فينيكس (ا ف ب) – طلبت بحيرة كاري برفع الأيدي.
من الذي تم إلغاؤه؟ من فقد الأصدقاء؟ هل توترت العلاقات مع العائلة؟ تم توجيه الاتهام؟ دعوى قضائية بتهمة التشهير؟
“إذا لم ترتفع يدك في أي من ذلك، فأعتقد أنك بحاجة إلى العمل بجهد أكبر قليلاً. “أنا حقا أفعل ذلك” ، قال ليك لحشد من الجمهوريين في ميشيغان الذين تجمعوا الشهر الماضي في جزيرة ماكيناك.
وستطلق ليك حملة في مجلس الشيوخ الأمريكي للحصول على مقعد في ولاية أريزونا في تجمع حاشد في سكوتسديل يوم الثلاثاء، بعد أن لم تعترف قط بخسارتها في سباق العام الماضي على منصب حاكم ولاية أريزونا. إنها تحاول تجربة رسائل جديدة وتسعى للحصول على دعم الجمهوريين الوطنيين الذين أهانتهم في الماضي. لكن مذيعة الأخبار التلفزيونية السابقة لا تتراجع عن الأشياء التي جعلتها نجمة في أقصى اليمين، مثل قتالها مع الأعداء المتصورين، وولاءها لدونالد ترامب، واستعدادها للدفاع عن أكاذيبه الانتخابية.
وهذا يثير قلق بعض الجمهوريين الذين يخشون أن تكلفهم انتخابات قد تحدد السيطرة على مجلس الشيوخ.
قال كريس: “يمكن أن تفوز كاري ليك، لكن سيتعين عليها إدارة حملة مختلفة عما أدارته قبل عامين، وسيتعين عليها أن تصبح مرشحة جادة تتحدث عن القضايا الجادة التي يهتم بها الناخبون الجمهوريون والمستقلون يوميًا”. بيكر، مستشار سياسي جمهوري مقيم في أريزونا. “وهي لم تفعل الكثير من ذلك هذا العام.”
وبعد أن وصفت ذات مرة سناتور كنتاكي ميتش ماكونيل بأنه “خفاش عجوز” وقالت إنه بحاجة إلى استبداله كزعيم جمهوري، تقول ليك الآن إنها ستدعمه إذا تم انتخابها. وفي العام الماضي، وصفت الإجهاض بأنه “الخطيئة الكبرى” وأيدت فرض حظر شبه كامل على الإجهاض في ولاية أريزونا. وتقول الآن إنها لن تؤيد الحظر الفيدرالي على الإجهاض.
يعتقد القادة الجمهوريون الوطنيون أن مرشح الحزب الجمهوري يمكن أن يستفيد مما يمكن أن يكون سباقًا ثلاثيًا إذا سعت السيناتور كيرستن سينيما لإعادة انتخابه. وتستعد سينيما، وهي ديمقراطية سابقة أصبحت مستقلة العام الماضي، لحملة انتخابية لكنها لم تذكر ما إذا كانت ستسعى لولاية ثانية. من المرجح أن يغلق النائب الأمريكي روبن جاليجو ترشيح الحزب الديمقراطي.
التقى ليك مؤخرًا بالسناتور ستيف داينز من ولاية مونتانا، الذي يقود حملة الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ بصفته رئيسًا للجنة الوطنية لمجلس الشيوخ الجمهوري، والتقى بالعديد من أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين الآخرين خلال رحلة إلى واشنطن. وقد حث داينز ليك علنًا على التركيز على المستقبل بدلاً من إعادة النظر في الانتخابات الماضية.
ولا تزال تصر على أنها وترامب تعرضا للغش من أجل الفوز.
قال ليك لوكالة أسوشيتد برس في سبتمبر أثناء حضوره المناظرة الرئاسية الأخيرة للحزب الجمهوري في كاليفورنيا: “لقد توصل الناس إلى حقيقة أن الرئيس ترامب كان على حق في كل شيء”. “وبينما تتوصل أمريكا إلى ذلك، فسوف نجتمع معًا كدولة.”
كانت ليك، مذيعة أخبار تلفزيونية سابقة منذ ما يقرب من ثلاثة عقود في سوق فينيكس، معروفة بالفعل محليًا ولكن لم يكن لها أي شهرة وطنية عندما تركت حياتها المهنية في عام 2021، وأعلنت أن “الصحافة ماتت”، ووجهت مطرقة ثقيلة إلى أجهزة التلفزيون التي تعرض نشرات الأخبار عبر الكابل. .
وحتى يوم الانتخابات، احتضنت ترامب، وظهرت مع شخصيات يمينية مثل ستيف بانون، وانتقدت المؤسسة الجمهورية، بما في ذلك السيناتور الراحل جون ماكين.
لقد خسرت سباق الحاكم بأقل من نقطة واحدة. قال حوالي أربعة من كل 10 ناخبين في أريزونا في انتخابات عام 2022 إنهم “قلقون للغاية” من أن آراء ليك كانت متطرفة للغاية، وفقًا لاستطلاع AP VoteCast للناخبين الأمريكيين. خسرت 11% من الجمهوريين. وأيد حوالي 63% من المستقلين و96% من الديمقراطيين الفائزة الديمقراطية كاتي هوبز.
لكن ليك أصبحت شخصية وطنية في أقصى اليمين بظهورها على شاشات التلفزيون ودفاعها عن أكاذيب ترامب الانتخابية.
وفي الأشهر التي تلت ذلك، سافرت ليك على نطاق واسع للتحدث إلى الجماعات الجمهورية في جميع أنحاء البلاد، وركزت تصريحاتها إلى حد كبير على مزاعمها الانتخابية المزورة. وقد أثارت رحلاتها المتكررة إلى ولاية أيوا، الولاية التي ولدت فيها والتي تستضيف أيضًا المؤتمرات الحزبية الرئاسية، الدهشة في الدوائر السياسية. وقد طرحها البعض كمرشحة لمنصب نائب الرئيس ترامب، المرشح الأوفر حظا لترشيح الحزب الجمهوري للرئاسة عام 2024.
لقد رفعت دعوى قضائية ضد مقاطعة ماريكوبا، زاعمة أن مسؤولي الانتخابات تعمدوا إحداث أعطال في الطابعة لتسبب خسارتها. لقد خسرت، وانتقلت طعونها غير الناجحة عبر نظام المحاكم، وصولاً إلى المحكمة العليا في أريزونا.
كما تم رفع دعوى قضائية ضدها بتهمة التشهير من قبل مسجل مقاطعة ماريكوبا ستيفن ريشر، وهو مسؤول جمهوري يقول إنه واجه تهديدات بالقتل لأنها كذبت بشأن كيفية إدارته للانتخابات.
عادت الشهر الماضي إلى المحكمة في قضيتها الثالثة المتعلقة بالانتخابات، حيث شاهدت محاميها يجادل بأن قانون السجلات العامة في أريزونا يخولها رؤية نسخ من مظاريف التصويت الموقعة عبر البريد. وتدعي أن مراجعة التوقيعات ستسمح لها بإثبات أن بطاقات الاقتراع قد تم فرزها وهو ما لم يكن ينبغي أن يتم، مما يشبه إعادة فرز حزبية غير مسبوقة لأصوات الاقتراع التي أجراها أنصار ترامب نيابة عن الجمهوريين في مجلس الشيوخ بالولاية بعد انتخابات 2020.
ولم تؤد معاركها بشأن انتخابات 2020 و2022 إلا إلى جعلها محببة أكثر لدى الجمهوريين في أريزونا، الذين رشحوا قائمة من المرشحين المدعومين من ترامب الذين نشروا الأكاذيب الانتخابية وخسروا في الانتخابات النصفية. وتدخل سباق مجلس الشيوخ باعتبارها المرشح الأوفر حظا في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري، حيث ستواجه عمدة مقاطعة بينال مارك لامب.
وعندما سألتها وكالة أسوشيتد برس في المناظرة الرئاسية للحزب الجمهوري في سبتمبر/أيلول عما إذا كانت تحتاج إلى مزيد من الدعم من المعتدلين، اعترضت ليك، قائلة إنها تحظى بالفعل بدعم واسع من الجمهوريين والديمقراطيين والمستقلين.
قال ليك: “أعتقد أن سياساتنا تجتذب الديمقراطيين بالفعل”.
بعد تعرضهم لخسائر غير متوقعة في مجلس الشيوخ العام الماضي، تعهد الجمهوريون في واشنطن بالقيام بدور نشط في الانتخابات التمهيدية لمساعدة المزيد من المرشحين المنتخبين على الفوز بترشيح الحزب الجمهوري. وقد حظيت ليك حتى الآن باستقبال دافئ، ولو مؤقت، في عاصمة البلاد، حيث يشير المسؤولون المؤثرون الذين يسيطرون على أموال الحزب وأولوياته إلى أنهم منفتحون على احتضانها إذا كانت مستعدة لتوسيع قاعدة دعمها.
وقالت داينز في بيان: “لقد أجرينا محادثات مثمرة مع كاري ليك وفريقها. إنها ناشطة موهوبة تتمتع بقدرة رائعة على تحفيز القاعدة الشعبية. لدينا طريق واضح للفوز مع وجود اثنين من الديمقراطيين في الاقتراع في أريزونا”.
لم يستبعد NRSC تأييد ليك في الانتخابات التمهيدية، وفقًا لشخص مطلع على استراتيجية المنظمة تحدث بشرط عدم الكشف عن هويته لمناقشة المداولات الخاصة. من المحتمل أن يفتح الدعم المقدم من NRSC تيارًا تمويليًا مربحًا ويشير إلى الجهات المانحة بأن ليك يحظى بدعم أعضاء مجلس الشيوخ الرئيسيين في الحزب الجمهوري.
وبعد انتقادها الشديد لماكونيل خلال حملتها لمنصب حاكم الولاية، تقول الآن إنها ستدعم الزعيم الجمهوري في الكونجرس لأنه سيكون أفضل من الزعيم الديمقراطي تشاك شومر.
وقال ليك لوكالة أسوشييتد برس: “إذا كان الاختيار بين ماكونيل وشومر، فمن ستصوت؟ لن يكون شومر”.
وهذا تغيير في اللهجة عما كانت عليه قبل عام، عندما وصفت ماكونيل بأنه “الخفاش القديم” في تجمع انتخابي وقالت إن الوقت قد حان لاستبداله كزعيم للحزب الجمهوري بالسناتور تيد كروز من تكساس. حتى في شهر أغسطس الماضي، بدت وكأنها تسخر من تجميد ماكونيل خلال مؤتمر صحفي.
وقال ليك في بث صوتي لبانون: “لا أعتقد حتى أنه يستطيع التحكم فيما يخرج من فمه بعد الآن”. “أعني أن هناك شيئًا ما يحدث معه الآن.”
وعلى الرغم مما يتمناه البعض، تصر ليك في خطاباتها على أنها لا تغير ما هو أساسي في هويتها.
“لن أتوقف عن القتال. لن أجلس أبدا. “لن أصمت أبدًا عندما يتعلق الأمر بالانتخابات” ، قالت ليك للحشد في ميشيغان في أواخر سبتمبر ، قبل أيام من تأكيد خططها للترشح لمجلس الشيوخ. “لن أتلقى أبداً نصيحة رهيبة من الجمهوريين الذين يقولون: لا تتحدثوا عن الانتخابات”.
___
ساهم في هذا التقرير كاتبا وكالة أسوشيتد برس ستيف بيبولز في نيويورك ولينلي ساندرز في واشنطن.