المشكلة مع يوردان ألفاريز، إذا كنت مديرًا منافسًا، هي أنه حتى أفضل تحركاتك هي فكرة سيئة.
حصل مينيسوتا توينز على تجربة ألفاريز يوم السبت في فوز هيوستن أستروس 6-4 في المباراة الأولى من ALDS، على خطى فيلادلفيا فيليز وسياتل مارينرز ومجموعة أخرى. بعد أن قام بالفعل بربط هوميروس واحد، ظهر الضارب المعين البالغ من العمر 26 عامًا لفريق هيوستن أستروس في الشوط السابع. تم تنشيطه فجأة من خلال التجمع قبالة ساحة لعب هيوستن، وكان التوأم في سباق في لعبة بدت دائمًا مرجحة لصالح أستروس نظرًا لمباراة التصويب. ولكن ماذا تفعل بشأن ألفاريز؟
دعا مدير التوائم روكو بالديلي إلى اليسار كاليب ثيلبار، وهي خطوة منطقية لمواجهة ألفاريز الأعسر. إنها قاعدة معروفة ومضمونة عادةً أن الضاربين الذين يستخدمون اليد اليسرى يكافحون ضد الرماة الذين يستخدمون اليد اليسرى، على الأقل مقارنة بأدائهم ضد الأشخاص الذين يستخدمون اليد اليمنى. وقد أثبت ثيلبار أنه صعب بشكل خاص على إخوانه الذين يستخدمون نفس اليد. لقد واجه 254 ضاربًا أعسرًا منذ عام 2020 ومنحهم معدل ضرب ضئيل يبلغ 0.193 بإجمالي أربعة أشواط على أرضه.
كانت خطوة بالديلي هي الفكرة الصحيحة. ربما الفكرة الوحيدة. وما زال التاريخ يلمح إلى أنها قد تكون فكرة سيئة للغاية.
على الرغم من جميع الطرق الشاملة التي أصبح بها فريق Astros تبدو حتمية خلال حقبتهم المكونة من ستة جولات متتالية لما بعد الموسم إلى ALCS على الأقل، فقد شعر ألفاريز مؤخرًا وكأنه رأس الرمح. وبراعته في استخدام اليد اليسرى هي سبب كبير لذلك.
في لعبة ALDS Game 1 للموسم الماضي، جاء للمضرب مع فريق أستروس في جولتين، في مواجهة روبي راي لاعب فريق مارينرز الأعسر الذي يعمل بشكل مريح. سحق ألفاريز هوميروس أثناء خروجه. في الموسم الماضي من بطولة العالم للعبة 6، مع تراجع فريق أستروس، واجه لاعب فيليز الأعسر خوسيه ألفارادو وضرب بالضرب على أرضه فوق عين الضارب في وسط الملعب بينما شرع هيوستن في الفوز بالمباراة وانتزاع اللقب.
قال بالديلي بعد المباراة: “ربما لا تزال تفضل استغلال فرصك في جلب لاعبيك اليساريين الجيدين إلى هناك، ومنح اللاعبين فرصة لإخراجه”.
وفي يوم السبت، لم تكن اللحظة كبيرة إلى هذا الحد، لكن النتيجة كانت مماثلة. عاد ألفاريز. سادت هيوستن. داستي بيكر، مدير أستروس الحكيم، تعاطف مع مشكلة بالديلي الصخرية والصعبة.
قال بيكر: “أعتقد دائمًا أن شيئًا ما قد يحدث مع يوردان”. “إنه يضرب اليساريين بنفس القدر مثل اليمين. لكن هذه خطوة كان على المدير القيام بها. يجب عليك إحضار لاعب يساري ليوردان، على الرغم من أن الجميع يعلم أنه يضربهم جيدًا.
“جيد جدًا” هو بخس هائل. حتى دون حساب مآثره في فترة ما بعد الموسم، كان ألفاريز أفضل ضارب يسار على يسار في لعبة البيسبول منذ ظهوره الأول في عام 2019. من بين الضاربين الـ 79 الذين ظهروا على الأقل في 250 لوحة من اليسار إلى اليسار في تلك الفترة، 27 فقط لديهم MLB متوسط خطوط الضرب، لكل متري wRC + المعدل في الحديقة. ألفاريز هو الأول، مع 158 wRC +، ويتقدم بفارق كبير عن المركز الثاني برايس هاربر (133 wRC +) حيث يتقدم هاربر على المركز التاسع عشر.
في الواقع، من بين الضاربين الذين لديهم ما لا يقل عن 500 ظهور لهذه اللوحة، يعد ألفاريز أفضل ضارب من اليسار إلى اليسار في المواسم العشرين الماضية، بخط 0.301/.382/.565. أحدث منافسيه في هذه الفئة هو Barry Bonds. لكن الأمر هو أن هذا لا يزال (قليلاً) أسوأ من خطه ضد البديل: الرمي باليد اليمنى. مع ميزة الفصيلة إلى جانبه، يتمتع ألفاريز بمهنة .292/.394/.601، مقابل 170 wRC+.
قال بالديلي إنه لا يميل إلى تغيير تكتيكاته بعد تأرجح واحد، ومن المرجح أن يرى ثيلبار ألفاريز وغيره من أستروس الرئيسيين الذين يستخدمون اليد اليسرى، مثل كايل تاكر، مرة أخرى في هذه السلسلة. ربما يكون الرهان الأفضل هو أن يأمل ألفاريز، ولو للحظات على الأقل، أن يتوافق مع معايير تاريخ لعبة البيسبول. أو ربما تكون هذه الخطوة هي احتواء بقية أستروس بحيث لا يتمكن ألفاريز من إغراق آمالك.
للأسف، كانت تلك مجرد لحظة مهمة في مباراة شهدت أيضًا تقدم خوسيه ألتوف بانطلاقة عالية على أرضه، ووجد جاستن فيرلاندر مستواه المعتاد بعد بداية مهتزة. بعد ما يزيد قليلاً عن أسبوع من الشك في وضعهم بعد انتهاء الموسم، عادت هيوستن إلى وضعها المألوف – مع اليد العليا في ALDS.
هذه هي مشكلة فريق أستروس، إذا كنت مديرًا منافسًا. قد لا تكون أفضل أفكارك كافية لإشراك ألفاريز في اللعبة 1، وسيطلب شخص آخر أفضل أفكارك في اللعبة 2.