلجيكية Arsec بدأ في التطور جهاز يستخدم أجهزة تتبع النجوم الموجودة على متن الأقمار الصناعية لرسم خريطة لمسارات قطع الحطام. إذا نجح الأمر، فإن مثل هذا الجهاز يمكن أن يعزز فهمنا لمدى تناثر قطع الحطام الدقيقة في بيئة الفضاء المحلية لدينا.
يقول الخبراء إن اصطدامًا كبيرًا بين قطع الحطام الفضائي في المدار الأرضي المنخفض سيحدث في مرحلة ما، إذا لم نغير سلوكنا و/أو نحسن تكنولوجيا التتبع لدينا. ومع الاستثمارات الأخيرة في المشاريع التي تتناول اكتشاف ورصد الأجسام في البيئة المزدحمة، قد تكون بعض الحلول لهذه المشكلة الشاقة تلوح في الأفق.