قال مسؤولون في لويزيانا يوم الخميس إن الجهود المبذولة لإبطاء دفع المياه المالحة إلى أعلى نهر المسيسيبي تساعد في شراء أسابيع إضافية قبل أن تتلوث إمدادات مياه الشرب في نيو أورليانز وما حولها بسبب تسرب المياه المالحة.
توقعت منطقة نيو أورليانز التابعة لفيلق المهندسين بالجيش الأمريكي في البداية أن المياه المالحة التي تزحف إلى الداخل من خليج المكسيك يمكن أن تصل إلى مرافق سحب المياه في نيو أورليانز في وقت لاحق من هذا الشهر، لكن المسؤولين يقولون الآن إن هذه الجداول الزمنية المتوقعة قد تحسنت، ومن المرجح أن تبقي المدينة في حالة تأهب. واضح حتى أواخر نوفمبر.
تشكل الملوحة الزائدة في مياه الشرب خطراً على الصحة العامة لأنها يمكن أن تسبب ارتفاع مستويات الصوديوم في الجسم، مما يؤدي إلى ارتفاع ضغط الدم.
وفي محاولة لتأخير زحف المياه المالحة، يعمل فيلق الجيش على زيادة حاجز تحت الماء تم بناؤه لأول مرة في يوليو.
وقال الكولونيل كولين جونز من فيلق الجيش يوم الخميس إن السد تحت الماء سيكون بمثابة “مطب سرعة”، مما يساعد على إبطاء أو إيقاف المياه المالحة أثناء زحفها إلى أعلى النهر.
ومع ذلك، من المتوقع أن تشهد بعض المجتمعات جنوب نيو أورليانز تأثيرات على أنظمة المياه البلدية في الأسابيع المقبلة.
وقال المسؤولون إن توسيع الحاجز، المعروف باسم العتبة، اكتمل بنسبة تزيد عن 60%. ومن المتوقع أن ينتهي هذا العمل بحلول 12 أكتوبر، أي قبل يوم واحد فقط من وصول المياه المالحة إلى مرافق سحب المياه في بيل تشيس، جنوب شرق نيو أورليانز. ومن المتوقع أن تغمر المياه مجتمعات دالكور وسانت برنارد يومي 17 و28 أكتوبر على التوالي.
ويعتمد حوالي 2000 من سكان أبرشية بلاكومينز على المياه المعبأة في زجاجات منذ يونيو/حزيران، بعد أن تسربت المياه المالحة إلى إمدادات مياه الشرب في المنطقة.
وقال جونز: “بشكل عام، سنظل نرى تأثيرات على كل من بلاكيومين وأبرشية سانت برنارد في شهر أكتوبر، لكننا نرى أيضًا تأثيرات متأخرة على منشأتي الجزائر العاصمة وجريتنا في أواخر نوفمبر.”
يستعد مسؤولو الطوارئ على المستوى المحلي ومستوى الولايات والمستوى الفيدرالي لأزمة مياه الشرب المحتملة من خلال تأمين ملايين الجالونات من المياه التي سيتم ضخها إلى المجتمعات لتخفيف شبكات المياه المحلية وإعادتها إلى مستويات آمنة، إذا لزم الأمر. ويتم تركيب أنظمة التناضح العكسي في بعض مرافق سحب المياه، ويقوم المسؤولون في جيفرسون باريش، التي تضم مدينتي غريتنا وكينر، ببناء خط أنابيب لنقل المياه العذبة من أعلى النهر إلى إحدى محطات المعالجة في المنطقة.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com