تسعى إدارة بايدن جاهدة لإيجاد طريقة للحفاظ على تدفق الأسلحة الأمريكية إلى أوكرانيا في حربها مع روسيا بعد أن أدت الإطاحة برئيس مجلس النواب الجمهوري إلى تعريض المساعدة المستقبلية لكييف لخطر شديد.
في صباح اليوم التالي لإقالة مجلس النواب للنائب كيفن مكارثي من منصب رئيسه، قال الرئيس جو بايدن لمساعديه إنه يريد إلقاء خطاب حول أوكرانيا لتوضيح سبب ضرورة تقديم المزيد من المساعدات لأوكرانيا، حسبما قال مسؤول كبير في الإدارة.
وأخبر بايدن الصحفيين في وقت لاحق عن خططه لإلقاء “خطاب مهم” حول أهمية تسليح أوكرانيا، واعترف بأنه يشعر بالقلق إزاء تأثير الاضطرابات السياسية في مجلس النواب على الدعم الأمريكي المستقبلي.
قال بايدن: “هذا يقلقني”. “لكنني أعلم أن هناك أغلبية من أعضاء مجلسي النواب والشيوخ وكلا الحزبين قالوا إنهم يدعمون تمويل أوكرانيا”.
وأشار أيضًا إلى أنه قد يكون هناك المزيد من الخيارات لضمان استمرار تسليم الأسلحة إلى أوكرانيا، قائلاً: “هناك وسيلة أخرى قد نتمكن من خلالها من إيجاد تمويل لذلك”، لكنه لم يوضح تفاصيل، ولم يكن من الواضح حجم التمويل. كان متاحا.
ويدرك المشرعون والمسؤولون في الإدارة تمام الإدراك أن الساعة تدق، وأن أوكرانيا قد تعاني من انتكاسات في ساحة المعركة إذا تعطل تدفق الأسلحة والمدفعية وغيرها من الذخائر الأميركية.
وقال أحد المساعدين الجمهوريين في الكونجرس: “كل شيء غير مؤكد تمامًا في الوقت الحالي، ومن المستحيل التنبؤ بكيفية حدوث ذلك”.
وبينما كانت الإدارة تدرس كيفية تحويل أموال أخرى إلى أوكرانيا والتطلع إلى حلفاء لسد أي فجوة، كان من المقرر أن يقوم كبار مسؤولي الأمن القومي، بما في ذلك الرئيس الجديد لهيئة الأركان المشتركة، الجنرال تشارلز براون، ببذل قصارى جهدهم. وقال البيت الأبيض إنه سيطلع بايدن على التطورات المتعلقة بأوكرانيا في المكتب البيضاوي يوم الخميس.
وتحدث بايدن إلى زعماء العالم يوم الثلاثاء لطمأنتهم بأن واشنطن لا تزال ملتزمة بمساعدة أوكرانيا في الدفاع عن نفسها، على الرغم من الصراع على السلطة الذي يتكشف في الكونجرس.
وقال مسؤولو الإدارة إنه على الرغم من أن هناك أقلية عالية الصوت في الكونجرس كانت حذرة بشأن تقديم المزيد من المساعدة لأوكرانيا، إلا أنه لا يزال هناك دعم الأغلبية في كلا المجلسين لإبقاء الأسلحة والذخيرة وغيرها من المساعدات تنتقل إلى كييف. وقال بايدن إن أوكرانيا هي ساحة معركة رئيسية في صراع عالمي بين الديمقراطيات والأنظمة الاستبدادية، مثل روسيا.
وقال مسؤول كبير آخر في الإدارة: “لا يزال هناك دعم قوي من الحزبين الجمهوري والديمقراطي لتقديم المساعدة إلى أوكرانيا، لكننا لا نعتبر ذلك أمراً مفروغاً منه”.
ومع ذلك، أظهرت فترة ولاية مكارثي القصيرة كمتحدث أن أقلية من المشرعين المتشددين يمكنهم تشكيل أجندة الكونجرس وتقويض الأولويات التشريعية للأغلبية.
وحتى قبل خروج مكارثي من التصويت يوم الثلاثاء، كان الدعم السياسي لمليارات إضافية من المساعدات العسكرية موضع شك متزايد.
وقد حظيت سلسلة من حزم المساعدات العسكرية والاقتصادية لأوكرانيا – يبلغ مجموعها حوالي 110 مليارات دولار – بدعم واسع النطاق في الكونجرس منذ غزت روسيا جارتها في فبراير 2022، لكن الرياح السياسية تحولت تدريجياً. وقد شكك عدد متزايد من أعضاء مجلس النواب الجمهوريين في المساعدات الإضافية أو عارضوها، زاعمين أن الكونجرس لابد أن يركز على تأمين حدود أميركا وغير ذلك من المشاكل الداخلية.
وتم إلغاء التمويل الإضافي المقترح للمساعدات الأمريكية لأوكرانيا من اتفاق التسوية الذي تم التوصل إليه الأسبوع الماضي لتجنب إغلاق الحكومة. وكانت النتيجة خيبة أمل كبيرة لأوكرانيا، التي التقى رئيسها فولوديمير زيلينسكي مع المشرعين وبايدن قبل أقل من شهر لتعزيز الدعم.
بالنسبة لبايدن، تحمل المساعدات الأمريكية لأوكرانيا مخاطر سياسية كبيرة بينما يستعد للترشح لإعادة انتخابه.
وأشار بايدن وفريقه إلى قدرته على توحيد الولايات المتحدة وحلفائها حول دعم أوكرانيا كأحد أهم إنجازاته في منصبه. وقد حذر من أن النظام العالمي الحالي لن يتعرض للخطر إذا تضاءل هذا الدعم ونجح الرئيس الروسي فلاديمير بوتين في انتظار الإرادة السياسية الغربية.
لكن بايدن يواجه صعوبات في كسب تأييد الناخبين بشأن هذه القضية، حيث تظهر استطلاعات الرأي أن الرأي العام منقسم وأن الدعم لأوكرانيا يتراجع.
وقد تآكل الدعم الشعبي لتسليح أوكرانيا – والذي كان ذات يوم عند مستويات عالية – في الأشهر الأخيرة. وأظهر استطلاع أجرته شبكة ABC News في 24 سبتمبر/أيلول أن 41% من الأميركيين يعتقدون أن الولايات المتحدة “تفعل الكثير لدعم أوكرانيا”، مقارنة بـ 33% في فبراير/شباط.
وفي مجلس الشيوخ، تعهد كبار الجمهوريين والديمقراطيين، الأربعاء، بتأمين المزيد من التمويل لأوكرانيا، التي اعتمدت بشكل كبير على الأسلحة الأمريكية والأوروبية وغيرها من المعدات لمحاربة قوة روسية أكبر بكثير.
وقالت السيناتور باتي موراي، ديمقراطية من واشنطن، وسوزان كولينز، جمهورية مين، في بيان: “هنا في مجلس الشيوخ، سنعمل بطريقة مشتركة بين الحزبين لمواصلة تقديم الدعم الذي يعول عليه حلفاؤنا الأوكرانيون”. بيان مشترك. موراي هو الرئيس وكولينز هو الجمهوري البارز في لجنة المخصصات القوية.
وأصدروا بيانهم بعد أن تلقت اللجنة إحاطة سرية بشأن أوكرانيا في وقت سابق من يوم الأربعاء.
وقال السيناتور ميتش ماكونيل، زعيم الأقلية، من ولاية كنتاكي، إن مساعدة أوكرانيا “لا تزال تمثل أولوية رئيسية” بدعم من الحزبين.
أعتقد أن غالبية أعضاء الحزبين ما زالوا يؤيدونها. نحن بحاجة إلى بعض التوجيه من الإدارة بشأن الكيفية التي يعتزمون بها المضي قدمًا”.
وقال زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ، السناتور تشاك شومر، من ولاية نيويورك، إنه تحدث إلى ماكونيل و”سنعمل معًا لإنجاز حزمة كبيرة”.
وقالت نائبة السكرتير الصحفي لوزارة الدفاع سابرينا سينغ للصحفيين يوم الثلاثاء إن الإدارة لديها “سلطات تمويل كافية لتلبية احتياجات ساحة المعركة في أوكرانيا لفترة أطول قليلا، لكننا بحاجة إلى أن يتحرك الكونجرس لضمان عدم وجود انقطاع في دعمنا، خاصة وأن الوزارة يسعى لتجديد مخزوننا.”
وقال السيناتور ليندسي جراهام، عضو الحزب الجمهوري، إن قرار قطع الدعم الأمريكي سيكون له عواقب مدمرة على الأمن القومي الأمريكي والعالم.
وقال جراهام: “إذا سُمح لبوتين بالإفلات من تدمير جارته، فلن يتوقف”، مضيفاً أن ذلك سيؤدي إلى “حرب مع حلف شمال الأطلسي”.
وأضاف أن مجلس الشيوخ “يجب أن يكون قدوة” وأن يضع حزمة مشتركة من الحزبين لتمويل أمن الحدود ومساعدة أوكرانيا.
قال مسؤولون إن المساعدات الغربية لأوكرانيا ستحتل مركز الصدارة في الاجتماعات مع حلفاء الولايات المتحدة الأسبوع المقبل في أوروبا، حيث ستكتسب النداءات الأميركية لتقديم مزيد من الدعم لكييف إلحاحا متزايدا نظرا للاضطرابات في واشنطن.
وعندما أسقط الكونجرس الأسبوع الماضي مساعدات إضافية لأوكرانيا من القرار المستمر لتمويل الحكومة، أعرب مسؤولو البيت الأبيض سراً عن قلقهم من تأخير المساعدات لأوكرانيا، وأن الاقتتال الداخلي حولها في واشنطن كان في مصلحة بوتين.
لكن المسؤولين قالوا إنهم يعتقدون أن الأمر يتعلق بموعد موافقة الكونجرس على المساعدة الإضافية، وليس ما إذا كان ذلك ممكنا. والآن، أصبحت الإدارة أقل ثقة بكثير، حيث أن واحداً على الأقل من خلفاء مكارثي المحتملين، النائب جيم جوردان من ولاية أوهايو، يعارض إرسال المزيد من المساعدات إلى أوكرانيا.
ومؤخراً، قامت المجموعة التي تدعم بقوة تسليح أوكرانيا، وهي “الجمهوريون من أجل أوكرانيا” التابعة لمنظمة “الدفاع عن الديمقراطية معاً”، بتقييم مواقف المشرعين بشأن هذه القضية وأعطت الأردن علامة “F”.
وحصل الجمهوري ستيف سكاليز من لويزيانا، زعيم الأغلبية في مجلس النواب، والذي يتنافس أيضًا على منصب رئيس مجلس النواب، على درجة “ب” من المجموعة.
والأردن حليف مخلص للرئيس السابق دونالد ترامب، الذي أعرب عن شكوكه بشأن دعم أوكرانيا وأشار إلى أنه سينهي تدفق المساعدات. وقال ترامب إنه إذا أعيد انتخابه، فيمكنه إنهاء الحرب خلال 24 ساعة.
وقال السيناتور جاك ريد من رود آيلاند، وهو أكبر عضو ديمقراطي في لجنة القوات المسلحة، إن رئيس مجلس النواب الذي يعارض تقديم المساعدات لأوكرانيا “سيكون كارثة للولايات المتحدة والعالم”.
وقال ريد لشبكة إن بي سي نيوز: “إن هذا الوضع المضطرب في مجلس النواب يولد الكثير من عدم اليقين”. “هذا تهديد.”
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com