سوف يغفر لك إذا كنت تعتقد أن نيل باتريك هاريس بدأ مسيرته المهنية بصفته دوجي هاوزر، الطبيب المراهق الذكي الذي لعب دوره في المسرحية الهزلية ABC التي تحمل اسمه لمدة أربعة مواسم، من عام 1989 إلى عام 1993.
ولكن قبل الاعتناء بالزائدة الدودية الممزقة والعمليات الجراحية للكلب في بعض الأحيان، كان مشروعًا آخر منسيًا إلى حد كبير هو الذي وضع الشاب من نيو مكسيكو على خريطة هوليوود.
قبل عام من ظهور NPH لأول مرة دوجي، شارك في البطولة في الدراما قلب كلارا مقابل آخر ليجين — انتظرها — ممثل داري: ووبي غولدبرغ. (تم افتتاح الفيلم في دور العرض قبل 35 عامًا، في 7 أكتوبر 1988.
“أعني أن ووبي غولدبرغ هي أيقونة مطلقة”، أخبرنا هاريس، البالغ من العمر الآن 50 عامًا، خلال حملة ما قبل الإضراب الأخيرة تذكر الدور مقابلة حول الممثل الكوميدي الوقائي الذي تحول إلى نجم EGOT الحائز على جائزة اللون البنفسجي, شبح و قانون الأخت الذي يحتفظ الآن بواجبات الاستضافة المشتركة المنظر. “لقد ثابرت خلال العديد من الفصول تقريبًا مثل مادونا، وكانت دائمًا صادقة وحقيقية مع نفسها.
“وهكذا عندما كنت طفلة مجهولة في بلدة صغيرة، في وسط اللامكان، نيو مكسيكو، ثم طُلب مني من خلال الظروف، الأمر الذي قد يستغرق وقتًا طويلاً لشرحه، أن أكون في فيلم أمامها كواحدة من الأبطال، [it] كان كراي كراي، وهو المصطلح الذي أعتقد أنه يستخدمه الأطفال اليوم.
تم تمثيل هاريس في دور ديفيد هارت، الذي تقوم عائلته من الطبقة العليا بتجنيد خادمة فندق جامايكية كلارا مايفيلد (جولدبرج) للحضور إلى منزلهم المطل على بحيرة بالتيمور كمدبرة منزل تعيش في منزلهم. عندما ينفصل والدا ديفيد، يشكل علاقة وثيقة مع كلارا، وسرعان ما يكتشف ماضيها المأساوي.
يقول هاريس: “لقد كان تغييرًا مطلقًا لقواعد اللعبة”. “لم يكن لدي أي ميل حقيقي للعمل في مجال الترفيه خارج نطاق حب العروض الموسيقية في عروض المتنزهات الترفيهية. لم يسبق لي أن زرت نيويورك أو شاهدت عرضًا في برودواي. لقد كنت مبكرًا إلى حد ما ولم يكن لدي الكثير من الخوف من التصرف أمام الناس.
“وهكذا فجأة أصبحت في بالتيمور، ماريلاند، [and] سانت مايكلز، ميريلاند، تعرف على ماهية الكاميرا الموجودة على المسار وما هي العلامات التي من المفترض أن تضربها وكيفية عمل الأضواء. وكان مثل هذا التعليم. وللقيام بذلك على هذا المستوى العالي، تم إنتاج فيلم روائي طويل من إنتاج شركة Warner Bros. أمام ووبي غولدبرغ، وهي إنسانة مذهلة. … لقد عاملتني كشخص، وليس كطفل. لقد علمتني أشياء كثيرة بهذه الكرامة والرقي. لقد كانت طريقة رائعة لبدء العمل.”
حصل هاريس على ترشيح لجائزة جولدن جلوب لأفضل ممثل مساعد عن أول ظهور له على الشاشة. (ذهبت الجائزة في النهاية إلى تاكر: الرجل وحلمه الممثل مارتن لانداو.)
بعد فترة وجيزة، قامت قناة ABC بإلقائه دوجي هاوزر، دكتور في الطب، والذي، كما قد يقول هاريس، كان بمثابة تغيير في قواعد اللعبة من المستوى التالي.