واشنطن (أ ف ب) – تمضي المحاولة الثانية للرئيس جو بايدن لإلغاء قروض الطلاب قدمًا مع جولة من جلسات الاستماع تبدأ يوم الثلاثاء للتفاوض على تفاصيل خطة جديدة.
في عملية تُعرف باسم وضع القواعد التفاوضية، سيجتمع 14 شخصًا اختارتهم إدارة بايدن في الجلسة الأولى من ثلاث جلسات استماع بشأن تخفيف قروض الطلاب. هدفهم هو توجيه وزارة التعليم نحو اقتراح بعد أن رفضت المحكمة العليا خطة بايدن الأولى في يونيو.
يأتي المفاوضون جميعًا من خارج الحكومة الفيدرالية ويمثلون مجموعة من وجهات النظر حول قروض الطلاب. وتضم اللجنة طلابًا ومسؤولين من مجموعة من الكليات، إلى جانب موظفي القروض ومسؤولي الدولة والمدافعين بما في ذلك NAACP.
وجه بايدن وزارة التعليم لإيجاد طريق آخر لتخفيف القروض بعد أن قضت المحكمة المحافظة بأنه لا يستطيع إلغاء القروض باستخدام قانون عام 2003 المسمى قانون الأبطال.
ستعتمد المحاولة الأخيرة على قانون شامل يعرف باسم قانون التعليم العالي، والذي يمنح وزير التعليم سلطة التنازل عن قروض الطلاب – على الرغم من أن مدى امتداد هذه السلطة هو موضوع نقاش قانوني. تمر الوزارة بعملية وضع القواعد المتفاوض عليها لتغيير أو إضافة قواعد اتحادية توضح كيف يمكن للوزير إلغاء الديون.
ليس من الواضح من سيكون مؤهلاً للحصول على العفو بموجب الخطة الجديدة ومقدار الراحة التي سيحصلون عليها. وسيتم تحديد هذه التفاصيل بعد أن تأخذ الإدارة مدخلات من المفاوضين الذين يجتمعون في سلسلة من الجلسات المقرر أن تستمر حتى ديسمبر.
وفي نهاية العملية، سيصوت المفاوضون على القاعدة المقترحة التي تمت صياغتها بمدخلات من مناقشاتهم. إذا توصلوا إلى توافق في الآراء بشأن الاقتراح، فسوف تمضي الإدارة قدمًا في تنفيذه. إذا لم يفعلوا ذلك، فسوف تقترح الوكالة خطتها الخاصة، والتي يمكن الانتهاء منها بعد فترة التعليق العام.
تستخدم وزارة التعليم بشكل روتيني وضع القواعد المتفاوض عليها لسن اللوائح الفيدرالية، وهي مطلوبة لأي لائحة تتعلق بالمساعدة المالية للطلاب. يمكن أن تكون عملية طويلة ومضنية، وغالباً ما تنتهي دون إجماع بين المفاوضين.
ودعا بايدن إلى خطة جديدة لمساعدة “أكبر عدد ممكن من المقترضين”، لكن من غير الواضح ما إذا كانت ستكون موسعة مثل اقتراحه الأول. كانت هذه الخطة ستلغي ما يصل إلى 20 ألف دولار من قروض الطلاب الفيدرالية للمقترضين الذين يقل دخلهم عن 125 ألف دولار أو الأزواج أقل من 250 ألف دولار.
واحتشد الجمهوريون ضد الإلغاء، قائلين إنه سيضيف فائدة غير عادلة لخريجي الجامعات على حساب دافعي الضرائب الذين لم يلتحقوا بالجامعة.
وتخطط الإدارة لوضع اللمسات الأخيرة على القاعدة الجديدة في وقت ما من العام المقبل، لكن وزير التعليم ميغيل كاردونا رفض القول ما إذا كان سيتم تطبيقها قبل الانتخابات الرئاسية في الخريف المقبل. وفي مقابلة حديثة مع وكالة أسوشيتد برس، قال إنه يعمل “بأسرع وقت ممكن”.
وأشار أيضًا إلى أن حكم المحكمة “يجب أن يأخذ في الاعتبار الخطوات التي نتخذها للمضي قدمًا”.
ويرى بعض المحللين القانونيين أن قرار المحكمة يمثل رفضًا لأي إلغاء جماعي دون إجراء من الكونجرس. وخلصت المحكمة إلى أن وزير التعليم يتمتع بسلطة “إجراء تعديلات وإضافات متواضعة على الأحكام الحالية، وليس تغييرها”.
وكنقطة انطلاق للمفاوضين، نشرت وزارة التعليم ورقة قضايا تحدد بعض الأسئلة الأساسية التي ستكون مطروحة للمناقشة. ويقدم القليل من الأدلة حول رؤية الإدارة لإلغاء القروض، لكنه يحدد خمس مجموعات من المقترضين الذين قد يحتاجون إلى الإغاثة.
يُسأل المفاوضون كيف ينبغي للوكالة أن تساعد:
– المقترضون الذين تنمو فوائدهم بشكل كبير بحيث تتجاوز أرصدتهم ما كانوا مستحقين له في البداية؛
— أولئك المؤهلون لإلغاء القرض بموجب خطط السداد القائمة على الدخل ولكنهم لم يتقدموا بطلب للحصول على تلك البرامج؛
— أولئك الذين اقترضوا قروضًا لحضور برامج جامعية لم تؤدِ إلى الحصول على وظائف ذات دخل كافٍ لسداد قروضهم؛
– المقترضون الذين حصلوا على قروض قديمة قبل أن ينشئ الكونجرس فوائد تهدف إلى تخفيف عبء ديون الطلاب؛
– أولئك الذين يواجهون صعوبات “لا يعالجها نظام القروض الطلابية الحالي بشكل مناسب”.
كما يطلب من المفاوضين مناقشة أنواع العوامل التي تستحق إلغاء القروض. تشير المقالة إلى أنه عند اتخاذ قرار بشأن تحصيل الديون، تدرس بعض الوكالات الفيدرالية الأخرى ما إذا كان ذلك “سيكون ضد العدالة والضمير الطيب”، أو إذا كان “سيؤدي إلى صعوبات مالية”.
وفي مؤتمر صحفي بالبيت الأبيض الأسبوع الماضي، لفت بايدن الانتباه إلى مشكلة تضخم الاهتمام. وقال إن العديد من خريجي الجامعات يسددون الأقساط منذ سنوات، “ولكن بسبب الفوائد، لا يزالون مدينين بأكثر مما اقترضوه في الأصل”.
وقال بايدن: “إن إدارتي تبذل كل ما في وسعها لتخفيف عبء ديون الطلاب لأكبر عدد ممكن، بأسرع ما يمكن”.
ويجتمع المفاوضون افتراضيًا في جلسات تستمر يومين تبدأ في 10 أكتوبر و6 نوفمبر و11 ديسمبر.
___
يتلقى فريق التعليم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من مؤسسة كارنيجي في نيويورك. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.